日本戰國“下克上”三大先驅

　下克上的先驅-北條早雲　

經“應仁之亂”，日本進入了內戰頻仍的“戰國時代”。這一時代的社會特徵是“下克上”，即舊有秩序和舊的權威階層的傾覆。各地百姓和國人（地方的地主）紛紛展開反抗領主，爭取自由的鬥爭。其中規模最大的是1485年底在山城（今京都府東南部）爆發的“國人一揆和1488年爆發的持續了百餘年之久的“一向一揆”（佛教一向宗信徒起義）。 在封建領主階級內部，舊有的等級秩序破壞殆盡。大名不把將軍放在眼裡；家臣又背叛大名，攻殺主家；同族相殘，子弒父，弟殺兄，到處是刀光劍影。在爭奪領地的生死搏鬥中，一些和中央幕府權力無關的地方領主和武士們，依靠實力逐漸成長起來，各自控制一方，取代了幕府任命的舊的守護大名。他們被稱為“戰國大名”。北條早雲是“戰國大名”的先驅。其勢力範圍在關東南部（今神奈川縣、靜岡縣）一帶。

北條早雲原是一個默默無聞的浪人。關於他的出身與前半生的經歷，由於缺乏可靠的史料，而有多種說法，但出身於京都伊勢氏家庭則是比較一致的看法。

當時，伊豆半島是室盯幕府將軍足利義政之弟足利政知的居住地。政知立茶茶丸的異母弟潤童子為後嗣。足利政知病死後，茶茶丸遂殺死潤童子及其母，當上關東將軍。以此為導火線，兩派家臣不斷混戰。鄰近的北條早雲密切注視著這場內爭，企圖奪取伊豆半島。不久，伊豆的領主們大都開往前線，關東將軍府所在地崛越防守空虛。北條早雲認為時機已到，便向今川氏親借兵三百人，合計五百人，趁黑夜渡過黃瀨川，急襲崛越。茶茶丸倉惶出逃。此後不到三十天，北條早雲就完全控制了伊豆半島。一個不為人知的城主，轉瞬間成了大片領地的主人，這件事震驚了日本。當時北條早雲已是六十歲的老人。

北條早雲控制伊豆後，便著力鞏固他對伊豆的統治。他認為，使農民生活安定，是穩定經濟的基礎，也是加強自己軍事力量的源泉。因而他努力限制武士對農民的剝削，以恢復遭到戰亂破壞的農業生產。他號召逃亡農民返回家鄉。歸鄉者“可免除以往一切債務”。他曾說：“君是父，民是子，安有父不愛其子者耶。”他指責武士“巧立名目，課百姓以重稅，自己則耽於奢侈生活。”他廣立告示，嚴禁部下搶驚和侵凌百姓。他推行租稅改革，把田租降為“四公六民”，即農民將收穫的四成交給領主，自己留下六成。宣佈地頭不許任意追加，除年貢外，“不再加徵公役，若有違背此法者，百姓可向上告發。地頭違法，當罷免其職”。他善於利用各種機會收買民心。例如，在他剛剛佔領伊豆的時候，當地恰好流行瘟疫，於是他命令部下向病人發放藥品和食物，制止了瘟疫的蔓延。許多逃往深山躲避的百姓，因而安心地返回了家園。他還把許多手工工匠組織起來，置於自己的控制之下，從事土木工程和製造軍需品，並分給他們土地以保證他們的生活。在當時的日本，採取上述吸引民眾，恢復生產的措施，並不多見。他鞏固伊豆統治的第二項措施，便是把在興國寺城時代就追隨自己的武士和由百姓擢升的家臣，安排到伊豆的各險要地區。至於伊豆當地的武士，只要是不反抗他的，就讓他們保持原有領地。這使許多伊豆武士紛紛臣服，成了北條早雲對外擴張的得力助手。對於反抗他的伊豆武士，則毫不容赫，殘酷鎮壓。

