在社會上混的，誰還沒有三三兩兩的朋友，於是江湖上就十分流傳義字當先，在中國古代就有桃園三結義。由此可見，從古至今混社會的人誰都需要朋友。在清朝末年，張作霖也曾經有過拜把子兄弟，而且一拜還拜了七個，有點像是葫蘆娃的意思，所以最後加上他一共是8個人，歷史上稱其為八大金剛。這八個人，在日後對於中國民國時期的發展，都有舉足輕重的作用，他們分別是湯玉麟，張作霖，孫烈臣，張景惠，吳俊升等人。
這八個人當中，個個都是英雄豪傑，尤其是做大哥的馬龍潭，更死要聲望有聲望，要能力有能力，一度還成為了張作霖崇拜的對象。此人雖然常年混跡於東北，但是奇怪的是他的戶籍是山東德州人。當時畢竟還沒有進入民國，所以有這種成就的人，大多都是家底比較豐厚的，馬龍潭就是其中的代表。
他出生於1857年的山東，他的祖輩都是軍旅世家，父親馬奇峰更是威名赫赫的將軍，他的哥哥也是一品大員，只不過可惜的是在清朝末年鎮壓農民起義的戰役當中不幸身亡，所以在很小的時候，受家庭因素影響，他就立志選擇要從軍，他的父親想讓他世襲爵位，因為他哥哥的死，讓慈禧太后不忍心，還賜給他們一家黃馬褂。
這種世襲的日子維持了半輩子，在1900年，八國聯軍打進了北京。馬龍潭那個時候已經43歲，但是他選擇身先士卒，以身報國，於是參加了奉軍，開始了自己真正的戎馬生涯。畢竟是大戶人家出來的孩子，文武雙全。在面對蘇聯的戰爭當中屢建奇功，所以沒有過了多長時間，他就被提幹當了統帶，放在今天就是一個標準的團長。
無論在任何一個時期，東北都是最先被攻打的地方，當年東北連年戰亂，無論是外部壓力還是內匪。都讓當地的百姓苦不堪言，於是他奉命前去剿匪，他選擇多路出擊，最終首戰告捷，將當地的匪患一一剿滅，甚至很多土匪一聽到他的名字，臉色立馬就變了，其實一開始張作霖也還是一個小角色，但是馬龍談慧眼識英，在剿匪的過程當中將其收入麾下，漸漸的變成了王牌部隊的代表。
七年之後，馬龍潭先後與吳俊生，湯玉麟，張作霖等人結拜為兄弟，因為他年歲最高也最有威望，成為了八人當中的老大。之後最有作為的張作霖成為老七。其實這8個人當中，除了馬龍潭是出生於正規部隊之外，其餘的人都是當年的土匪頭子，但是自從跟了馬龍潭之後，他們就變得十分的規矩。在這些人當中，張作霖算是最有心眼兒的，在幫助管理東北軍的過程當中，他漸漸的控制了這支軍隊，成為了東北的老大。
其實馬龍潭對於這種結局一點都不意外，而且也不計較，於是在1920年，他辭去了軍事職務，接受了張作霖的任命，去了一個小地方。但是他在當地興辦工廠、學校、廢除舊制，很得人心。沒過多久之後，九一八事變爆發了，東北成為了日本人的囊中之物，這一點讓馬龍潭很生氣，於是卸掉自己的職務回家去了。
日本人知道他的地位，想讓他出來主持大局，甚至還四處散佈他已經投靠日本人的消息，馬龍潭知道之後，在憲兵隊大鬧一場，甚至當著所有人的面一頭撞在了牆上，最終日本人見其不肯歸降，才放他歸去。
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