相传孙思邈在阆中城外采药时，忽有呻吟之声，急跨过山溪，却见对面岩石上卧着一只老虎，孙思邈走上前去，蹲下身来，那虎便慢慢地将脚抬起，放在他的膝上。孙思邈一见这腿又红又肿，就急忙从药囊中掏出药来，捣碎，取山泉调好，一边敷在老虎腿上，一边又将这药喂老虎吃下。几天后老虎的腿病便痊愈了。从此，这老虎与孙思邈形影不离，竟成了他的坐骑。孙思邈骑着它爬山涉水采药，如履平地。
孙思邈为老虎治病的事一下子传开来。后人为了纪念他，在大佛寺里建了药王殿。那药因为治好了老虎的腿疾，大家便唤它为虎杖，意思是说仗着它治好了老虎的腿病。
记得老家每逢春雨过后，河边就会冒出些许虎杖的嫩茎，放学后有时会看见几个老人在那里除草。虎杖长着紫色小叶，嫩茎是中空的，剥去斑点粗皮，露出翠绿色肉茎，尝之酸爽，但不可多吃，否则牙齿会酸软无力。夏季虎杖便张到一两米高。现在都已经开发了，河道被挖成了湿地，河堤变成了公园，只是那一小片虎杖再也不见了。
杖言其茎，虎言其斑，谓之虎杖。茎如竹笋状；上有赤斑点如虎斑之纹，又名斑杖。
虎杖生川北，凡河沟浸润处处处有之。直立如杖，色绿，中空，有斑点如血，叶圆如杏叶而大。
虎杖为蓼科多年生高大草本植物，春、秋二季采挖，除去须根，洗净，趁鲜切短段或厚片，晒干。炮制为除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥。本品别名阴阳莲、酸杖等。四川称花斑竹，言其植物形态，似竹而有花斑。广东则名之为大叶蛇总管，意即可用于蛇咬伤。处方中写虎杖指生虎杖。为原药材切片晒干入药者。处方中写酒虎杖是酒炒虎杖，为虎杖片淋洒黄酒，闷透，用文火微炒入药者。
本品味微苦，性微寒。归肝、胆、肺经。功于利湿退黄，清热解毒，散瘀止痛，止咳化痰。主用于湿热黄疸，淋浊，带下，风湿痹痛，痈肿疮毒，水火烫伤，经闭，癥瘕，跌打损伤，肺热咳嗽。虎杖见于《本经别录》，后却渐为人弃用，《临证指南医案·淋浊门》云：“考古方通淋通瘀，用虎杖汤，今世无识此药，每以杜牛膝代之。”直到上上世纪《本草推陈》中才收载。
虎杖性微辛，可透邪外出，苦寒清热利湿，不甚苦而不至于败胃伤中。入气血分可凉血活血。利小便，可通腑疏通，导湿热痰火下趋。一药兼具外邪、痰、热、瘀，皆深合肺之病理，茎其色如血，上空通气，形似人体血管，所以可疏通血管，治头晕头痛、失眠健忘。
初起恶寒无汗者，加羌活发汗退热；高热便秘者，加生大黄通便泻热；咳喘甚者，加葶苈子泻肺热痰水。
痛风是人体代谢紊乱疾病，关节疼痛首发，多在膝关节以下，发病时痛如刀割，多在夜间发作，局部见红肿灼热，舌苔厚腻，脉象弦滑数，为湿热瘀浊。属于痹证之范围，当以泄化浊瘀通络为法，重用虎杖，配桃仁、苍术、黄柏等。《本草拾遗》谓之主风在骨节间及血瘀，《滇南本草》谓其攻诸肿毒，利小便，走经络。
慢性前列腺炎为男性常见病之一，而虎杖多用于诸淋。宋人许叔微《本事方》曾载：用虎杖煎汤，调麝香、乳香少许，治砂石淋甚效。一人之妻患此，每尿时痛楚不可忍，小便下砂石，在溺器中剥剥有声，百治无效。此方一夕而愈，目所见也。此为许叔微亲眼所见，病人石淋病十三年，每小便痛楚难忍，都能听见石头落在便器里的声音，用虎杖煎汤加少许麝香、乳香服下，第二天就病愈。
虎杖有利胆退黄之功，常用于黄疸属湿热瘀结者，特别胆石症引起的堵塞性黄疸，可取其通淋化石之功效。
摘抄四则如下：
1.时疫流毒攻手足，肿痛欲断：用虎杖根锉，煮汁渍之。
2.月水不利：虎杖三两，凌霄花、没药一两。为末。热酒每服一钱。
3.乙肝：虎杖30克，白花蛇舌草30克，赤芍12克，土茯苓12克，水煎服。
4.慢性气管炎：虎杖30克，鱼腥草30克，功劳叶30克，水煎浓缩制成糖浆200毫升，每次20毫升，每日服两次。
虎杖商品均来源于野生资源。主产于江苏、浙江、安徽、广东等省区。
虎杖原植物特征为多斑点，高一丈，叶似杏，断中空。
虎杖个子药材为圆柱形，表面棕褐色，粗壮，扭曲，纵纹明显，质地坚韧，外皮易脱落，断面纤维性，横切面车轮纹明显，有裂隙。气如大黄，味酸苦而后涩。
本品多为不规则厚片，外皮棕褐色，有纵皱纹和须根痕，切面皮部较薄，木部宽广，棕黄色，射线放射状，皮部与木部较易分离。根茎髓中有隔或呈空洞状。质坚硬，气微，味微苦、涩。
以粗大、干燥坚实、无须根、无泥土及杂质、断面色黄者者为佳。虎杖中的白藜芦醇含量很高，白藜芦醇被喻为继紫杉醇之后的又一新的绿色抗癌药物，一旦解决虎杖中自藜芦醇提取纯化技术，虎杖的市场需求就会增大，所以虎杖后市看好。
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