阴霾的天空压迫着整个非洲大草原，连绵的秋雨使它处处形成着沼泽。而河水已经泛滥，像镀银的章鱼朝四面八方伸出曲长的手臂。狮子们蜷卧在树丛中，仿佛都被淋得无精打采一筹莫展的样子，眼神里呈现着少有的迷惘……
象群缓缓地走过来了，大约二十几头。它们的首领，自然是一头母象，躯体巨大而且气度雍容。似乎有能力摆平发生在非洲大草原上的一切大事件。
的确有事件发生了。一头小象追随着这一象群，企图加入它们的集体。那小象看去还不到一岁。严格地说是一头幼象。那象群中也是有小象的，被大象们前后左右地保护在集体的中央。那一头颠颠的疲惫不堪的小象，脚步
蹒跚而又执拗地追随着它们，巴望着寻找一个机会钻入大象们的保护圈，混入到小象中去。是的。它看上去实在太小了。
这么小的一头小象孤单存在的情况是极少见的。在象群。母亲从来不会离开自己这么小的孩子，除非它死了。而如果一位母亲死了，它的孩子也一定会受到它那一象群的呵护。
每当它太接近那一象群，它就会受到驱赶。那些大象们显然不欢迎它。冷漠地排斥它的加入。不知那小象已经追随了它们多久，从它疲惫的样子看，分明已经追随了很久很久。也分明的。它已经很饿了。
天在黑下来。小象愈加巴望获得一份安全感。它似乎本能地觉出了黑夜所必将潜伏着的种种不测。那一象群中央的小象们的肚子圆鼓鼓的，它们看上去吃得太饱了，有必要行走以助消化。而那一头小象的肚子却瘪瘪的，不难看出它正忍受着饥饿的滋味。它的小眼睛里，流露着对黑夜和孤独的恐惧……
它的追随也许还使那一象群感到了被纠缠的嫌恶。大象们一次次用鼻子挑开它，或用脚蹬开它，疲惫而又饥饿的那一头小象，已经站不太稳了。大象们的鼻子只轻轻一挑它，它就横着倒下了；大象们的脚只轻轻一蹬它，它也就横着倒下了，而且半天没力气爬起来。小象望着它们，发呆片刻。继而又追随奔去。
以上是电视片《神秘的地球》中的片断。斯时我正在一位朋友家里。我的朋友两年前亡于车祸。那一天是他的忌日，我到他家里去看望他的妻子和他的儿子，问问生活上有没有什么困难。
我和那做母亲的正低声聊着，她忽然不说话了。朝我摆她的下巴。我明白她的意思，于是扭头看她的儿子。她的儿子背对着我们，全神贯注地在看电视。
那一刻他们的家里静极了。于是我们两个大人也看到了关于象群的以上纪实片断。
那男孩说：“小象真可怜。”他是在自言自语，没有觉察到我们两个大人的目光正默默地注视着他。
我和他的母亲对望一眼，谁都没说什么。我们两个大人也觉得那小象着实地可怜。刚刚跟头把式地追上那一象群的小象，遭到同样的驱赶后。又一次横着倒下了……那又一次横着倒在泥泞中的小象，伸直了它的鼻子和腿，一动不动了……
男孩自言自语：“可怜的小象死了。”我听到他抽了一下他的鼻子。而我则向他的母亲指指自己的眼睛。他母亲微微点了一下头。于是我知道那男孩是在流着眼泪了。
然而那小象并没死，它终于还是挣扎着站了起来。象群已经走得很远很远，远得它再也不可能追上了。小象六神无主地呆望一会儿，沮丧地调转头，茫然而又盲目地往回走。有几只土狼开始进攻它，它却颠颠地只管往前走，一副完全听凭命运摆布的样子。一只土狼从后面扑抱住了它，咬它，而它仍毫无应对反应地往前走，头一点一点的，像某些七老八十的老头的那一种走法。象皮的厚度，使它没有顷刻便成为土狼们的晚餐……
小象走，那一只扑抱住它不放的土狼也用两条后腿跟着走。不罢不休地仍张口咬它。另几只土狼，围着小象前蹿后蹿。小象和土狼们，就那么趟过了一片水。
我听到男孩又抽了一下鼻子。我和她的母亲。竟都有点不忍再看下去了……
忽然，那小象扬起鼻子悲鸣了一声。
忽然，远处的象群站住了。母象的耳朵挺了起来。
又一声悲鸣……母象如同听到了什么权威的号令似的。一调头就循声奔回来。而那象群，几秒钟的迟豫之后，跟随着母象奔回来……它们寻找到了那一头小象……土狼们四散而逃……大象们用鼻子抚慰着那一头小象，满怀怜爱心肠地收容了一个流浪儿。其他小象们也向它表达着自己的一份善良……
男孩一动不动地说了一个字：“妈……”声音很小。于是他的母亲移身过去，坐在他身后。将他搂在怀里，用纸巾替他擦泪。
大象和别的小象们纷纷地用鼻子对小象进行一番抚慰。看那情形给人这样一种深刻的印象。如果它们也有手臂的话，它们都会紧紧地搂抱它似的……
男孩此刻悄悄地说：“大象真好!”这话，听来已经不是自言自语了，而是在对他母亲讲他的感想了。是母亲的女人也悄悄说：“是啊，大象真好，大象是值得人类尊敬的动物。”母子二人仿佛都忘了我这个客人的存在。
不料男孩又说：“可是人不好。人坏。”男孩的语调中。有几分恨恨的意思。房间里静极了，因为男孩的话。良久，母亲低声问：“儿子，你怎么那么说?”男孩回答：“我爸爸出车祸的时候，没有一辆车肯送他去医院，怕爸爸出的血弄脏了他们的车座!”
又良久，母亲娓娓地说：“儿子啊，你的想法是不对的。确实，大象啊，天鹅啊，雁啊，总之某些动物和禽类，在许多情况下常常表现得使我们人类感到羞愧。但在我们的地球上，人类是最可敬的，尽管人类做了不少危害
自己也危害地球的坏事，比如战争，比如浪费资源、环境污染。可是人类毕竟是懂得反省的啊!古代人做错了。现代人替他们反省；上一代人做错了，下一代人替他们反省：这一些人做错了，那一些人替他们反省；自己始
终不愿反省的人，就有善于反省的人教育他们反省，影响他们反省。靠了反省的能力，人类绝不会越变越坏。一定会越变越好的。儿子啊。你要相信妈妈的话。因为妈妈的话基本上是事实……”
我没有料到那是母亲的女人，会用那么一大段话回答她的儿子。因为两年来，一想到她丈夫的不幸，她仍对当时袖手旁观见死不救的那些人耿耿于怀。
刹那间我的眼眶湿了。我联想到了这样一句话——民族和民族的较量，也往往是母亲和母亲们的较量。我顿觉一种温暖的欣慰。替非洲大草原上那一头小象。替我罹难的朋友，替我们这个民族……
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