新的假設下，預測格陵蘭冰蓋的未來
賓西法尼亞州立大學的一個研究小組說，由於地質的變化，格陵蘭島的冰蓋在過去比現在更容易融化，而且如果氣候變暖得到控制，格陵蘭島的大部分冰可以免於融化。過多的變暖將導致格陵蘭島在未來幾個世紀失去大部分或全部的冰，但大多數研究表明，完全失去冰的溫度閾值尚未達到。古氣候記錄表明，在過去的110萬年裡，格陵蘭島的大部分地區都沒有結冰，儘管當時的溫度並不比今天高多少。為了解釋這一現象，研究人員指出，過去冰層下的溫度比現在高。
數據顯示,當冰島火山熱點——熱源為冰島——通過在中北部格陵蘭島80年到3500萬年前,這讓熔岩地下深處,但沒有突破上地幔和地殼形成火山在西部和東部。當時的地球氣候過於溫暖，格陵蘭島無法形成冰蓋，但一旦冷卻，冰蓋就會形成，並隨著冰河時代的到來而不斷擴大和縮小。
研究人員的想法是，冰河時代的裝卸、彎曲和不彎曲作用，利用了冰島熱點在格陵蘭島深處留下的輕微融化的岩石，使其融化。冰蓋的變化使熔融岩石更接近地球表面，甚至接近冰層的底部。溫度越高，下層融化的冰就越多，從而潤滑了冰蓋，使其更薄，也更容易從上層融化。據研究人員說，熔化的岩石想要上升。隨著冰蓋的擴張和收縮，它實際上是在震動融冰，以脈衝的形式將其拉上來。當第一個大冰蓋先是增大，然後收縮時，這種影響將是最大的。最近冰蓋的變化也會影響地熱能的流動，但影響程度不如過去。
這個假設並沒有改變這樣一個事實:如果我們把溫度調高，格陵蘭島的冰就會融化，沒有人會喜歡這樣。它甚至沒有真正告訴我們，目前的地質狀況是讓冰層更難融化，還是更容易融化。在過去，冰的融化能力變得更容易了，也變得越來越難，我們不知道我們現在在哪裡。用一個數值的、三維的冰蓋模型測試了這個假設。格陵蘭島的冰蓋很可能大量融化、消退，並在未來幾個世紀造成海平面上升。這項研究是弄清楚它會融化和消退多少的謎題的一部分。我們正在利用過去的地質數據來驗證未來使用的模型。
如果格陵蘭島的冰蓋今天完全融化，全球海平面將上升近23英尺，沿海地區將被淹沒。像紐約這樣的部分城市將被淹沒。該研究小組表示，未來的研究應該整合地質和地球物理數據，以及冰川、大氣、海洋和古氣候信息，以更好地預測冰蓋融化的程度和速度，以及它對海平面上升的影響。
如果能更好地瞭解氣候變暖導致海平面上升的幅度和速度，就能做出更明智的決定。這項研究的目的是為決策者和規劃者提供背景信息，讓他們做出正確的決策。
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