考古發掘證明，公元前2000年以前的史前社會存在宗教信仰，夏商周三代亦存在盛大的祭祀占卜活動。這些祭祀占卜活動包含了對食物、繁殖、祖先、死亡、自然萬物、以及社會群體的神秘觀念和祈求敬拜。
由此發展出對超自然體之神靈的信仰及崇拜，形成有規律的宗教活動。
一、宗教活動的影響
宗教活動對當時社會的生產與發展有重要影響，祭祀與占卜活動是先民對萬物認識的反映，並讓其指導當時社會發展的重要途徑。
祭祀
占卜
《繫辭傳下》：“古者包棲氏之王天下也，仰則觀法於天，俯則觀法於地；觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”在新石器時代，發現了大量的卜骨，這從一個側面反映了當時宗教活動的猖撅。
二、卜骨的發現
卜骨出現的時代應當早於齊家文化（公元前2200年至公元前1600年），在靈臺橋村曾發現卜骨，據此，可將卜骨的發現年代推至公元前三千年前期後段之早期，即新石器時代末期。
陶寺文化（公元前2300年至公元前1900年）的居民有占卜的習俗，出土有牛肩胛骨製成的卜骨，一般未經整治，有的僅有鑽痕，有的只灼不鑽，有的灼點背面還有兆痕。
卜骨
後崗二期文化的人們也有占卜的習俗，白營遺址的卜骨最多，有8件，白營遺址中發現蚌殼堆13堆，放置在牆基內，或在居住面下，可能與原始宗教有關。
但是，卜骨最早被人們作為隨葬品而帶入墓葬的例證，則是皇娘娘臺的M24了。卜骨的大量發現，以及被人們珍視為隨葬品而需要帶入另一世界的事實，說明一個巫師階層業已形成，並已成為當時社會的一股活躍力量。
三、中國古代占卜活動
我國古代占卜活動主要有十項：帝位、祭祀、征伐、生子、狩獵、婚姻、入社式、犧牲、夢佔、疾病；可以分為三個時期：預兆期（殷商以前時代為主）、甲骨卜期（殷商時代為主）、蓍筮佔期（周代為主）。
龜甲
古人常用龜與蓍作為主要的占卜工具，其原因正如《白虎通》所記載的：
此天地之間壽考之物，故用之也，龜之為言久也，蓍之為言蓍也，久長意也。又：龜曰卜，蓍曰筮，何卜赴也，爆見兆也，筮也者信也，見其卦也。
中國古代占卜時，用的是龜甲和獸骨，龜甲作為巫術的器具，當有“有靈觀”的作用。
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