中國科學院院士、中國工程院院士劉永坦是中國對海探測新體制雷達理論與技術的奠基人和引領者，他負責研究的“新體制雷達與系統試驗”取得了重大突破，並建成了中國第一個新體制雷達站，40年來，這位專家為中國築起了“海防長城”。
劉永坦，1936年出生在南京一個溫馨的書香門第，然而出生不到一年，他就隨家人開始了逃難生涯。1953年，劉永坦懷著投身祖國工業化的決心，以優異的成績考入哈工大，1979年6月，劉永坦到英國埃塞克斯大學和伯明翰大學進修和工作。伯明翰大學電子工程系擁有豐富的文獻資料和先進的試驗設備，聚集了一大批雷達技術方面的知名專家和學者——劉永坦的導師謝爾曼就是其中之一。1981年的金秋，進修結束後的劉永坦立刻起程回國，此刻，他萌生出一個宏願——開創中國的新體制雷達之路。
新體制雷達被俄羅斯人稱為“21世紀的雷達”，這不僅代表著現代雷達的一個發展趨勢，而且對航天、沿海石油開發、海岸經濟區發展等領域也都有重要作用。20世紀70年代中期，中國曾經對這種新體制雷達進行過突擊性的會戰攻關，但由於難度太大、國外實行技術封鎖等諸多因素，最終未獲成果。
但是劉永坦不改初衷，他根據當時世界上雷達的最新技術信息，運用自己在國外取得的科研新成果，採用了獨特的信號與數字處理技術，提出研製中國新體制雷達的方案。經過10個月的連續奮戰後，一份20多萬字的《新體制雷達的總體方案論證報告》誕生了，1983年夏，原航天工業部科技委員會召開方案評審會，對這份新體制雷達方案報告做詳細評審，專題會開了整整4天，最後與會專家們一致表決通過該報告。這是一場填補國內空白、從零起步的具有開拓性的攻堅戰。1986年，劉永坦開始主持“新體制雷達研究”，為研製成完整的雷達系統而奮力拼搏。1989年，中國第一個新體制雷達站建成。1990年4月，雷達站完成了整機調試。1990年10月，國家多個部門聯合舉行的鑑定會宣佈：新體制雷達研究成果居國際領先水平。2011年劉永坦團隊成功研製出中國具有全天時、全天候、遠距離探測能力的新體制雷達，核心技術處於國際領先地位。
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