女真開創和大金朝（1115年－1234年）統治中國北方，和後來改為滿族的大清（1636年—1912年）統治中國全部，加起來395年。
清朝皇帝
現今的滿族人口總數為1042萬人（2010年），在中國55個少數民族中居第二位。滿族有自己的語言、文字，東北地區的“白山黑水”是滿族的故鄉，
八旗圖形
滿族人口分佈於全國各地，以遼寧、河北、黑龍江、吉林和內蒙古自治區、北京等省、自治區、直轄市為多，其他散居於新疆、甘肅、寧夏、山東、湖北、貴州等省區及西安、成都、廣州、福州等大中城市。乾隆年間有金朝皇族移居臺灣，已發展為有五百餘戶、八千多人口的大家族。臺灣的滿族人，總計約有12000餘人。
八旗戰士盔甲圖
滿族是個勤勞、勇敢、智慧的民族．也是一個善於博收外來文化並融匯創新的民族。在長期的歷史發展中，形成富有民族特色的風俗文化，滿族歲時風俗，多與漢族相近，但又保持著不少滿族特色。記得在一個節目裡，有一位導演赫舍裡·英達，他把這個為何滿族人趕緊改成漢姓的原因道了出來。他說：“大清滅亡之時，當時的貴族們就被百姓拿著木棍在大街上打，而這些被打的貴族們一邊逃跑一邊說自己不是滿族人，而是漢族人。”所以說呀，在當時如果誰承認自己是滿清貴族的話，都會有被打死的可能。而在這些滿清貴族裡，有一類姓氏是最招人恨的，就是姓葉赫那拉氏的，這是什麼原因呢？原來原因很簡單，只因一個人，她就是慈禧太后，只因慈禧就是葉赫那拉氏，其他的就不用多說了，所以說當時的葉赫那拉氏基本上都改了姓，多冠漢字姓那、葉姓。比如著名女歌手“那英”，就是葉赫那拉氏的後人。
清廷覆亡
清廷覆亡，旗營解散，糧餉停發，八旗制度徹底垮臺，對滿族的影響是巨大的。八旗制度枷鎖的打破，使滿族從被少數貴族奴役、驅使和戰爭的生活中解放出來，但在軍閥統治時期嚴重民族歧視的背景下，他們從賴餉而食轉向自謀生計，經歷了一個痛苦的過程。而從軍閥統治到國民黨時期，動盪不安的社會狀態以及日本帝國主義對華侵略，更加劇了滿族的困苦。
生活在農村中的滿族，以東北地區廣大農村較為集中，他們與漢族人民一樣，身受帝國主義、封建地主和反動軍隊的重重壓迫，生活狀態痛苦不堪。清末以來東北農村中的旗地高度集中在極少數的地主手中，失去土地的滿族人民流離失所。
根據東北三省一些滿族聚居地的調查，占人口總數10%左右的地主、富農佔有百分之70%以上的土地。租種地主土地的滿人，土地較好的要與地主對半分糧，土地瘠薄的則與地主四六或三七分糧。交租之外，還要為地主幹各種雜活。貧苦的滿族人民如遇天災人禍，不得不向地主、高利貸者借錢，受到殘酷的高利貸盤剝，一般年息三至八分不等。僱工所受的剝削更重，勞動時間長，早晨起五更，晚上點燈完，工錢卻很少。
據鳳城縣的實地調查，長工一年的收入最多不超過100元（舊幣）。打短工、零工的收入更少，每天只能收入五六角。即使如此，到了農閒季節短工零工也難找到僱主，受到失業的威脅。此外還有苛捐雜稅，辛亥革命以後，農村在反動軍閥和帝國主義勢力的統治下，稅種多如牛毛，門戶費、協和費、建校費、雜費、綜合費等，這些極其沉重的苛捐雜稅又必須在指定的時間內交完，否則就要被罰、被打，甚至被抓進牢獄。日偽時期，日本帝國主義搞“開拓團”經營農業，霸佔了農村大片土地，滿人生活更加悲慘。在日本人實行的“糧谷出荷制度”下，秋收後，農民的所有收成均須上繳，然後靠“配給制”發給糧食來生活，在地主、村長、屯長和配給店老闆的層層剋扣下，糧食到農民手中所剩無幾。還要為日偽服兵役，做勞工。牛馬不如的勞工生活奪去了許多人的生命。修築秘密軍事工程的勞工，完工後即被集體屠殺。
生活在城市中的滿族，在東北主要集中在東北各大城市中，在日本帝國主義和官僚買辦資本開辦的工礦企業中，滿、漢各族工人遭受殘酷剝削，工資極低，隨時受到監工的任意凌辱。而且，工礦中各種事故頻發，生命也缺乏保障。
內地各省的滿族，主要是京旗滿族和各地駐防八旗的後裔，集中在駐防地及其周圍的大小城市中。在京畿地區，清室貴族、高官後裔中，極少數利用祖產開辦了一些商鋪，多數人靠出賣房產、珠寶、字畫為生，坐吃山空。1931年9月，北平報刊出現“鐵帽子王拉洋車”的新聞。過去的皇親國戚也有在街頭打小鼓、賣破爛為生的。下層滿族人生活更為悲慘，多數當工人、打零工、車伕、手工業者、小商販和公教人員，在軍閥和國民黨統治下過著朝不保夕的生活。此後，民族歧視嚴重的情況下，滿族人被迫改為漢族，否則不是找不到餬口之處，便是丟掉已有的工作、職務。他們被迫隱匿民族成分，流徙四方。廣州滿族，做小商販和手工業者佔有勞動能力人口的60%以上，成都、荊州等地，做零工、拉人力車等也成為滿族人的主要職業。沒有固定收入，經常失業，生活困苦不堪。各地滿族中知識分子不少，一般是公教人員和科學藝術工作者，在民族歧視的環境中，他們工作極不穩定，工資微薄，加上物價飛漲，生活也十分困難。
