項羽和劉邦，一個是楚國貴族的後裔，一個是市井無賴之徒。兩個出身迥異的人卻在秦末農民起義大潮中嶄露頭角，最終成為爭奪天下的兩大梟雄。那麼，在兩個人登上歷史舞臺之前，分別經歷了那些事，他們是如何成為反秦義軍的領袖，最終又如何走在一起的呢？
楚漢爭霸的兩大巨頭終於要登場了。不過此時的項羽和劉邦，都沒有想到後面幾年發生的事情。因為他們此時的身份，一個是隱姓埋名的沒落貴族，一個是窮困潦倒的市井無賴。
項羽是堂堂正正的戰國時期楚國王室後裔。項羽姓羋（楚國國姓），項氏，名籍，字羽。後世就叫他項羽，稱呼他的字也是對他的尊重。不過司馬遷在《史記》裡面可是一直管他叫項籍。爺爺是楚國名將項燕，戰國末年曾經靠著一己之力擊敗秦國大將李信的二十萬大軍，延緩了楚國被滅的速度。但他最終還是敗在了老狐狸王翦的手上，兵敗自殺。楚國一滅，項燕一死，他的後代們可就成了秦朝的通緝犯。於是他兒子項梁就帶著項氏子孫隱姓埋名，到了江東吳中地區低調的生活起來。
作為項氏家族的首領，項梁非常器重自己的侄子項羽。因為他發現這個小夥子勇猛過人，力大無窮，而且特別聰明。這樣一來項燕就把他當作項家的希望重點培養，不過項羽這小子卻不是學習的料。項梁先是教項羽讀書，項羽讀了幾天就不讀了，說讀書就會寫個名字而已，沒意思。項梁又教給項羽擊劍，學了幾天，項羽又不學了，說劍法只能夠防身，沒意思。項梁說那你想學啥？項羽說大丈夫要能夠在戰場上帶兵打仗。項梁一看好辦，你爺爺項燕可是名將，我們項家自然不缺兵法。於是項梁就交給項羽兵法，沒想到項羽過了幾天又不學了。項梁徹底沒辦法了，你小子愛咋樣咋樣吧，我這個當叔叔的管不了了。
項羽不好好學習就算了，還管不住嘴。有一次秦始皇去江蘇旅遊，就來到了吳中的會稽郡。老百姓聽說皇帝來了，都想去一睹秦始皇的風采。項氏叔侄也在看熱鬧的人群中。當項羽遠遠的看到秦始皇的車帳時，感慨了一句：“將來我要取而代之。”嚇得項梁趕緊捂住項羽的嘴說：“你想讓我們滅族嗎？”然後拉著項羽立刻溜走。
在未來的日子裡，項氏叔侄過著自己平靜的小日子。不過他們項氏的群眾路線走的不錯，跟鄉親們建立了很好的關係，也有不錯的威望。直到公元前209年的一天，陳勝吳廣一吆喝“王侯將相寧有種乎”，為全天下送來了反抗秦國統治的火種。很快，這團火就燒到了項氏叔侄所在的會稽。
有一天，會稽太守殷通把項梁找來商量：“現在天下大亂，老百姓紛紛殺了各自的太守，起兵反秦。照這樣下去，我早晚也會被咱們的老百姓殺了，不如我帶頭反了吧。老項你覺得怎麼樣？”項梁一琢磨，心裡有了自己的想法。他告訴殷通，這事最好把自己的侄子項羽叫來一起商量，這小子心眼多。於是項梁出去叫來了項羽，沒想到項羽見了殷通，二話不說，一刀就殺了他。太守府自然有人反抗，可是反抗的人也很快被項梁項羽殺掉，省下的人嚇得只會趴著磕頭。項梁召集會稽的豪強和官吏，告訴大家現在天下大勢以及生存之道，希望大家能夠跟自己一起起兵，推翻秦朝的統治。吳中地區本來就是戰國時期楚國的地盤，老百姓都懷念舊主，加上秦朝過去幾年的嚴刑峻法以及橫徵暴斂，早就想反了。於是項梁手下很快就聚集了八千江東子弟。項梁本來就是名將之子，項羽也是武藝高強，他們率領的江東兵迅速發展壯大，很快就佔領了會稽周圍的郡縣，成為一直不可小視的力量。