北條早雲在佔領伊豆後，雖未立即向外擴張，但他念念不忘把自己的勢力伸展到整個關東地區。當時控制關東地區的是世代為關東管領的山內上杉氏和扇谷上杉氏。為製造戰勝上杉氏的輿論，以鼓舞部下的士氣，北條早雲偽稱自己曾作過這樣一個夢：“我夢見原野上長著兩棵大杉樹，看到有一隻大老鼠正在啃杉樹的根。讓人吃驚的是老鼠越來越大，最後變成了老虎。”他解釋說：“這兩棵杉樹大概是指統治關東的上杉兩家。我是鼠年生的，所以啃那兩棵杉樹的是我。這個夢預示我不久就會打倒上杉兩家，我的子孫將成為關東的主人”。

地理形勢表明，阻擋北條早雲由伊豆進入關東的第一障礙，是扇谷上杉氏的名將大森氏賴防守的小田原城（今神奈川東部）。大森氏賴是一員文武雙全的名將，小田原城又十分堅固，北條早雲是難於得手的。因此，他與氏賴結為摯友，以等待時機。1494年，大森氏賴病，其子大森藤賴極其昏愚。北條早雲一面仍不斷地與藤賴友好往來，一面則暗中設計巧取小田原城。

佔領小田原城後，北條早雲依舊竭精殫思於掌握民心，他把這一帶的租稅也降為四公六民，並很快地制服了當地的武士。

1504年後，北條早雲不斷出擊關東，但戰局的進展並不順利。1510 年，他煽動扇谷上杉朝良的家臣上田政盛叛亂，並趁機出兵。但遭到扇谷上杉氏和山內上杉氏兩家的包圍，形勢對早雲十分不利。北條早雲不得不求和撤兵，以避免於己不利的決戰。

北條早雲經略關東進展不利的重要原因之一，是因為扇谷上杉氏的重臣、固守三浦半島岡崎城和新井城的三浦義同，義意父子從側面威脅他。於是，早雲便把進攻的主要矛頭指向了三浦氏父子。1512年8月，早雲一反往日用兵慣例，派兵強攻，終於攻陷三浦義同守衛的岡崎城，並打退了來援的敵軍。三浦義同父子不甘失敗，屢屢反擊。1516年，北條早雲從海陸兩方面猛攻三浦父子固守的新井城，終於徹底肅清了三浦父子的勢力。由1495年攻佔小田原城到消滅三浦父子，耗費了早雲二十年的歲月。

1518年，早雲八十七歲。他把家督的位置讓給嫡子氏綱，便隱退了。

1519年8月15日，北條早雲病死與韭山城，享年八十八歲。

北條早雲死後，子氏綱，孫氏康，繼承其遺志，穩步經營，終於先後五代雄踞關東。

北條早雲是當時少見的軍事家。他熟悉兵法，愛讀六韜三略，善於尋找時機，運用靈活的戰略和戰術，使他從一個無名的小城主成長為最早雄踞關東的戰國大名。

北條早雲能夠取勝的重要原因，是他懂得向民眾讓步和恢復經濟的重要性。尤其是實行了“四公六民”的新稅制，對恢復生產起了推動作用。早雲的主觀目的雖是為了確立軍事擴張的經濟基礎，但客觀上卻在他所控制的地區，穩定了人民的生活，發展了生產，在歷史上起了進步作用。

山陰、山陽十一國太守－－尼子經久

尼子經久〈１４５８－１５４１〉

南北朝時代，大名佐佐木道譽〈京極高氏〉的孫子京極高詮之弟京極高久因功受封於近江國甲良莊尼子鄉，依地名而改姓尼子，從此尼子氏便正式在歷史舞臺上登場。明德三年〈１３９２年〉，京極高詮因討伐山名滿幸有功，獲將軍足利義滿任命為出雲、隱岐兩國的守護，然而京極高詮的本領地在近江，加上身兼著幕府的侍所所司這個要職，根本無暇留在出雲擔任守護一職，遂把出雲管理權交給身為出雲守護代的姪兒尼子持久〈京極高久之子〉，並著持久定居於月山富田城。出雲尼子氏就是這樣誕生。