在抗日戰爭和解放戰爭中，滿族人民踴躍參加，為中國人民的解放事業作出了自己的貢獻。1931年“九一八”事變後，滿族人民迅速掀起了抗日熱潮，紛紛參加義勇軍、抗日會及紅色游擊隊等組織，採取各種形式打擊日本侵略者和漢奸。紅色游擊隊在戰鬥中日益壯大，聯合其他抗日武裝，於1935年成立抗日聯軍，轉戰東北各地，大批滿族人民參加抗日聯軍，師長以上的滿族將領就有王光宇、張蘭生、陳翰章、關化新、伊俊山等，他們在中國共產黨的培養和領導下，成為抗日聯軍的骨幹，在抗日戰爭中建立了功勳。全面抗戰爆發後，廣大滿族人民積極支援八路軍、新四軍等抗日力量，堅持抗日戰爭。滿族關嚮應曾任八路軍120師政委，參預開發晉綏抗日根據地的工作。後又隨賀龍挺進冀中，鞏固冀中平原抗日根據地，成為中國人民解放事業中的傑出指揮員和無產階級革命家。
語言
滿族有自己的語言、文字。滿語屬阿爾泰語系滿—通古斯語族滿語支。滿族文字創立於16世紀末。宋、金時代，女真人曾有過自己的文字，早期女真文字是從漢字脫胎出來的表詞音節文字，但久已失傳。16世紀末，努爾哈赤統一東北各部後，以蒙古字母拼寫滿語讀音，形成一種新的文字，稱為“老滿文”。皇太極時期又在借用的蒙文字母上加圈點，用來區分語音，稱為有圈點滿文或“新滿文”。
滿文作為一種官方文字，在清代長期使用，一度成為在全國範圍內廣泛使用的文字，留下了大量檔案資料，成為中華民族文化遺產寶庫中的瑰寶。清中期以後，滿語逐漸被放棄，滿族基本上使用漢語北方方言，只有旗人內部和旗籍官員，在一些特定的場合仍然必須使用滿語。到20世紀80年代，除了東北個別邊遠地區和新疆的錫伯族少數老人尚能使用滿語外，滿語已經消失了。但是，作為曾經廣泛使用的語言，滿語在許多地方的漢語方言中留下了深深的印記。今天東北各地和北京等地的漢語中，還保留有大量的滿語語音和詞彙。留居於全國各地的駐防旗人後裔，多操摻雜著當地語音的北方方言，形成一個個的“方言島”。
傳統節日
在漫長的社會歷史發展中，滿族先民形成了富於自己民族特點的歲時文化，如遠在渤海國時期，就已經有了春節、端午節等節慶習俗。這些習俗與其受到漢文化影響有關，但也具有自己民族的特色，如女真人在端午節有采艾蒿、吃艾糕、系長命鎖、射柳祭天等習俗。清入關後，滿族的歲時文化與漢族文化結合，互相吸收，漸趨一致，其間仍然顯示出滿族歲時文化的某些特色。如滿族春節吃餃子、吃薩其瑪，滿族的端午節不是祭祀屈原而是為了健身祛病等等。
春節，是滿族人民重要的傳統節日。節前要做滿族傳統糕點——薩其瑪，張貼對聯、窗花、掛箋（按旗屬分別貼紅、黃、藍、白色）、掛“福”字。午夜分發“神紙”之後，晚輩男子到族內各家“辭歲”。除夕半夜子時，家家吃餃子，取“更歲餃子”之意。還要把一枚銅錢（富家有的用金錢小保及寶石等），暗放餃子中．誰吃到了則終歲大吉。除夕，家家院內豎燈籠杆，高可達二丈，上扎松枝，高掛紅燈，紅燈至初六，夜夜不熄。宮廷中則於臘月二十四日懸掛“天燈”，至次年二月初三日出燈止。
正月十五元宵節又稱“燈節”，滿族除掛彩燈外，還製作“冰燈”，元宵節的主要內容不是吃元宵，而是觀彩燈。滿族聚居的市鎮，街道上懸掛起成千上萬只巧奪天工的彩燈。農村還有元宵節晚上“蒸麵燈”之俗。晚清廣州“羊城燈市”中，以旗人所制燈最為璀燦奪目，成為廣州一種特產。
滿族歲時風俗，多與漢族相近，但又保持著不少滿族特色。正月十六，北方各地滿族婦女，盛行臥冰與“滾冰”，象徵著去除晦氣；正月二十五“添倉”，祈求豐年；二月初二“龍抬頭”祈求風調雨順；三月三“開馬絆”；清明節“祭墓”，上墳插柳；端午節要外出踏青、擊球、賽鞦韆等。近年來，各地滿族多有慶祝“頒金節”的民俗：後金時期，皇太極於1635年農曆10月13日，將族稱定為“滿洲”（或作曼殊、滿殊），滿族人把這一天作為滿族的誕生日，舉辦滿族“命名日”，即“頒金節”的慶祝活動。
閱讀更多 小河文化 的文章
