據俄羅斯塔斯社報道，當地時間1月5日，烏克蘭自主東正教會在基輔舉行了會議，通過了獨立於俄羅斯東正教會的烏克蘭獨立教會。土耳其東正教君士坦丁堡普世牧首正式簽署法令，授予烏克蘭東正教會獨立教區地位，並且任命現年39歲的基輔宗主教聖統主教埃皮法尼烏斯出任新的烏克蘭自主東正教會領袖。
這意味著，烏克蘭東正教正式脫離俄羅斯東正教，成為一個獨立的教區。俄羅斯與烏克蘭兩個國家綿延千年的精神聯結，從這一刻開始被斬斷。
據悉，這次會議在基輔聖蘇菲亞大教堂舉行，烏克蘭總統波羅申科作為觀察員參加了會議並發表演講。新任烏克蘭自主東正教領袖埃皮法尼烏斯在會議中表示，鑑於烏克蘭和俄羅斯現在的衝突不斷，烏克蘭應該有自己獨立的教會，而不是屬於俄羅斯的附屬教會。波羅申科在隨後的發言中也聲稱，烏克蘭不是俄羅斯的一部分，烏克蘭東正教的歸屬問題事關烏克蘭國家安全。
俄羅斯東正教對此強烈反對，呼籲其他西方國家的精神領袖，如德國和法國的領袖，一塊抗議君士坦丁堡的決定，聲稱要保護烏克蘭的東正教徒。而不少烏克蘭東正教徒則聚集在基輔周圍，抗議烏克蘭教會的獨立，他們表示波羅申科正在把烏克蘭人的精神交給西方。
俄羅斯東正教會又稱莫斯科宗主教區，同時也叫俄國教會。它是世界上最大的東正教自主教會，在東正教自主教會排名中僅次於君士坦丁堡、亞歷山大、安條克及耶路撒冷四大教會。儘管君士坦丁堡牧首號稱是東正教最高精神領袖，但是其所管理的實際教徒只有500萬人，如果去除掉北美等其他地區的教徒的話，在土耳其境內就只有區區幾萬名教徒。相反，俄羅斯東正教會則是更牛叉的存在，全球大約有1.5億教徒。
相對而言，君士坦丁堡東正教會的日子比俄羅斯東正教會難過很多，有時甚至連教士都無法自己培訓。君士坦丁堡承認烏克蘭東正教會的獨立地位，可以遏制俄羅斯東正教勢力的擴張，這一想法正好與烏總統波羅申科不謀而合，最終促成此事。
君士坦丁堡東正教牧首的這一決定影響巨大，可能得到很多年後我們才能看清他的意義。現在我們可以看到的是，它終結了烏克蘭神職人員隸屬俄羅斯東正教的歷史，而對於烏克蘭來說，這也是脫俄的關鍵一步。
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