公元1219年的秋天，成吉思汗带着正妻孛儿帖所生的四个儿子西征花剌子模，他的四个儿子术赤、察合台、窝阔台和拖雷个个都是能够独当一面的人物，为成吉思汗征服花剌子模立下了赫赫战功。
在中亚和伊朗的史书上，他们对蒙古人的这次西征进行了详细记载，除了数次经典的战役之外，他们还对蒙古人的屠城战术惊恐不已，一座座美丽的城市沦为废墟，居民皆痛饮死亡之杯，给当地人留下了痛苦的回忆。
蒙古西征花剌子模
成吉思汗在西征时曾命令自己的军队，对于负隅顽抗的城市要对其彻底毁灭，对愿意投降的城市要给予恩惠不得进行屠城，当时花剌子模的国都玉龙杰赤就因为坚决反抗蒙古军队而被完全摧毁，而布哈拉等城市因为向蒙古人投降而得以保存。
在成吉思汗西征时带的四个儿子之中，术赤和察合台对屠城之事并不是太感兴趣，尤其是察合台，当他得知父亲要把河中地区作为他的封地之后，<strong>他禁止蒙古士兵对当地人进行屠杀和迫害，禁止他们毁坏城池和建筑，并且在玉龙杰赤之战中，为了保护城中居民，他甚至和弟弟窝阔台发生了激烈争吵。
影视作品中的拖雷
<strong>在当时花剌子模居民的眼里，他们最惧怕的是成吉思汗的幼子拖雷，并且在史书中多次提到拖雷所带来的恐惧，虽然三子窝阔台也经常屠城，但是窝阔台的性格非常慷慨大方，经常给当地人赏赐大量的财物，因此当地的史书在记载窝阔台的时候，常常对其赞美不已。
而拖雷虽然是成吉思汗最小的儿子，但是他的军事才能非常优秀，成吉思汗也非常器重他，在西征的时候经常让他充当先锋，因此在四个兄弟之中，拖雷是攻陷城池最多的一个。
<strong>但是那些被拖雷攻陷的城市，几乎所有都遭到了灭顶之灾，拖雷当时主要负责攻打呼罗珊的一些城市，他攻陷塔里寒之后，对居民进行了灭绝性的屠杀，而投降的马鲁城也没有幸免，拖雷在进城前许诺不会杀一个人，结果蒙古军进入城市之后，他又下令彻底毁灭整个城市。
蒙古军攻城
公元1221年的5月，拖雷率领军队再次围攻你沙不儿城，城内派出了一批贵族和绅士向拖雷投降，但是拖雷拒绝了他们，理由是你沙不儿的守军杀死了一名蒙古驸马，随后他便派士兵日夜攻城，你沙不儿城陷落之后，只有四千名工匠得到赦免，其余人全部被杀死。
<strong>当时唯一被拖雷赦免的城市是阿富汗的赫拉特，当地居民在守城8天之后投降，这一次拖雷接受了他们的投降，他决定赦免所有的平民，不过在入城之后，他杀死了所有曾在札兰丁部队服役过的士兵。
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