明朝嘉靖帝:專門創辦貓兒房養貓
如果說宋朝是我國養貓的井噴期,那麼明清則是真正的發展期。
明宣宗朱瞻基曾畫過一幅以貓為主題的畫《花下狸奴圖軸》。畫上,兩隻貓兒蹲踞於石下,有著宮貓特有的慵懶高貴氣質,眼睛明亮而有神采,呼之欲出,惟妙惟肖。
後來,明朝宮廷裡還出現了一個更狂熱的“鏟屎官”——明世宗嘉靖皇帝朱厚熜。嘉靖皇帝喜歡寵物貓的程度,跟明宣宗相比,有過之而無不及,到了登峰造極的地步。
正因為如此,有人戲稱,嘉靖皇帝二十多年不上朝的原因,可能是因為沉迷於養貓,無法自拔。
為養好宮貓,嘉靖皇帝專門在宮裡創辦了管理機構貓兒房。
據太監劉若愚記載:貓兒房的首要職責是伺候好這些宮貓主子,其次,還要從這些宮貓中選拔出佼佼者,獻給嘉靖皇帝。如果貓咪有幸被嘉靖皇帝看中,就能跟在御前御後,與天子同吃同住。沒被看中的,則賞賜給皇親國戚。
雪眉和獅貓是被嘉靖皇帝挑中的兩隻幸運兒。據古書記載,雪眉毛髮捲曲呈微青色,雙眼晶瑩,雙眉潔白如玉,獅貓頸部毛長、頭大而耳短兩眼圓睜,不威而怒,形如獅子。
因為這兩隻貓長得漂亮又通人性,深得嘉靖皇帝喜歡。雪眉死後,嘉靖皇帝悲痛不已,幾天不吃不喝。他將雪眉葬於萬歲山,並立碑刻文,題名虯龍墓。
獅貓死後同樣得到了厚葬,嘉靖帝命人用黃金鑄造一棺材,將它殮入其中,還請大臣為它作祭文。侍讀學士袁煒的祭文中,有一句“化獅為虎”的頌詞大得嘉靖皇帝歡心。不久,袁煒被提升為少宰。
到萬曆年間,明朝宮廷裡,由皇帝帶起的這股養貓愛貓之風達到極盛。紫禁城裡,隨處可見貓的蹤影。這些貓既活躍在御前,也在後宮妃子的懷抱裡撒嬌。
另外,那些被皇帝看重、寵愛的宮貓,待遇更是沒話說,被加以職銜品位,稱之為某管事或直呼為貓管事。
女皇武則天:皇宮中一律不得養貓
唐朝後,開始興起養貓、逗貓的風氣。朝廷還將一對白貓當作珍貴的外交禮物,贈予目本。
開始,女皇帝武則天特別喜歡貓,還在宮中豢養著一群從各地收集而來的極品名貓。
後來,武則天對貓的態度急轉直下,不僅不再愛貓,還特別怕貓,甚至下了一條“皇宮中一律不得養貓”的禁令。為何武則天對貓的態度會發生一百八十度的大轉彎?這當然是事出有因的。
據新、舊《唐書》記載,武則天被唐高宗立為皇后前,與王皇后、蕭淑妃等人爭寵惡鬥。
武則天取得皇后之位後,利用權勢遣人斷去被廢的王皇后、蕭淑妃二人的手足,然後將之扔進酒甕裡浸泡。蕭淑妃咽不下這口惡氣,臨死前曾兇狠地咒罵武則天說:“我落到如此地
步,只因為武則天你太奸詐狡猾瞭如果有來世,我定會化身為貓,而你則為老鼠,必定要報此血海深仇。”
以武則天當時的威風,其實大可不必對蕭淑妃的咒罵認真。或許是害人者心虛,蕭淑妃的話競讓武則天耿耿於懷,心驚肉跳。
在那之後,武則天經常夢到王蕭的冤魂真的變成貓咬斷了自己的喉嚨。她實在是忍受不了這樣的折磨，就下了宮中不準養貓的禁令。
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