有一天，一箇中年人找到了項梁，說是慕名而來，想要跟他借兵。這個中年人叫做劉邦。那麼，他為什麼要來找項梁借兵呢？因為他也反了，只不過，他又被別人窩裡反。我們就來聊一聊西漢太祖高皇帝劉邦的傳奇人生。
劉邦是江蘇沛縣人，戶口本上的老爹是農民劉太公。為啥說是戶口本上呢，因為我們有時候說不清楚他爹是誰。按照司馬遷的說法，有一次劉邦他媽出門辦事，回來的路上在路邊睡著了。出去找媳婦回家吃飯的劉太公終於在一顆大樹下找到了媳婦，卻看到一條龍盤在她身上。不久，劉邦就出生了。當然，這種把劉邦說的像神仙下凡的扯淡記錄多得是，咱們就當看熱鬧好了。不過劉邦生的確實有點個性，額頭很高，左腿上還有七十二顆痣，放在今天不注意還以為是紋身呢。
但是，別管劉邦出生的多麼與眾不同，有一個事實是大家所公認的：劉邦是個地地道道的混混。老爹劉太公（傳說中的龍老爹只管生不管養，這裡就忽略不計了）就是個農民，沒錢也沒文化。不過村裡出了個跟劉邦同年同月同日生的盧綰，盧綰家裡條件不錯，而且跟劉邦從小玩的好，於是劉邦就沾了盧綰的光一起去讀書。沒讀多久，被老師開除，因為他倆實在不是讀書的料。
輟學的劉邦不是回家幫劉老公種地，而是繼續過著遊手好閒的日子，並且跟今天的年輕人一樣，迷戀上的追星。劉邦是戰國四公子之一信陵君魏無忌的鐵桿粉絲，年紀輕輕就離家出走，跑去要給人家信陵君做門客。結果等劉邦到了魏國，信陵君已經去世。沒當成徒弟，那就當個徒孫吧。於是劉邦就做了信陵君門客張耳（就是勸陳勝不要稱王的那位）的門客。後來魏國滅亡，張耳不幸成了朝廷通緝犯，劉邦這才重新回到老家沛縣。
回到老家的劉邦繼續著自己的混混生活，自己不工作，還天天往村裡那幾個小寡婦家裡跑，去飯館吃飯也不給錢，只賒賬。沒過幾年，劉邦愣是弄出了一個私生子，這就是劉邦的大兒子劉肥。劉邦的好朋友蕭何在沛縣當個小官，實在看不下去劉邦天天混吃混喝，就推薦他做了個亭長。這樣，劉邦終於從一個小混混變成了朝廷公務員，開始了自己的第一份工作。
有一次，劉邦出差，有幸到天下第一大城市咸陽辦點事。在路上，劉邦恰巧遇到出行的秦始皇（秦始皇的曝光率是不是高了點，項羽見過，劉邦見過，張良還狙擊過，太不安全了吧）。看到那浩浩蕩蕩的出行車隊，劉邦流著哈喇子嘆了一口氣：“大丈夫就應該這樣啊！”但是回到家後，他繼續天天往小寡婦家裡跑。
沛縣縣令的好朋友呂公帶著全家逃難到沛縣，宴請沛縣的官員們吃飯。蕭何幫他們定了個規矩，來吃飯不能空著手啊，要給紅包。紅包超過一千的，進屋裡吃飯，少於一千的，蹲在門口吃流水席。劉邦自然不會錯過這種湊熱鬧的機會，聽說吃飯還要按紅包上菜，一進門就吼了一嗓子“紅包一萬”，然後就大搖大擺的跑呂公旁邊坐著。蕭何當然知道劉邦什麼人，就跟呂公說這小子就知道說大話，掏不出飯錢。沒想到呂公看到劉邦相貌非凡，不但沒有計較劉邦胡說八道，反而在飯後留下他，給他相面。相面結果，大富大貴。於是呂公把自己的寶貝大女兒呂雉嫁給了劉邦。劉邦蹭了頓飯，還送一媳婦，高高興興的回了家。而呂公的老婆卻不幹了，說我們的寶貝女兒怎麼能嫁給這麼個混混呢？呂公說你傻娘們懂啥，人家將來會大富大貴！沒過多久，呂公又把自己的二女兒呂嬃嫁給了殺豬的樊噲，看來這個呂公的眼光的確不同凡響啊。
