今天提起張自忠將軍，大家都知道他是抗日英雄，是同盟國戰死的最高將領。但卻很少有人知道他因何而戰死。他位居第五戰區右翼兵團總指揮，兼任33集團軍總司令，是中將加上將銜的高級將領。他這一級別的指揮官大可不必親臨一線戰鬥。那麼到底是什麼導致了張將軍的犧牲那？
張自忠出生在官宦之家，家庭條件優越，從小就是個充滿正義感的少年。成年後考入天津北洋政法學堂，在這裡他第一次接觸了孫中山的三民主義，後秘密加入中國同盟會。1916年張自忠由同鄉好友介紹投奔了馮玉祥，馮見其長得高大英武欣然收下。在那個軍閥混戰的年代裡，張憑藉其自身的素養和高超指揮能力很快在西北軍脫穎而出。連年征戰，為馮立下了汗馬功勞。
1931年1月，西北軍殘部正式編成東北邊防軍第三軍，宋哲元任軍長，張自忠為三十八師師長。後改番號為第二十九軍。1933年元旦，日軍在山海關製造事端，接著用武力將其佔領，山海關保衛戰揭開了長城抗戰的序幕。二十九軍奉命赴喜峰口阻敵，這是張自忠有生以來第一次同日軍交戰。張自忠在遵化三屯營與日軍激戰七日，後參與組織大刀隊血戰日寇。長城抗戰失敗後，二十九一直與日本人周旋，張自忠因長得溫文爾雅，頗具中國傳統武將之風，每次與日本人有什麼活動，二十九軍都會派張自忠出席，張自忠從來沒有任何怨言，日本人也很喜歡這個溫文爾雅的儒將。盧溝橋事變爆發後，宋哲元為了保留西北軍的有生力量，帶領29軍撤離北平(個人認為宋哲元是一個內心複雜的人，他即是一名愛國軍人，又是一個怕丟了地盤的舊軍閥)。把平津這個爛攤子丟給了張自忠，張自忠知道自己這一次要被釘到歷史的恥辱柱上。部隊撤離了，日軍沒有受到阻攔攻佔了北平城，張自忠一夜之間成為了第一大漢奸，有人說他是“張逆自忠”，有人說他是“自以為忠”。張自忠有苦難言，也明白了自己的責任，他要帶兵打鬼子，來洗刷自己的冤屈。他一次次的請戰，終被蔣任命為59軍代理軍長，在臺兒莊戰役中，他帶領部隊重創板垣師團取得臨沂大捷，他認為自己可以證明自己了，但還是有人說他是為了彌補自己當過漢奸，才這麼賣命的抗日。那一刻，他的心涼了，也更加堅定了他那“為國家民族死之決心，海不清，石不爛，絕不半點改變的”的誓言。他要已死明志。1940年5月，棗宜會戰打響。時任33集團軍總司令的張自忠帶領兩個團，將日軍第十三師團攔腰截斷，日軍隨後以優勢兵力對張自忠所部實施包圍夾攻。張自忠帶領士兵衝殺數十次，最終戰死殉國。日軍用上好的棺木安葬了張自忠，墓前寫著“支那大將張自忠之墓”。得之將軍死訊，38師師長黃維剛帶領敢死隊，血戰日軍搶回了將軍遺體。隨後，將軍遺體被運往當時的戰時首都重慶安葬，路經宜昌時，十萬軍民恭送靈柩至江岸，其間日機三次飛臨宜昌上空，但祭奠的群眾卻無一人躲避，無一人逃散。
張自忠最終還是選擇了以死明志，這一刻他成了名副其實的抗日英雄，沒有人再說他是漢奸，但也沒有人能體會到在那段被侮辱的日子，他是怎麼挺過來的。他也可以活著繼續帶兵 ，為抗戰做更大的貢獻。但是他不能，他要以死來喚醒國人，他要以死向日本人證明中國軍人不可戰勝，中華民族不可戰勝。
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