尼子持久之子，尼子清定活躍之時，已是日本國內正醞釀著大騷亂〈應仁之亂〉的時期。在他當守護代的期間，全力經營出雲、隱岐兩國，積極地跟出雲國內的諸豪族周旋，為出雲尼子家的繁榮奠下了基礎；此外，作為山陰地區唯一的東軍，尼子清定輔助主君京極持清制山名軍，其戰功獲得肯定。此後，名聲及實力均日益壯大的尼子家，在清定之子尼子經久帶領下，邁向稱霸中國十一國的輝煌霸主之路。

長祿二年〈１４５８年〉，尼子經久出生於月山富田城，幼名又四郎。文明六年〈１４７４年〉到京都當東軍的人質，並出任民部少輔，二十一歲時〈１４７８年〉歸國。同年從父親清定手上接過守護代之位〈也有說是二十五歲時繼任〉，並拜受了主家京極氏京極政經的偏僻，取其「經」字，改名為經久。

尼子經久當了家督，便積極發展自己的力量。就在文明十四年〈１４８２年〉十二月，幕府恢復了對出雲、隱岐兩國的莊園收取段錢的命令。尼子經久接到幕府的命令，卻自以為得到經過父祖輩多年的經營、周旋而臣服於尼子家的國內諸豪族的支持，便視幕府命令如無物，一邊侵吞寺社的領地，一邊扣押段錢而不上繳幕府；於是在兩年後〈１４８４年〉的三月，幕府以經久不服從幕府命令為由，發出了討伐經久的軍令。霎時間，曾經臣服於尼子家的三澤、三刀屋、朝山、廣田、櫻井等豪族紛紛支持幕府，追討尼子經久。尼子經久怎樣也想不到諸豪族會如此輕易的背叛了尼子家．．．．．．

尼子清定、經久父子被流放後，幕府任命鹽冶掃部介移轉到月山富田城，取代經久守護代的職位。隱伏於野的經久，一直蠢蠢欲動，欲伺機奪回月山富田城；直至翌年〈１４８５年〉十月，經久拜訪舊臣山中勝重，坦白的向他說明奪城大計，希望能夠得到山中勝重的協助。山中勝重對經久的計劃表示支持，並糾合了龜井秀綱、真木上野介等一眾舊臣來輔助經久，不過經久深知只得幾個人的力量是成不了事，於是他們拉攏了居於月山富田城城下町的賀麻黨〈是一群表演歌舞的藝能者，同時也是一個忍者團體〉成為己方，為自己增添實行陰謀的籌碼。

文明十八年〈１４８６年〉元旦之夜，賀麻黨按照慣例，進入月山富田城表演慶賀新年來臨的「千秋萬歲舞」；就在表演中途，賀麻黨跟尼子經久等人裡應外合，並放火製造混亂。鹽冶掃部介冷不防有此一著，混亂之中唯有勉強接戰，但此時大勢已去；掃部介先殺死妻兒，再放火焚燒自宅，自己則在熊熊烈火中自刃。

事後尼子經久犒賞了山中勝重等部下，以及在奪城計劃中居功至偉的賀麻黨，而經久自身亦獲回復守護代的原職。尼子經久奪回月山富田城的這一年，只有二十九歲。

同年七月，京極政經離開出雲上洛，臨行前把物領職〈一族之首領〉和出雲、隱岐、飛驒三國的守護職位讓給嫡孫吉童子丸，並把輔助的任務託付給尼子經久及多賀伊豆守二人。就在京極政經離去後，尼子經久立即全面排擠多賀氏的勢力，並把京極家讓職的證書據為已有，以表示自己取代了京極家成為守護官。吉童子丸如同被流放，從此下落不明。

