在現代，如果男女兩人感情甚篤最終結為夫婦，他們之間的這種夫妻關係，叫做婚姻。但是在古代，原本並沒有婚姻這個詞語，最開始是叫做“昏因”。因為古人認為黃昏時分是一天的吉時，是一天之中陰陽交匯的時分，所以新郎上門迎娶新娘都選在黃昏。唐朝時，段成式的《酉陽雜俎》中就有記載：禮，婚禮必用昏。
古代男女的結婚年齡跟現代也有所不同，古代崇尚早婚，男子在正式娶妻之前往往已經納過妾侍，而納妾是沒有年齡限制的。春秋時期，女子16歲算成年，可以嫁娶；漢代女子15就可以婚嫁。宋代則又將這個年齡往前推了兩年，13歲的女子就已經可以嫁人了。古代兩家如果想結為秦晉之好，步驟很多，首要第一條，就是男方家要先請一個媒婆。
在古代，媒婆的作用非常重要，孟子曾經說過“父母之命，媒妁之言”，兩者的地位是均等的。當時古人思想傳統，有話不能直說，即便是到了談婚論嫁的時候，兩方父母也不能公然詢問對方孩子的狀況，這是十分失禮的行為。
所以男方家必須聘請一個媒婆，與其父母一同上門到女方家中提親，由媒婆在雙方之間進行調和，起到一個居間人的作用。到了唐朝，男女雙方成婚必須花錢聘請媒婆進行說合，這一條已經寫入了律令。《唐律疏議》中就有寫道：為婚之法必有行媒。如果沒經媒婆雙方擅自成婚的，他們的婚姻關係則不被社會所認同。
古代兩人成婚規矩很多，男方首先要三書六聘，奉上婚書、禮物等，然後男女雙方互換寫有生辰八字的庚帖。古人很講究隱私，生辰八字這種東西對於女子來說十分私密，所以一旦交換庚帖，除非八字不合，兩家的婚事已經等同於板上釘釘了。
男子上門求親時，必須要懷揣一對活的大雁，並且將它們送給自己未來的妻子。因為古人認為大雁如果喪偶終生不會再找，是忠貞之鳥。接下來還有過大禮、安床、女方送嫁妝等一系列流程，最後一步才是新郎迎親，新娘出門。這個全過程都必須由媒婆陪同參與。
對於新娘子來說，成婚的規矩更多，行禮當天，女方父母會為她找一個十全夫人替她梳頭祈福。這個十全夫人，要求父母健在，兒女齊全，兄弟姐妹康樂，十分難得。同時對於新嫁娘的表情也有所要求，惠子在《呂氏春秋》中曾說：人有新娶婦者，婦至，宜安矜煙視媚行。
這裡的煙視媚行，跟現代的意思不一樣，在現代多用於形容女子魅惑，是一個貶義詞。其實在古代，煙視媚行則用來形容女子害羞不自然的樣子。新嫁娘下轎之後要做出害羞的表情，並且緩緩的行走。如果不這樣，就會被認為有失禮節，還丟了婆家的臉面。
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