億萬富翁資助復活猛獁象
究竟用意何在?
復活已滅絕動物
技術難題又在哪裡?
猛獁象寶寶
能否重返人間?
如果有一天看到很久以前就滅絕的動物忽然鮮活地出現在大街上,千萬不要驚訝,科技進步已經擋不住人類“瘋狂”的腳步了!
近日,Paypal聯合創始人、著名硅谷投資人、暢銷書《從0到1》作者、億萬富翁彼得·蒂爾(Peter Thiel)被曝投資了一個復活猛獁象的項目。
是的,就是和那個要在火星上開闢殖民地的埃隆·馬斯克一起創立Paypal的彼得·蒂爾!
據悉,身價27億美元(合計184億人民幣)的彼得從自己的腰包裡掏出了10萬美元,用來資助哈佛大學基因組教授喬治·丘奇(George Church),後者的實驗室正在進行一項雄心勃勃的研究——試圖復活一萬年前就已經滅絕的猛獁象。
Paypal聯合創始人彼得·蒂爾(Peter Thiel)
項目負責人喬治·丘奇教授對外證實了蒂爾的投資,並回憶稱,在一次早餐會上,蒂爾告訴他希望資助一些“最瘋狂的事情”。丘奇教授提出了三個選項:涉及基因治療的抗衰老計劃、利用人類神經元創造人工智能和復活猛獁象。最終,蒂爾選擇了猛獁象。
看來,瘋狂的不只是科學家!
“相信我的投資,沒毛病!”
資料顯示,猛獁象又名長毛象,身上披著金、紅棕、灰褐色的細密長毛,身上的脂肪層最厚可達9cm,是一種適應寒冷氣候的動物。
它們身高體壯,有粗壯的腿,腳生四趾,頭大。曾經是世界上最大的象之一,在陸地上生存過的最大哺乳動物之一,其中草原猛獁象體重可達12噸。廣泛生活在歐亞大陸北部,距今約1萬多年前,猛獁象陸續滅絕,這被視作一個冰川時代結束的標誌。
科學家們為什麼非要復活猛獁象呢?
他們認為,如果能創造出一頭猛獁象,我們對於這種動物的瞭解就會大大增加,包括它的歷史、滅絕的原因等等。另外,如果能通過克隆技術成功復活猛獁象,對於拯救瀕危動物是一大突破性進展。
讓我們來看看他們是如何做的:
該團隊的做法有點像電影《侏羅紀公園》裡的情節——先從西伯利亞凍土層中發現的冷凍猛獁象遺骨上提取DNA,植入去除細胞核的大象卵子內,培育出擁有猛獁象基因的克隆胚胎,之後將克隆胚胎移植到一個人造子宮內,最終生出猛獁象寶寶。
復活猛獁象全過程
他們使用目前最先進的基因編輯技術CRISPR/Cas9,該技術允許以前所未有的精確度對DNA鏈進行“切割和粘貼”操作。
世界上保存最完好的猛獁象遺骨
簡單幾句話就說完了,但是,這並非易事!
據報道,國際上相關研究從1997年就開始了。研究人員曾通過3次西伯利亞凍土挖掘調查,獲得了猛獁象的皮膚和肌肉組織。但是這些組織的細胞核多半被冰的晶體所傷,無法利用,有關計劃一度遭遇挫折。
日本人最先開始復活猛獁象的研究項目
據丘奇教授透露,到目前為止團隊已經取得了一些階段性成果。不過,這一研究結果尚未在任何科學論文中發表。今年2月份的時候,項目組曾對外公佈,只需要兩年時間就可以成功復活一隻猛獁象寶寶。
如果那一天真的到來,最高興的應該是彼得·蒂爾吧。
有媒體稱,蒂爾想讓哺乳動物死而復生這件事並不完全令人驚訝。他曾在採訪中表示,許多人對死亡抱有兩種態度,一是不敢正視,拒絕承認,二是坦然接受死亡,但是他“要與死亡正面作戰”!
蒂爾口中的“戰鬥”,包括向生物技術和人工智能等項目投資數百萬美元,他還和人體冷藏公司Alcor簽訂了合同,希望在他死去時能將身體冷凍起來,以待未來複活。
妥妥的行動派!祝蒂爾夢想成真!
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