公元617年，江淮王杜伏威扼住了隋煬帝返回東都洛陽的沿途要塞，李世民得知這個消息後，興奮地同李淵說：父親，時機到了！
李世民
第二天，李淵命李建成為左前將軍，李世民為右前將軍，擁兵三萬，在太原起事。
李淵600里加急遣送書信至洛陽的三女兒和女婿，柴紹得知岳父已起兵行事，連夜帶著柴家所有家產及幾千兵丁與岳父會合。就在此時，夫人卻說：“夫君先去相助父親，我一人留在長安接應父親。”真是巾幗不讓鬚眉，女兒家如此，更何況李家一門。
長安自古是兵家相爭之地，土地肥沃千里，關隘崤函天險。
在此之前，我們看隋唐演義小說，誤以為李世民沒有秦瓊尉遲恭等人根本成不了事，其實不然，李淵是唐國公，這個稱謂並不是隋文帝封的，而是自鮮卑開始就世襲下來，所以圍繞在李淵身邊有許許多多的鮮卑大將。我們在回到隋唐小說中刻畫的隋朝將領，個個英勇神力，其實他們都屬於鮮卑人。
可以說李淵大軍浩浩蕩蕩進駐長安，並非難事，全軍士氣，披荊斬棘。也可以說他們很幸運，因為王世充的百萬雄師在同瓦崗軍激戰，而宇文化及的王者之師又被杜伏威攔腰斬斷。
讀歷史，總讓我們感覺英雄兒女，一方豪氣，天命之師，決勝千里。然而，李淵父子在攻打長安之路上也遇到了一件差點讓他們放棄之事。
大軍在行至離霍邑50裡之時，後方的一個消息傳至李淵軍前：北邊的宋金剛正協同突厥佔據太原。老家不保，前方守霍邑的又是一員猛將，麾下幾萬隋兵，這又大雨綿綿，諸將紛紛要求李淵先援救太原。
李世民
李淵起兵之前，就擔心這個問題，派使者與突厥王談判，李淵的意思：攻下長安，土地歸我，錢財歸你。突厥答應了，沒想到這麼快變卦，李淵在眾將的請求下返回太原，令李建成率左軍先至太原。
然而，李世民還在領著右軍攻打其他城邑。在得知這個消息後，李世民令全軍安營整頓，一人騎馬至父親帳前。此時已夜深，李世民欲進帳中，衛兵攔下他，說：唐國公已歇息了，請將軍明日再來。李世民怒道：軍情緊急，這能等到明天嗎？而在帳中的李淵，其實也知道李世民為何而來，故不作聲。他已經下達了撤軍的命令，也不想去得罪眾將軍。要知道，李淵的今天，都是靠將士擁戴而來，現在後方有難，家眷未知，憂慮乃人之常情。
李世民管不了那麼多了，於是跪在帳前，號啕大哭，給李淵哭喪。李淵一聽，勃然大怒，叫李世民進帳，斥琪跪下：“你號什麼號，哭什麼哭，老子還沒死，就給哭喪？你在此擾亂軍心，軍法何在？”李世民抹著眼淚說：“父親，我們已經起事，大軍當下攻無不克，撤退必將軍心大亂，要是軍心散了，那我們起事又有何意，這樣的軍隊恐難復原，搶佔長安的時機必將失去，父親也會背上造反的罵名，長安的百姓也將視我們如宋金剛之流，天下更難歸心，洛陽的百萬隋軍又豈會放過我們，到那時，父親與我必死無疑，我還不如趁現在給父親哭喪，免得再無機會。”
李世民
李淵一聽，恍然大悟，後退也是死，不如向前拿下長安。他說：眾將都擔心太原家眷，如何是好？李世民說：“父親，不必擔憂，突厥能與我們違背諾言，必將也會與宋金剛叛變，突厥無非是想佔盡便宜，要取更多錢財，我以加急送信至房玄齡，讓其和突厥人談判。”李淵又道：“我已讓你哥哥領著左軍先返回太原了。”李世民說：“追回便是，眾將我會說服的，父親放心。”
李淵又問道：“前方霍邑城，是隋一員猛將，有何計策破之？”李世民說：“父親多慮，在您來霍邑前，姐夫（柴紹）已經打聽清楚，守城將領宋老生，雖猛，但無謀。”李淵還是不放心：“要是這個宋老生死守城門不出來，我們攻城恐將損失慘重。”李世民說：“孩兒自有妙計。”說完父子倆，相視哈哈大笑。
李淵又說了15字，暗示了李唐天下非李世民莫屬：吾之成敗，皆在爾，知復何言，唯爾所為。意思是：李家的成敗，都靠你了，還有什麼好說的，你下決心去做吧，我也管不了了。這句話也道破，後來李世民發動玄武門之變，李淵其實是默認的。他喜歡這個兒子，但又不能學隋文帝廢長立幼，只能讓他自己爭取，兒子的能力勝過他很多倍。
李世民
第二天，宋老生果不出所料，死守城門。李世民在城下煽風點火：“你們的將軍宋老生其實和我們是一夥的，等下你們死了還不知道怎麼死的。”還把宋老生和幾個夫人的習性都說的有模有樣，因為此前柴紹已將宋老生的底細探得一清二楚。手下將領一聽，果真奸細。宋老生不服氣，說待我下城挑了這小毛賊。於是領著三萬大軍與李世民對陣。兩軍交合，李世民又放出狠話令士兵大喊：宋老生在殺隋兵啊......至此隋兵軍心大亂，宋老生被擒。
霍邑之戰的勝利，我們可以看出李世民有勇有謀，面對死亡之際，都能決勝千里。後世的評價也許有歷史人物的誇張，但作為父親誇讚的15個字確實記錄在《國史通鑑》中，這簡單的15字，印證了李唐天下非李世民莫屬。
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