尼子經久在出雲國樹立自家的政權後，開始轉動其謀略之輪，向統一出雲的目標進發；而首要目標，就是出雲國內最有力的國人眾三澤氏。

某一次會議上，山中勝重在眾目睽睽下跟尼子經久發生爭執，讓經久下不了臺，結果經久給這位奪城功臣一個死罪。勝重自然不會坐以待斃，結果逃往三澤氏的領地尋求庇護。尼子經久得知這一消息，更是氣憤難平，盛怒之下，下令把勝重的家室都囚在大牢。

這邊廂，勝重投到三澤氏三澤為國的麾下，表現得盡心盡力，最終得到三澤為國的信任。勝重向三澤為國表示對尼子經久恨之入骨，並希望三澤為國給他軍隊攻打月山富田城，作為報仇。三澤為國允許了他的請求，把大部分兵力撥給山中勝重。山中勝重率軍來到月山富田城下，並沒有立即進攻，反而秘密地向身在城中的尼子經久匯報軍情。經久得報後，與城外的勝重軍隊前後夾擊，三澤軍死傷大半。

原來尼子經久與山中勝重早就定下計策，先讓山中勝重在眾人面前開罪經久，繼而讓他投到三澤氏麾下，再把他的親人收進大牢．．．．．．等等一連串的苦肉計來騙取三澤氏的信任，再從中破壞他們的實力。尼子經久在富田城下得勝後，隨即殺至三澤氏的本據地。三澤為國眼看得勝無望，只好開城投降，時為長享二年〈１４８８年〉三月。

尼子經久解除了三澤氏的威脅後，三刀屋氏和赤穴氏亦先後被降伏，而其餘的國人眾有見及此，亦紛紛投向尼子陣營。由此，尼子經久正式統一出雲，向戰國大名之道邁進。

此後的經久，著眼於附近各國的攻略；幾年間，尼子家的勢力不斷壯大。永正五年〈１５０８年〉，雄霸西國的大內家第三十代當主大內義興，擁立前將軍足利義稙上洛，以圖奪回失去了的權勢；尼子經久曾應大內義興之邀，到京都協助作戰，並立下赫赫戰功，可是最後卻得不到相當的報酬，此事令經久懷恨在心。就在中央戰事正處於膠著狀態的期間，尼子經久便暗中策劃對大內家的侵略行動。

永正九年〈１５１２年〉，尼子經久向背叛大內家的古志為信提供支援。永正十五年〈１５１８年〉，派胞弟尼子久幸〈山中鹿之介的曾祖父〉攻打伯耆國羽衣石城主南條豐後守宗勝；另外派長子尼子政久攻打出雲國大原郡阿用磨石城主櫻井宗的。可是，就在這一役，讓尼子經久初嘗到錐心之痛。

尼子政久，生於明應三年〈１４９４年〉，幼名又四郎。政久的母親，是應仁之亂中享負盛名的東軍猛將，人稱「鬼吉川」的吉川經基的女兒，是個很有教養的人。尼子政久自幼受到父母薰陶，在文武兩方面都能獨當一面，尤擅於詩歌和吹奏橫笛子；據說他曾侍奉後土御門天皇，是天皇練習奏笛的好夥伴。當時人們對他寄予厚望，稱他為「花實兼備的大將」，是繼承經久偉業的上上人選。

當尼子經久派出大軍攻打南條宗勝時，磨石城主櫻井宗的趁月山富田城空虛，毅然揭起反旗。尼子經久聞訊大怒，命令政久帶領七千兵攻打磨石城。

磨石城是一個易守難攻的城，尼子政久遂決定採取持久戰，靜待城內糧盡，再一鼓作氣把它攻下。政久每晚都在城外設酒宴，慰勞軍士；酒到酣處，往往奏笛助興。由於政久奏笛之技名聞遐邇，在城中的櫻井宗的甫聽到這悅耳的笛聲，便知道奏笛者正是敵方大將尼子政久，遂下令士兵向奏笛者放箭。可憐尼子政久死於亂箭之下，終年二十五歲。

