由於生病進入湖人的每日觀察名單之後，麥基已經缺陣了5場比賽。在麥基缺陣的這些日子裡，小將祖巴茨擔任球隊的臨時首發中鋒。
要知道上賽季已經跌出了球隊輪換的祖巴茨，本賽季並沒有人看好他。“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”，這句話簡直是完美貼切成功上位的祖巴茨。
不過祖巴茨是從麥基缺陣的第3場比賽才開始擔任首發，前兩場比賽沃倫仍然選擇讓36歲的錢德勒擔任首發中鋒，祖巴茨在麥基缺陣的前兩場比賽中作為替補球員加起來也只獲得了短短8分鐘的上場時間。
在北京時間12月22日，湖人戰勝鵜鶘的比賽中，祖巴茨迎來了賽季第一次首發機會。這場比賽他在32分鐘內全場10投8中，貢獻16分，11個籃板與2次蓋帽。
12與24日湖人負於灰熊的比賽中，祖巴茨在32分鐘內全場12投8中，貢獻19分，4個籃板與4次蓋帽。昨天在湖人大勝勇士的聖誕大戰中，祖巴茨在30分鐘內全場10投9中，貢獻18分，11個籃板與2次蓋帽。
從某種程度上來講，祖巴茨近期的爆發成功挽救了他的NBA生涯。在這之前，祖巴茨本賽季一共只替補出戰了11場比賽，加起來僅獲得不到70分鐘的上場時間。
前兩個多月還是湖人板凳席上最末端的幾位球員，近期搖身一變坐穩球隊的首發位置，祖巴茨的故事不可謂不理智，要知道去年他因為體重問題沒少遭遇外界的質疑與批評聲。
作為2016年的32號秀，本賽季祖巴茨還剩下最後一年132萬美元的無保障合同，也就是說今年是他的合同年。最近三場首發打完，祖巴茨在場均31.3分鐘內能貢獻17.7分，9.3個籃板與2.7次蓋帽，命中率高達78.1%。
如果能夠在賽季餘下的比賽中有著穩定的表現，祖巴茨非常有希望在休賽期得到湖人的續約合同。
可是在麥基迴歸球隊之後，祖巴茨在上場時間必定會受到壓縮，這兩人之間誰會擔任賽季餘下的首發中鋒還是一個未至情況。相較於麥基，祖巴茨的競爭優勢在哪兒呢？
首先筆者認為祖巴茨的擋拆質量是要高於麥基的，這段時間擋拆順下後的質量大家都看在眼裡。還有便是祖巴茨在籃下的吃餅的終結率是要高於麥基的，賽季至今祖巴茨在籃下的命中率高達69.4%，而麥基的這一數據則為67.9%。
根本問題，祖巴茨作為歐洲內線有著比麥基更為細膩的技術與腳步，他並非是那種傳統意義上的藍領中鋒。下個月麥基就要年滿31歲了，而祖巴茨還不滿22歲，年齡也是祖巴茨的一大優勢所在。說得直白一些，麥基只是一位僱傭兵，但是祖巴茨可能會在湖人未來幾年的長期計劃之中。
如果說和前兩個賽季相比，祖巴茨最大的進步在哪兒？改善了過去上場容易黃油手是一方面，還有便是過去的祖巴茨上場容易陷入犯規麻煩，近期這一問題得到了一定控制。除了在首發的第一場比賽中身背5次犯規，祖巴茨在後兩場比賽中每場都將犯規數控制在3次。
還有在防守端的進步，祖巴茨明確了自己在防守時高舉雙手站直，改掉了多餘動作。防守端不急不躁，懂得利用身體優勢，這就讓他能不那麼快的陷入犯規麻煩。
在進攻端，吃餅的機會真的是穩穩的那種，不用多餘動作，至於籃板，前場籃板，二次進攻籃板，全是靠自己這兩天積累的信心迸發的積極性所致。
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