劉邦有了工作，又成了家，終於可以過幾年安生日子。可是，倒黴事還是撞到了劉邦頭上。接到上級派發的任務，劉邦要押送一批犯人去驪山服刑。這幫人自然不知道將來驪山刑徒會搖身一變，成為天下戰無不勝的驪山軍團。當時大家的想法是，去了就等於送死，於是在路上紛紛逃亡。當大部隊走的芒碭山的豐西澤，眼看自己手下的犯人越來越少，劉邦明白這一次是沒法交差了，去了也是死路一條，跟“失期，法皆斬”一個效果。劉邦一咬牙，乾脆選擇不成功便成仁。他對剩下的犯人說：“反正我任務也完不成了，你們也別去送死了，都各自散了吧。”犯人們簡直不相信自己的耳朵，一個個捏大腿確定自己不是做夢。高興之餘，大家也沒忘記問一句自己的恩人劉邦，把我們放走了，你怎麼辦？劉邦說自己還能怎麼辦啊，馬上也會變成朝廷的通緝犯，乾脆自己也不回家了，就在這芒碭山藏著吧。等哪天風聲過去或者大赦天下了，自己再回家也不遲。大家在千恩萬謝中離開了劉邦，但也有十幾個無家可歸的兄弟，感嘆劉邦義氣，決定留下來跟著劉邦一起在山裡躲起來，起碼捉兔子吃的時候也能有幾個幫手。這件事在歷史上稱作“豐西澤縱徒”。
於是劉邦拿出隨身帶著的酒，跟大夥痛飲過後，帶著這十幾個人往山裡走，準備找個藏身之所。沒走幾步，前面探路的人急匆匆跑過來告訴劉邦，路上有條大白蛇攔路，大家都不敢靠近。劉邦說你們一群通緝犯還怕一條蛇？於是藉著酒勁，壯著膽子向前查看。見到那條白蛇後，劉邦二話沒說，抽出寶劍一劍砍下，白蛇被斬為兩段。劉邦一行繼續趕路，沒走多久還是扛不住酒勁睡過去了。同行的有人趕路時丟了東西，回去查看。結果在劉邦斬蛇的地方看到一個老婦人在哭，說自己的兒子是白帝的兒子，化作一條白蛇，卻被赤帝的兒子給殺了。那人本來不信，卻見老婦人說完話後就消失了，嚇得趕緊跑回去告訴劉邦。劉邦一聽這事新鮮啊，自己就這麼成了赤帝的兒子了，不錯不錯。這事慢慢就傳開了，後來好多人來投奔劉邦，也是聽說了這麼個八卦。
這就是著名的漢高祖斬蛇起義的故事。不過咱實話實說，斬蛇是斬了，起義卻沒有。因為劉邦斬蛇是在秦始皇年間，殺了蛇後身邊就十幾個人，別說起義，能躲起來不被抓到就不錯了。於是劉邦就在芒碭山裡躲了幾年，直到那個屬於反秦起義的時間到來。
公元前209年的一天，陳勝吳廣一吆喝“王侯將相寧有種乎”，為全天下送來了反抗秦國統治的火種。很快，這團火就燒到了劉邦的老家沛縣。這句話是不是重複了？沒錯，因為這話適用於項羽，也適用於劉邦，還適用於張良，彭越等一系列屬於這個年代的英雄們。
與項羽劇情相同的還不止是前面一段話。沛縣縣令的反應跟項羽所在的會稽太守一樣，看事不好，不等百姓造他的反，自己打算起來帶百姓造秦朝的反。蕭何和曹參都是縣令身邊的小官，一看縣令有這個意思，就建議縣令把那些逃亡在外的有能力的人（主要就是劉邦，因為蕭何和曹參都是劉邦的好哥們）召回來，助自己一臂之力。縣令就派樊噲去找劉邦。可是樊噲前腳一走，後腳縣令就後悔了。他聽說劉邦這幾年在山裡召集了數百人跟著他，怕將來自己管不住，於是就下令封鎖城門，不讓劉邦進來。蕭何曹參聽說縣令要反悔，趕緊逃出城通知劉邦。劉邦一看自己回不去了，一不做二不休，直接通過隔空喊話和飛箭傳書的方法，鼓動沛縣百姓造反。雖然劉邦以前在沛縣是出了名的小混混，但是他為人比較仗義，跟街坊鄰居關係都不錯，再加上那些被他放回家的犯人們也沒少替他說話，沛縣百姓很快就按照劉邦的要求起來造反，還把縣令抓了起來。這樣，劉邦等人兵不血刃的佔領了沛縣，以後人們也把劉邦稱作沛公。
