東方網·縱相新聞記者 葉承琪
據英國《衛報》報道，本週，一場被稱為“極地旋渦”（polar vortex）的北極冷空氣“空襲”美國，該國中西部大部分地區的溫度因此創下最低紀錄，明尼蘇達州部分城市溫度更是直逼零下40攝氏度大關，至少有7人因極寒溫度死亡。
工廠停工，學校停課，郵局癱瘓，餐廳關門。為了禦寒，連昂貴的鵝絨夾克都變得“一衣難求”。在芝加哥，為了讓結冰的鐵路能正常運行，當地政府甚至用燃氣加熱器噴出火焰，融化鐵路交叉口的冰雪。
而一直對“全球變暖論”持懷疑態度的美國總統特朗普，本週二（1月29日）則發推調侃：“全球變暖怎麼回事，請趕快回來，我們需要你！”
據氣象學家預測，本週二至週四，“極地旋渦”的威力會集中爆發，“幫助”各市各州創下溫度新低。截至當地時間週三（1月30日）上午，芝加哥已經迎來了該市“史上最冷一天”，約零下30攝氏度的低溫已經“打敗”了南極洲的零下24度，比珠穆朗瑪峰上的溫度（零下18度）還要冷。
這種寒冷讓美國許多城市的學校不得不停課，其中包括作為美國第三大學校系統所在地的芝加哥。據《芝加哥論壇報》披露，由於結冰的鐵路將成為事故的高發地段，當地政府不得不用燃氣加熱器“噴火”，融化鐵軌上的冰層。
北部平原和北美五大湖已經先一步遭受冷空氣“洗禮”，往年氣候就較為寒冷的明尼蘇達州最低溫度已經突破了零下40攝氏度，而一直以溫暖自居的美國東海岸也“難逃一劫”，將會在週三晚些時候急劇降溫。
據《福布斯》雜誌估計，生活在美國大陸的2.5億人口（佔美國總人口的77％），將會在本週經歷零下的溫度，9000萬美國人將生活在零華氏度（零下17攝氏度）以下的溫度裡。
在被政府警告“儘可能減少外出”後，大部分的美國人都選擇躲在相對溫暖的室內，但他們的日常生活還是遭到了嚴重影響：美國部分地區的郵政系統罕見地癱瘓了，許多咖啡店、餐廳關門歇業，中西部的農民為了防止家畜被凍死，還要為他們建造冰屋。芝加哥兩個主要機場目前已取消了超過1500架次航班。
據多家美國媒體報道，已有7人被發現因極寒死亡：一名男子是在車庫剷雪時被凍死，雪堆倒在他的身上，一對年輕夫婦是在結冰的道路上發生碰撞而死亡，還有一名82歲的老年男子因體溫過低在家中死去。
無處可去的流浪者，則是這場極寒中最脆弱的群體。芝加哥官員為無家可歸者新增了500張避難床位，還新設了“暖氣巴士”，供流浪者取暖禦寒。
“電話響個不停，”密歇根州羅斯維爾馬科姆縣一個避難所的負責人愁眉不展，“現在無家可歸的人都沒有足夠的空間躲避寒冷。”
1月30日的密歇根湖已經結冰
那些不得不在寒冷戶外工作的人們，則向英國廣播公司（BBC）講述了他們的親身經歷。
“我甚至找不到語言來形容那種寒冷。”威斯康星州的一名公共工程主管西克說道，“你可以想象到的最冷感受，再乘以10倍，就是現在的溫度。”
“我走到外面，感覺露出來的一點點毛髮立刻豎了起來。在狂風中你的眼睛會忍不住流淚，然而淚水會迅速結冰，掛在你的眼睫毛上。”
在醫院上班的麥克穆倫則告訴BBC，在戶外度過20分鐘已經是自己的極限。“我必須在救護車的入口接病人，我得把自己一層一層地裹起來，才能稍微暖和些。”
而特朗普“歡迎全球變暖”的推特一經發出，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）則“機智”地發了一條推特，回應總統：“暴風雪發生，並不能證明全球變暖就沒有發生。”
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