《爨寶子碑》，全稱《晉故振威將軍建寧太守爨府君墓碑》，東晉大亨四年，即義熙元年(405年)四月刻。縱190釐米，寬71釐米，碑面文字13行，每行30字；下面有題字，13行，每行4字。乾隆四十三年(1778年)在雲南曲靖縣楊旗田出土，現存雲南曲靖武侯祠“爨碑亭”。此碑與較晚時雲南陸良劉宋年間(458年)所立的《爨龍顏碑》合稱“二爨”。
晉代禁止立碑，此風一直延襲至南朝，然遠在邊陲的少數民族首領受中原深遠文化的薰陶，仿效漢制樹碑立傳，雖有禁碑之令，但在萬里之外的建康(東晉和南朝四朝代的國都，今南京)政權恐怕也顧及不到蠻夷的“不毛之地”。另外從“二爨”皆沿襲六朝年號:《爨寶子碑》為《晉故振威將軍建寧太守爨府君基碑》;《爨龍顏碑》為《宋故龍驤將軍護鎮蠻校財寧州刺史邛都縣侯爨使君之碑》,可以推出，二碑主皆奉東晉、南朝(宋)的冊封而行使職權，那為何沒有受禁碑令的制約，也沒有受江左風流的影響，卻出現更接近北碑的碑刻樣式(比如，《爨寶子碑》的用筆與結構就與中原魏碑《嵩高靈廟碑》神韻暗合箇中緣由令人費解，但不管怎樣說，客觀的“二爨”的出土，在禁碑時代就更如光耀夜空的兩顆“明珠”，燦若星辰。
從書體上看，《爨寶子碑》是一件帶有明顯隸書意味的楷書作品，如筆法上橫畫還保留隸書的波挑;撇、捺的收筆處都有或頓、或挑的斜出之勢，並呈左右對稱狀分佈。再如結構上橫向筆畫的排布感強烈，多呈平勢;字形較為方整，線條穿插飽滿。但它確實又是一件名副其實的楷書，誕生在晉朝，屬於楷書範疇。康有為稱其“端樸若古佛之容'，又稱“樸厚古茂，奇姿百出，與魏碑之《靈廟入《鞠彥雲》，皆在隸、楷之間，可以考見變體流源。”
《爨寶子碑》在藝術特色上有以下些特點:
一用筆。以方筆為主，但又能把圓勢融入，如橫畫、堅畫的起筆與收筆從外形看較為方校，但運筆卻是方折逆人後轉為圓厚的中鋒;在些轉折處也是先提，之後按筆轉折，星現外方內圓的風貌。在筆鋒前進過程中多逆勢澀行，線條方拙凝重。
二結構。《爨寶子碑》的結構從大概看來，以“方”為基調，但內部變化極其靈動:
其一，有篆籀之意的、有富於隸態的、有楷法者、有草情者，四體兼備。
其二，在字形上，一任大小、變化自然，如形體大小、如長短、如扁方等等。
其三，講究部位之間的錯落;講究端正與欹側的變化;講究同字異形。
其四，講究聚散收放，整體佈局有收縮、伸展、大小等變化，力戒“布如算子”的排布。
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