敗軍紛紛逃回月山富田城，向尼子經久報告戰況。經久聞得噩耗，悲憤之情莫可言狀，他決定親自帶領大軍攻打磨石城，為愛子報仇。櫻井宗的抵擋不住尼子軍的猛烈攻擊，最後城破自殺，尼子經久算是為兒子報了仇。

此後，尼子經久加緊了對鄰國的攻略。大永三年〈１５２３年〉六月，尼子軍進攻大內家在安芸的據點－－鏡山城；當時還是小城主的毛利元就選擇投向尼子軍，透過籠絡城將藏田日向守直信，雙方裡應外合，才獲得勝利。一代名將毛利元就，逐漸在歷史舞臺上嶄露頭角．．．．．．

翌年〈大永四年，１５２４年〉五月，尼子經久親自策動伯耆國攻略。尼子軍連陷數城，驅走了守護山名澄之，羽衣石城主南條宗勝亦遭逢戰敗而逃往因幡。是次伯耆攻略中，不少伯耆國人紛紛逃往因幡、但馬的山名氏麾下，而大多數神社寺廟都遭到破壞、燒毀，後世稱這場浩劫為「大永五月之崩壞」。

然而，就在這一年，大內氏不再沉默，大內義興、義隆父子率領陶興房等重臣入侵安芸，與南下的尼子軍交鋒。此役，毛利元就洞察形勢，決定捨棄尼子而歸順大內。從此，尼子氏與毛利氏交戰頻繁，最後尼子氏更亡於毛利元就手上。

順帶一提，此時的尼子經久，實際上已領有山陰、山陽十一國，計有出雲、伯耆、因幡、石見、安芸、備前、備中、備後、美作、播磨、隱岐。是為尼子家的顛峰時期，後世更因此稱經久為「陰陽一太守」。

亨祿元年〈１５２８年〉，大內義興病歿，由兒子大內義隆繼任家督。四年後〈天文元年，１５３２年〉九州發生動亂，大內軍連忙渡海，跟大友、少貳聯合軍對決。在這期間，尼子經久展開反擊戰。然而，尼子家內部發生重大事件，再次讓尼子經久感到心灰意懶。

尼子經久的三子尼子興久，從父親處獲得三千貫領地，當了個上鹽冶的要害山城主，負責西邊的防禦工作。但是他不滿足於自己所得的領地，並委託家中宿老龜井安綱〈即龜井秀綱〉代他向父親轉達自己的意思，求父親再加賜原手郡七百貫的領地。不過他的要求不被經久接納，興久便疑心是龜井安綱向父親進了讒言的緣故。一怒之下，決定起兵叛亂。

尼子興久在末次城戰敗後，投靠妻子的孃家，備後甲山城的山內直通。然而，此舉亦無助於挽回劣勢，始終興久師出無名，最後只有失敗的下場。興久已是窮途末路，唯有自刃。當尼子經久看到兒子的首級時，驀然回首，先是政久英年早逝，如今興久作亂自斃，饒是久歷風霜的經久，也不禁悲從中來。

天文六年〈１５３７年〉，年屆八十歲高齡的尼子經久把家督之位傳給政久的次子詮久〈後來改名為尼子晴久〉，自己則退居幕後。不過初上任的晴久，年少氣盛，不聽祖父的勸阻，執意對吉田郡山城用兵。一生馳騁沙場的尼子經久早就預料到自軍會有失敗的下場，便著令吉川興經、本城常光等家中猛將假裝投降大內，作為己方的內應，亦可以稍稍拖延大內軍的行軍速度，以期待冬天的來臨，令大內軍不能動彈，迫使敵人撤退。此計最終得到成功，亦顯示了尼子經久的作戰智慧。

天文十年〈１５４１年〉十一月十三日，尼子經久在月山富田城裡嚥下最後一口氣，終年八十四歲。法名興國院月叟省心大居士。

此後的尼子家，由尼子晴久及經久唯一生存下來的兒子尼子國久〈經久次子〉所率領的軍事集團「新宮黨」支撐著，全力跟大內及毛利家周旋。可是，就在天文二十三年〈１５５４年〉，尼子晴久中了毛利元就的離間計，親手剷除了「新宮黨」，尼子家從此步入夕陽．．．．．．

