F-35“閃電II”是美國空軍中最新的多用途攻擊機，現已取代了一些老化的戰鬥機。但它與真正要取代的戰機：F-16，相比又如何呢？按邏輯來說，當然F-35是更好的飛機，因為F-35是全新一代的，擁有先進的隱身和航空電子設備，大大提高了戰鬥力，這方面顯然F-16無法比擬的，不過它們仍然在某些方面具有自己的特色。
首先來看F-16背景，F-16戰鬥機是單座/雙座位的多用途戰鬥機。F-16具有很強的機動性，包括空對空作戰能力和空對地攻擊能力。它被很多國家使用，其低成本高性能的聲譽使其成為航空史上最受歡迎的戰鬥機之一。
F-16A是的最初的型號，於1979年1月交付給美國空軍至猶他州希爾空軍基地的第388戰術戰鬥機聯隊。從那時起，開始添加了改進和特定任務而修改的型號，其主要的變化是F-16 A，B，C，D，E，F和V允許擴展多用途靈活性，以執行精確打擊，夜間攻擊等，自1981年以來交付的所有F-16戰機都擁有超視距攔截能力。
1991年沙漠風暴行動中美國空軍F-16多用途戰鬥機執行了各種任務，包括在盟軍行動期間鎮壓敵方防空，進攻性反擊，防禦性反擊，近距離空中支援和前方空中控制任務。
再看F-35“閃電II”，F-35是美國軍方最新的第五代戰鬥機，這種五代戰鬥機有三種型號，分別是F-35A，F-35B和F-35C，其中F-35A常規起飛和著陸，F-35B具備短距離起飛和垂直著陸專為前線作戰區和美國海軍陸戰隊而設計，F-35C則是專為航空母艦設計的艦載機。作為一款單座多功能攻擊戰鬥機，其擁有先進的動力性能和先進的綜合航空電子設備，它為美國和盟友提供下一代隱身戰機，主要是替換F-16、F/A-18C/D、AV-8等各種軍機。
F-35對陣F-16，在討論F-35和F-16時，因為F-35不像F-16那樣面對面地進行戰鬥，隱身與非隱身戰機一對比，很容易被幹掉了。不過關於F-35與F-16混戰的討論還是很多，特別是因為早在2015年的外媒就報道過F-35被虐，詳細說明了F-16如何在混戰中擊敗F-35。但是，並不是F-35真的很差不如F-16。
首先，從技術上來說，當時的飛行員與戰機都是全新的，F-35的飛行運行與傳統的戰機發生了很大變化。美國空軍人士公開表示，從本質上講，新飛機並沒有像大多數其他美國戰鬥機那樣，所以培訓下一代飛行員將決定戰機的能力。看來飛行員對戰鬥機的影響還是很關鍵。
其次，F-35並不打算像F-16那樣打仗。F-16在設計時考慮到了戰鬥，真正的近距離混戰。而F-35具有融合的傳感器和戰術隱身能力，在敵人看到F-35之前很久就定位和擊打對手。美國空軍將軍Mike Hostage曾說：“參與混戰的F-35飛行員要麼犯了錯誤，要麼非常不走運。”F-35的近距離武器並沒有給人留下太多深刻的印象，美國空軍認為，近距離混戰的時代已經結束。未來的戰鬥將與F-35機艙內部的先進遠程武器作鬥爭，而不是F-16近距離搏鬥，所以這種對比意義不大，特別是一對一的近距格鬥。
F-35對比F-16速度，F-35使用的是惠普的F135-PW-100發動機，是F-22中F119-PW-100發動機的衍生產品。F-35使用後最高速度達到每小時1200英里也就是1.6馬赫。
而通用電氣的F110-GE-129發動機目前則是大多數F-16使用，根據通用電氣公司的說法，美國空軍歷史上的F110-GE-129比同級別發動機中是最安全的單引擎動力裝置。它與大多數原裝使用的F110-GE-100發動機的81％零件可以兼容使用。速度達到每小時1500英里的F-16比F-35快大約每小時300英里。
F-35與F-16噪音對比，這個可以根據外媒的報道，特別是F-35，圍繞美國各地的空軍基地的居民區擾民問題。以至於美國環保署下令發佈環境影響聲明，以確定噴氣發動機噪音對周圍居民區的影響。該研究的結果得出結論，F-35產生的噪音要比其他型號的戰機高出很多，比F-16還高出不少。
隨著五代機的入圍，各國已經爭先購買F-35戰機，即便像新加坡這樣的小國空軍，近日也表示計劃將使用年限到2030年的現役F-16戰機更換為F-35戰機，並認為F-35是更換新加坡空軍現役F-16的最佳戰機。
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