俗話說：“三歲看大，七歲看老。”意思是一個人會成長為怎樣的人、取得多大的成就，在他三五歲時就可以看出來。這不是毫無道理的，大腦生理學家們通過大量研究也發現，兒童從出生到3歲這個時期，他的智力與性格的形成已經完成了60%，這個時期他們的大腦具有天才般的吸收能力；到了6歲，腦細胞組織發育已經完成了80%，在這一時期如果能以遊戲化的方式來教導孩子學習，也可以有明顯的進步；在6-8歲這個時期，腦部的發育完成了90%，孩子聰明與否，大致就已經決定了。
兒童的潛能培養有一個奇特的規律——天賦遞減規律，即兒童的天賦隨著年齡增大而遞減，教育得越晚，兒童與生俱來的潛能就發揮得越少。在孩子出生後的幾年內，受到外界的視、聽、觸覺等感官刺激越多，各種功能發展得也越快。
可見，對兒童大腦的開發教育，越做越好。
1800年7月1日，在德國薩勒河畔的一個小村子裡，誕生了一個男嬰。他的父母還沒有來得及高興，竟發現這個新生嬰兒反應遲鈍，顯得極為痴呆。為此，他的父親悲傷地嘆息：“我究竟有何罪孽，上帝給了我這樣一個傻孩子？！”母親也很洩氣：“這個孩子不管怎麼教育他也不會有什麼出息的。”鄰居們也紛紛勸慰他們“想開點”。
然而，男嬰的父親並沒有絕望，他相信，只要從嬰兒開始教育，自己的兒子也能成為不平凡的人。他制定了周密的教育方案，並且嚴格地按照自己的計劃去實行。結果，這個被人嫌棄的傻孩子很快就變得讓人刮目相看——8、9歲就能自如地運用德語、法語、意大利語、拉丁語、英語和希臘語這六國語言，通曉動物學、植物學、物理學、化學、數學；9歲考入萊比錫大學；10歲進入哥廷根大學；13歲出版了《三角術》一書；4歲就被授予哲學博士學位；16歲獲得法學博士學位，並被任命為柏林大學的法學教授；23歲就成為研究但丁的權威——這個天生反應遲鈍叫卡爾·威特，19世紀德國的一個著名的天才。
卡爾·威特的例子告訴我們，只要實施了得當的早期教育，天賦一般的孩子也能成長為天才。
在人的一生中，從出生到5歲是接受各種能力教育的最佳期，父母只要好好把握這五年，更容易培養出聰明的孩子。而在這五年中，又有以下幾個重要的發展階段：
2歲前，是感知和動作發展的最佳時期，可以給孩子多聽、多看、訓練動作。
2-4歲，是發展語言的最佳期，可教孩子講話、發音、學兒歌、彈琴。
4歲，是圖形辨認最佳期，可教孩子繪畫，認簡單的字形。
5歲，是數字運算最佳期，可教孩子掌握數的概念和簡單的加減運算，還可以用遊戲方式學習珠算，使其迅速掌握數的運算。
這五年的早教內容，一個是身體運動的能力，一個是動手的能力，一個是語言的能力，一個是交往的能力，還有就是要養成基本的生活習慣。
雖說早期教育非常關鍵，但是並不意味著超前教育，作為父母，不要“揠苗助長”，對孩子施加過多壓力，往往收不到預想的效果。
曉明的母親非常注重早期教育，在曉明沒有上學之前，她每天都給兒子佈置很多學習任務，不是練習寫字，就是算加減法。幾乎沒有給曉明安排玩遊戲的時間，也不讓他去和其他小朋友交往。慢慢地，曉明變得呆呆的。結果，上學以後，曉明的學習成績並不理想，也很少小朋友喜歡和他交朋友。曉明的母親覺得很茫然：我的孩子在幼兒期就認識七八百字，會10以上的加減法，怎麼上學後反而不如別的孩子呢？
教育是一門科學，有它自己的規律，像曉明母親那樣只憑美好的主觀願望，過於急功近利，要求孩子在2歲時達到3歲的水平，3歲時達到4歲的水平，結果只會適得其反。
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