要起事，總要有個帶頭大哥才行。蕭何和曹參都是小官，也有點見識。他倆覺得當大哥這事要小心，萬一造反失敗了，帶頭大哥可就變成了首犯，不但跑不了，家人也會受牽連。倆人一商量，乾脆找劉邦吧。這小子混混出身，沒這麼多顧慮，而且他身上還有這麼一股子豪氣，適合當大哥。劉邦倒是痛快，客氣了幾聲就答應了。於是劉邦就成了沛縣造反派的首領，舉起了沛縣反秦的大旗。
接下來的劇情就跟陳勝吳廣，以及項梁項羽的開拓之路有些相似。劉邦軍團在諸多英雄的幫助下迅速壯大，這些英雄包括沛縣的刀筆小吏蕭何曹參，殺豬的樊噲，吹小號的周勃，趕馬車的夏侯嬰等等。周圍小縣的秦朝城管部隊當然不是對手，很快就成了劉邦的小菜。劉邦拿下了秦朝大縣豐邑之後，就把這裡當作了自己的大本營，並且讓老鄉雍齒把守，然後自己帶著部隊繼續去死磕其他地方的秦朝軍隊。
但是讓劉邦萬萬沒有想到的是，本來萬無一失的安排，卻成了親手釀成的第一次挫折。剛剛復辟的魏國不去想方設法如何破秦，卻偏偏打起了豐邑的主意。當時的魏相周市派人勸降雍齒，而雍齒也有點瞧不起劉邦，打心裡不太願意給劉邦做馬仔，於是就投降了魏國。劉邦得到消息後氣不打一處來，自己忙活半天，大本營卻被自己人給賣了。雍齒的戰鬥力跟之前的秦朝太守可不是一個層次，劉邦帶著人馬打了半天，愣是沒能攻破豐邑。這下劉邦沒辦法了，怎麼辦，找人幫忙吧。他聽說當時已經打到薛地的項梁兵強馬壯，而且為人豪氣，於是就帶著百號人來找項梁幫忙。這就有了我們前面提到的那一幕。
劉邦和項梁一見面，產生了三個結果。第一，項梁覺得劉邦是個漢子，又是革命同道中人。項梁二話不說，立刻給了劉邦五千大軍，外送數員大將，很快就把豐邑搶了回來。雍齒沒辦法，被迫逃往魏國。不過雍齒的戲份還沒完，劉邦還要拿著他安撫人心呢，咱們後面再說。
第二，劉邦覺得項梁也不錯，不但幫了自己的忙，而且隊伍戰鬥力也挺強的。於是劉邦就甘願加入了項梁的軍團。按照當時的地理位置來看，兩個人都來自戰國時期的楚國。項梁此時也是打著陳勝的張楚大軍旗號，這樣劉邦也就成了楚軍的一員大將。
第三，劉邦和項羽有了他們人生中的第一次相識，簡直是一見如故。那一年，項羽二十四，劉邦四十八。雖然按歲數劉邦可以給項羽當爹，但是讓項羽認個乾爹總不是那麼回事，而且倆人都覺得年齡不是問題。乾脆，拜個幹兄弟吧。
就這樣，秦朝末年最偉大的兩個英雄，就以這樣的方式走在了一起。這一刻他們都沒有想到，未來幾年轟轟烈烈的楚漢爭霸，竟由這對兄弟（爺倆）親手導演。不過，這一刻他們都知道，擺在面前的最大強敵不是對方，而是一個叫做章邯的秦朝將領，以及他手下那支戰無不勝的驪山軍團。
秦與楚的決戰，一觸即發。
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