海因茨·威廉·古德里安是是“闪击战”的创始人，也是“装甲战”、“坦克战”的倡导者，“德军装甲兵之父”。被军界誉为“闪击英雄”，与隆美尔、曼施泰因并称为“德国三大名将”。
古德里安自幼争强好胜，勤奋上进，学习成绩名列前茅。他从一个纯粹步兵出身的低级军官成长为装甲兵之父，是因为他有一股子钻研精神。在调往运输兵总监部研究摩托化运输问题时，他自认为“对于这些高深的技术问题既毫无准备也毫无基础，总之是无论如何也不能胜任的门外汉”，但他仅仅用了一两年时间，便成为部门内精通业务的骨干参谋。
经过对装甲技术和理论进行精心研究之后，古德里安开始疯狂地鼓吹装甲突击理论，但受到军界保守势力的种种挑剔和非难。但他又是幸运的。
希特勒上台之后，这个战争狂人需要新的作战理论来实现他征服欧洲乃至世界的妄想，而古德里安一直苦苦探索的装甲理论恰好为这种妄想提供了实现的基础。这种供与求的结合，使他的所谓“陆军作战革命”得以实现。
所以说，古德里安之所以最终成为德国装甲兵之父，离不开希特勒对他的赏识和栽培。没有大权在握的希特勒的支持，在德军绝大多数将领都还准备打一场与第一次世界大战样式相同的战争并极力阻挠装甲兵发展的情况下，古德里安不但组编不成专门的装甲兵指挥机构和装甲师，就连他那个集中使用装甲部队实施战略突破的理论，也只能是一个永远不会圆的梦。
古德里安的作战强调兵贵神速，曾在短短的10天里长驱400公里，俘虏法军25万余人，创造了战争奇迹。他指挥的装甲部队进攻速度之快，不仅使英法联军感到不可思议，而且出乎包括希特勒在内的德国最高统帅部的意料，以至古德里安在行军途中时常接到让他停止前进的命令。
古德里安对战局的分析是冷静而客观的，在当时，几乎所有德国高级将领慑于希特勒的淫威，对希特勒都惟命是从，只有他时常就进攻时间、路线等问题与上司多次争执，他要么软缠硬磨，要求上司改变命令，要么我行我素，指挥部队继续前进，从不轻易让步。
作为希特勒发动法西斯侵略战争的开路先锋、统帅，古德里安苦心创建的装甲部队突袭波兰、转战西欧、入侵苏联，接连奏凯，一度受到希特勒的赏识与重用，先后晋升装甲兵团司令、装甲集群总司令、陆军总参谋长等要职。但他飞黄腾达的日子为时短暂。战争后期，军事上的一连串失利以及与希特勒的龃龉不和，致使他二次被免除军职，并最终成为法西斯侵略战争的牺牲品。
古德里安一生的成败颇富戏剧色彩，他既死心塌地地为希特勒卖命，又敢于在希特勒面前慷慨陈词，从不阿谀奉承，这无疑也影响到他与希特勒的关系。当战争接近尾声，他的许多部下晋升元帅时，他的军衔仍是陆军一级上将。希特勒曾提拔他，重用他，但从不把他看做心腹，一旦意见不一，古德里安也就难逃免职的厄运。是希特勒造就了他，为他将装甲兵理论付之实践提供了大显身手的机会，也是希特勒毁了他，使他最终成为法西斯战争的牺牲品。
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