一代梟雄----美濃之蝮---齋藤道三傳

齋藤道三，戰國中前期的名將、陰謀家，人稱「美濃之蝮」、下克上時代的最佳例子。原名秀龍，幼名峰丸，又名新九郎；明應三年(1494)生於京都。道三的出身及前半生，一直是諸般說法，根據江戶時代的史書「軍物記」中的記載，道三之父名為松波基宗，是京都守衛的武士，後因應仁之亂，使足利幕府元氣大傷，使基宗因無餉而成為浪人。幼時的道三也因此到京都妙覺寺出家，後來還俗，娶一燈油商奈良屋氏之女，改名山崎屋莊五郎，由於出眾的營商手法，使道三名重一時，後來在妙覺寺的師兄介紹下出仕美濃守護土岐氏。

但最近發現的「六角文書」中的記錄則截然不同，但已受到日本史學界的普遍支持。道三之父名為長井新左衛門尉，是院北面武士松波基宗之子、京都妙覺寺的坊主，還俗後改名松波莊五郎，後來娶一燈油商奈良屋氏之女，改姓山崎屋。由於經常出入美濃的齋藤家，故得到守護代齋藤妙純之家宰長井秀弘的賞識，出仕其家老西村正元之下，改名西村勘九郎。秀弘死後，其子長弘因功賜勘九郎長井姓，遂改名長井新左衛門尉，由於長弘才庸，新左衛門尉得以支配長井家，更與主家平起平坐。天文二年(1533)，新左衛門尉死，由其子新九郎(道三)繼之。此為兩者史料開始吻合的地方。

當時的美濃守護土岐氏，已是江河日下，經過「濃州之亂」的父子相殘及「舟田之亂」的重臣鬥爭之後，更是衰弱。之後，土岐氏由被後世稱為「日本三大國持之無器用者」之一的土岐賴藝為第十一代守護，道三因其才而曾被舉薦入仕土岐家，但被重臣土岐盛賴所堅拒，據說是因為盛賴得知道三的狡猾所致。大永三年(1523)，在不斷的推舉下，道三終於出仕賴藝，同六年(1526)十二月，道三因立巧而得賴藝賜一妾予道三，並得海西城，為當時土岐家的第一重臣。道三開始了他的盜國大計。

大永七年(1527)八月，道三為了掃除一齊對抗勢力，遂聯合長井利隆以謀反為由，慫恿賴藝出兵五千攻打川手城的盛賴，不久城落，盛賴出走朝倉家。道三於戰後因功加封本巢郡，成為祐向山城主。道三立即進行下一步計劃，藉著與長井利安的對立及爭執，享祿三年(1530)一月十三日，派刺客刺殺利安，並以重臣名義入繼長井家，改名長井利政，並且得到要城稻葉山城為重要根據地。

但長井一族對此非常不滿，更派兵報復，道三立即到大桑城向賴藝求助，不久，在江州守護佐佐木義秀的仲介下和解，道三得以確立其地位；同時道三為了拉攏美濃豪族，於天文二年(1533)二月迎娶東美濃名族明智光繼之女，在實際上，道三已是濃州的三巨頭之一。

道三的勢力不斷膨脹，同時機會更源源不絕而來，天文七年(1538)九月，濃州守護代齋藤利良病死，無子嗣位，賴藝因此立即命道三入繼，正式改名為齋藤秀龍，成為新守護代，為了進一步鞏固地位，道三於翌年擴充稻葉山城，加強防守力量，成為在當時戰國其中一座堅城。

