咸陽原孕育了強盛的秦漢文化，如果秦朝不過是曇花一現，那麼長達400年的漢王朝，則是漢文化的真正奠基者。漢代奠定了當今中國的政治版圖的基礎，漢代確立了以儒家思想為代表的中華文化底蘊，漢代中國人第一次向世界展現了自己的力量，還是在漢代，漢民族的概念開始形成。從此中華民族走向世界，宣告了自己的存在，開疆擴土，縱橫寰宇，書寫了屬於自己的民族史詩。
在中國境外出土的漢朝文物，有關漢代中外交流的文化遺存的發現及其年代學研究和空間分佈狀況,從考古學上勾畫出了漢王朝對外交往的總體態勢,初步描繪出了漢王朝與漢文化走向世界的歷史圖景。儘管這一圖景還只是一個輪廓,但它畢竟已經讓我們看到，漢代作為中國歷史上一個偉大的時代,是古代中國真正打開國門走向世界的時代。我們從以下六點來看。
一, 漢代中外交流的主旋律
走向世界是漢代中外交流的主旋律。一方面是隨著漢帝國的擴張,漢王朝的郡縣統治遠及朝鮮半島北部和中南半島東北部沿海一帶,漢文化隨之在當地“紮根”。另一方面是隨著漢王朝廣泛的對外交往和人員往來,以及大量的漢朝物產流向各地,漢文化迅速向周邊國家和地區擴展。因此,漢王朝和漢文化走向世界,是漢代中外交流的主題。
二, 先秦時期中外文化交流的基礎上形成
漢王朝和漢文化走向世界有著深厚的歷史淵源,是在先秦時期中外文化交流的基礎上形成的。如河南固始、山東青州等地戰國墓葬中曾發現有西方傳來的鈉鈣蜻蜓眼玻璃珠和銀盒等,中國的絲織品、銅鏡、銅劍、鐵器等在戰國時期也已經傳播到南西伯利亞、朝鮮半島、日本列島和中南半島,並且史書中有秦代徐福率童男童女東渡日本的記載。正是在這樣的歷史基礎之上,才在漢代出現了中外交流史上的第一次高潮。
三, 漢武帝時期
古代中國真正打開國門走向世界是從漢代開始的,而漢王朝和漢文化大踏步、多方位地走向世界,是從漢武帝時期開始的。張騫“鑿空”西域開闢綠洲絲綢之路,以及海上絲綢之路的真正開通,是漢武帝時期;朝鮮半島北部和中南半島東北部實行郡縣統治,是從漢武帝時期開始的;漢朝物產大量地流入周邊國家和地區,也是從漢武帝時期出現的。
四, 交通的發展
漢王朝和漢文化走向世界的過程中,陸路交通和海上交通都發揮了重要作用。向西和向北主要是通過綠洲絲綢之路和北方草原之路;走向朝鮮半島和日本列島,主要是通過遼東陸路和渤海-黃海水路;走向中南半島主要是通過嶺南陸路和南海水路,並且通過南海水路即海上絲綢之路,漢文化傳播到遙遠的馬來半島,最終漢王朝同大秦即羅馬帝國建立起了直接的聯繫。
五, 途徑是多樣化
漢王朝和漢文化走向世界的途徑是多樣的,包括政治的、外交的、軍事的、商貿的途徑以及文化交流的途徑,並且不同地區的途徑有所不同。走向亞洲及歐洲,主要是政治、外交和商貿的途徑;走向蒙古及西伯利亞,是在漢匈之間政治上和親、軍事上爭戰以及邊關貿易的過程中實現的;走向朝鮮半島北部和中南半島東北部,主要是通過軍事鬥爭和政治統治完成的;走向朝鮮半島南部和日本列島,主要是通過政治上的聯繫和文化上的影響;走向中南半島南端及馬來半島,主要是通過商貿的聯繫和文化的傳播。
六, 對世界的催化和刺激
漢王朝和漢文化走向世界,對世界歷史和文明的發展產生了重大影響。在亞洲及歐洲東南部,漢文化被當地所吸收;在蒙古及西伯利亞地區,改變了當地的歷史進程;在朝鮮半島北部和中南半島東北部，社會政治實現了從早期國家到郡縣制的歷史性跨越；在朝鮮半島南部和日本列島，對於當地從氏族社會向國家社會的演進產生了“刺激、催化和加速的作用”。
最後我要說的是，漢王朝和漢文化之所以能夠走向世界，最根本的是兩漢時期社會政治、經濟、科學技術和文化的高度發達，以及人們面向世界、走向世界的胸懷和追求，即所謂“廣地萬里威德遍於四海”。
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