1841年1月27日，清朝道光帝下令正式對英國開戰。
敢於宣戰的道光，任用御前大臣、大將軍奕山指揮作戰。奕山又以宿將、湖南提督楊芳為前鋒主將。楊芳在平定張格爾叛亂中戰功赫赫，所以，一開始，英軍對其還很忌憚。
但是，楊芳是如何抗英的呢？他認為英軍艦艇在大風大浪中竟能操大炮擊中目標，定有邪術作祟。破除之法，必用穢物。於是，楊芳第一道命令竟然是大肆蒐集婦女溺器，即婦女方便時的器具，由一副將統領，一聞英軍炮響，清官兵便蜂擁而出，以溺器對準英軍大炮和艦船，以驅趕震懾英軍艦炮邪術。結果可想而知。
楊芳以馬桶為武器，被傳為笑談。
同樣，奕山更在英軍大炮前一敗塗地，在廣州舉起了白旗。然而，奕山又不想丟人，便虛報戰果欺騙道光，說英軍進攻靖海口，激戰正酣，觀音廟神仙顯靈，擊敗英軍。道光帝因此還賜扁親書“慈佑清海”。
結果就是，1842年8月29日，中英簽訂《南京條約》，開始了中國近代開始割地賠款的先河。
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