由於道三的力量不斷上升，逐漸威脅主家土岐氏，天文十年(1541)，賴藝之重臣藝重起來反抗道三，但由於道三一早廣結周邊諸族，最後由織田信秀、佐佐木定賴及朝倉義景出面仲介，最後和解，道三並於常在寺出家，正名為道三入道。但道三於事後明白到土岐一族對其計畫是極大的阻礙，於是道三開始清除土岐氏的血脈，以毒殺、暗殺的方式把賴藝的諸子、近族殺盡。天文十一年(1542)，道三終向賴藝下手，道三起兵突攻主城大桑城，賴藝於毫無防範之下，被打敗出降，被道三流放，最後投靠織田信秀，從此，道三被稱為「美濃之蝮」近鄰大名無不震畏。

但道三的盜國大計在成功之際面臨挑戰，天文十三年(1544)，朝倉義景及織田信秀在賴藝的請求下聯兵攻打美濃，但被道三打敗，最後和解，道三歸還川手城與大桑城予賴藝。但道三於天文十三年(1547)九月破壞和議出兵攻打盛賴及賴藝，信秀得知後立刻集結聯軍一萬包圍稻葉山，但卻被道三奇襲而大敗，道三藉機追討，織田勢損失慘重，估秀弟信康等大將被討死；勝利的道三也打敗盛賴、賴藝二人，盛賴自刃，而賴藝再次被流放，道三因此成為了真正的濃州霸主。

天文十七年(1548)，道三決家退居第二線，打算由長子義龍為家督，但由於人心不穩，加上義龍及道三之間的關係漸惡，加上義龍一直懷疑自己是否土岐一脈，故道三打算廢嫡，改立幼子孫四郎，但始終猶豫不決。

天文十八年(1549)，道三對於信秀的敵對關係，希望得到緩和，加上得知其子為「尾張大傻瓜」的信長，暗自計畫陰謀，與信秀以聯姻而和解，以其女歸蝶嫁與信長，並道「若信長果真如其名，汝可殺之」，但歸蝶道「若夫君乃大才，歸蝶或與夫君殺父！」最後歸蝶終於嫁到織田家。

歸蝶嫁入織田家後，道三過著半隱居的生活，天文二十二年(1553)，道三突然決定與新為家督的信長於富田正德寺見面，計畫如果信長真的是傻瓜，則就地格殺。道三故意早到，並走到附近民家等待信長的到來，不久信長帶鐵砲隊及長槍隊各五百人赴會，身穿一貫的奇裝異服，道三見後大為開心，並曾道「嗚呼！此子真無用矣！」但到了正德寺之後，道三大為震驚，信長以端莊禮服等待道三，令道三佩服不已，據說道三在是次會見中，常稱信長為「賢婿」、「愛婿」，更在會後與重臣說：「嗚呼！我兒只配為上總介(信長)拉馬為奴矣！」可見道三對信長評價之高。

回到美濃後，面對無能的長子，道三終於決定讓幼子孫四郎為新家督，義龍得知後決定先下手為強，弘治元年(1555)，義龍召孫四郎到稻葉山城，並藉機把他殺死。當時正出外打獵的道三得知後，立即回鷲山集結三千人防守，但義龍糾結一萬大軍，以土岐正嫡的名義宣戰，並與道三方對峙。

弘治二年(1556)四月十九日，道三寫下遺書，當中連同美濃讓國狀並寫道「舊之惡果今報矣，明日之戰將五體不全，戰死或不是錯誤，或許有我最後的住處，但在哪裡？」而讓國狀中寫道「美濃一國現由織田上總介所有，信長得此讓狀，必需遣兵渡此」，之後的四月二十日，道三率兵與義龍大戰於長良川，信長得訊後立即出兵營救，但由於兵力過於懸殊，道三方迅速潰敗，道三也被義龍方的大將小牧道家討死，並得首級，被稱為日本三大梟雄之一的「美濃蝮蛇」齋藤道三在成功謀奪主家的不久，也終於成為下一個下克上的受害者，享年六十三歲，葬於長良福光寺旁的首塚。不久之後，其子義龍死，由其孫龍興為家督，但最終被道三的「賢婿」信長所打敗，奪得美濃，為日後的天下布武成功踏出新一步，齋藤家就此滅亡，可能這就是道三的最後詭詐吧。

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