在蚂蚁王国中，蚁后可以生存10到30年，而其他蚂蚁却只能存活1年或2年。但是科学家们发现，即使某一代蚂蚁中的所有个体都已经死亡，蚁群似乎也能记住好几代蚂蚁经历的事。
欧洲的红木蚁在树上觅食蚜虫时，每年都会沿着同样的路线行走。它们世世代代都生活在巨大的松针网中。到冬天时，蚂蚁们会在雪下挤成一团。当春天冰雪消融后，这些蚂蚁再次出现，一只老蚂蚁与一只小蚂蚁组成一队，小蚂蚁跟随老蚂蚁把路线走上一遍。老蚂蚁死后，小蚂蚁掌握了新路线，确保这些知识得以代代相处。
斯坦福大学生物学教授Deborah M Gordon写道：「每天早上，蚁群觅食区的形状都会发生变化，就像变形虫一样发生膨胀或收缩。没有任何一只蚂蚁个体能在这种模式下记住当前蚁群位置」。
「在每只觅食者的第一次旅程中，前进距离往往都会超出向同一方向行进的其他蚂蚁。如此一来，随着时间的推移就会产生不断延伸的波浪。当蚁群经过短途旅行移动到巢穴附近的地点时，波浪将会逐渐消退」。
为了搞清蚁群的记忆模式，Gordon进行了一些实验。她在蚁群的路线上制造了一些障碍：堵住了一些通道，并把牙签挡在了工蚁前进的路上。即便她只影响了一小群工蚁，但整个蚁群都为适应这些区域的变化进行了调整。
Gordon继续写道：「经过短短几天的重复实验之后，即使这些障碍已经清除，蚁群还是继续以调整后的模式行动」「蚂蚁们已经改变了任务与位置，因此蚁群的觅食模式需要一段时间才能恢复到未受干扰时的状态。没有任何蚂蚁个体记得任何事，但在某种意义上，蚁群还记得」。
Gordon还发现，即使蚁群内的蚂蚁年龄相同，但旧蚁群似乎比新蚁群更加了解这个世界。她对此解释道：「我制造的麻烦越大，旧蚁群越倾向于置之不理而去专心觅食。与此同时，障碍越麻烦，新蚁群对其反应就越大」「简而言之，即使较旧且较大的蚁群内没有更老且更明智的蚂蚁，也会比较新且更小的蚁群行动更为明智」。
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