徐霞客旅行路線圖
徐霞客（1587-1641），名弘祖（清代避乾隆帝諱，改宏祖），字振之，號霞客，南直隸江陰縣人，祖籍江西南昌。幼年好學，博覽群書，尤鍾情於地經圖志，少年即立下了“大丈夫當朝碧海而暮蒼梧”的旅行大志。他是明代地理學家、旅行家和文學家，經30年考察撰成60萬字地理名著《徐霞客遊記》，被稱為“千古奇人”。
【人物生平】
北宋末開封府尹徐錮之後，建炎四年（1130）遷居浙江，十三世的高祖父徐經是江陰鉅富，“膏腴連延，貨泉流溢”，弘治十二年因“會試舞弊案”，與唐寅一起涉案下獄。徐經作《賁感集》以自明，後抑鬱死。父親徐有勉有兄弟6人，王孺人性勤樸，“故好藝植，好紡織”，生子三人，弘祚、弘祖、弘禔。至徐霞客時，家道中落，“田廬不及中人之產”，徐霞客分得家產有200多畝。
萬曆三十五年（1607）丁未，娶江陰望族許學夷侄女為妻，後與許學夷暢遊惠山，開啟旅遊之序幕。萬曆四十五年（1617）元配許氏病故，隔年續娶羅濟之女為妻。唯羅氏生性兇悍，夫妻感情不睦。霞客卻愛上前妻的婢女周氏。羅氏妒恨，乘霞客出遠門時，將周氏改嫁李家，“方孕而嫡嫁之”，生子李寄。李寄60歲時開始整理父親徐霞客的遊記，此後李寄花了近10年時間，蒐集和整理編輯出了一部較完整的《徐霞客遊記》，徐霞客能為後人所知，李寄功不可沒。
徐霞客54年的生涯裡，足跡遍歷今北京、河北、山東、河南、江蘇、浙江、福建、山西、江西、湖南、廣西、雲南、貴州等21個省、直轄市、自治區，所到之處，探幽尋秘，並記有遊記，記錄觀察到的各種現象、人文、地理、動植物等狀況。
金沙江（《尚書·禹貢》記載長江發源於岷山，徐霞客糾正長江導流金沙江。）
徐霞客尤其對石灰岩地貌（喀斯特地貌、岩溶地貌）進行了深刻的研究和記錄，包括溶洞分佈，石鐘乳、石筍、溶溝、石芽、石樑成因都有詳細的考釋，是舉世第一人。同時對長江源頭作了考察，糾正了古代文獻對“岷山導江”的錯誤論斷。
【第一次出遊】
萬曆三十三年（1605年），徐霞客十九歲，父親去世。徐霞客生來有奇癖，很想外出探詢名山大川的奧秘，而且想繪天下名山勝水為通志，但因為有年邁的母親，不忍成行。
徐母心胸豁達，通情達理，與父親的“志行純潔”比起來，母親的“勤勉達觀”對徐霞客的影響更直接，“弘祖之奇，孺人成之”，積極鼓勵徐霞客放心遠遊。
萬曆三十六年（1608年），徐霞客終於正式出遊。臨行前，母親特意為他縫製了一頂“遠遊冠”，並激勵兒子說：“身為男子，志在四方，羈留家園，一如籬內小雞，車轅小馬。”
於是，22歲的徐霞客攜愛妻許氏從家鄉江陰出發，乘舟經京杭大運河入太湖，登眺東、西洞庭山，訪西山靈威丈人遺蹟林屋洞（道教第九洞天），瀏覽了無錫惠山“天下第二泉”、聽松坊和寄暢園。這是徐霞客遊歷生活的第一階段，也是他28歲以前的紀遊準備階段，重點放在研讀祖國的地理文化遺產，並憑興趣遊覽太湖、泰山等地，沒有留下游記。
【第二次出遊】
第二階段為28歲（萬曆四十一年，1613年）至48歲（崇禎六年，1633年）的紀遊前段，歷時20年，遊覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺、華山、恆山諸名山。
“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽。”“登黃山天下無山，觀止矣。”他在江陰帶著蓮舟和尚從3月出發，開展了舟車勞頓之旅，其中，以溫州攀登雁蕩山的經歷最為驚悚。
徐霞客想起古書上說，雁蕩山頂有個大湖，就非要爬到山頂去看看。當他艱難地爬到山頂時，只見山脊筆直，簡直無處下腳，這裡怎麼會有湖呢？
1984年胡定元 《徐霞客探幽圖》
可是，徐霞客仍不肯罷休，他仔細觀察懸崖，發現下面有個小小的平臺，就用一條長長的布帶子系在懸崖頂上的一塊岩石上，然後抓住布帶子懸空而下，爬著爬著，帶子斷了。
幸好他機敏地抓住了一塊突出的岩石，不然就會掉下深淵，粉身碎骨。徐霞客把斷了的帶子接起來，又費力地向上攀援，終於爬上了崖頂。
這20年經歷，但遊記僅寫了一卷，約佔全書的十分之一。
【第三次出遊】
1636年9月，“小徐”已成“老徐”。51的徐霞客，仍執著地想要奔向遠方。僧人靜聞請求跟從。
崇禎九年（1637年）正月十一日，徐霞客由江西新縣進入湖廣長沙府茶陵州，十九日入衡州府界。他一路步行，到太平寺改水路，下米水，達湘江，從衡山縣城登岸。此後在衡山流連忘返，通過多角度多線路的考察，基本弄清了衡山的主脈。
徐霞客在遊歷考察過程中，曾經三次遭遇強盜，四次絕糧。湘江遇盜、跳水脫險的事，就是發生在此次出遊中。一個雨後放晴的夜晚，月上東山，徐霞客來到艙外，觀賞著月光下的山形水色，精神頓覺爽朗異常。正當乘客們盡興之後上床休息時，忽然喊殺聲驟起，一群強盜竄上船來，一時火炬亂晃，刀光劍影交錯，大難降臨船上。這時，只見一個人飛身跳入水中，逆流而行，躲進了別的船裡。這個跳水的人，年約五十開外，身材修長，看上去精力旺盛，行動敏捷，他就是徐霞客。這次遇盜，混亂逃生時，徐霞客的好友艾行可落水身亡，僕人顧行身中四刀受重傷，好友靜聞和尚失蹤，對徐霞客打擊很大。
遭到這番洗劫，一貧如洗的徐霞客只得返回衡州籌措旅費。幸而與靜聞重逢，才得知靜聞為保護血寫的經書冒死留在船中，搶救了一些衣物和書籍資料。當衡州的朋友勸徐霞客返回故鄉時，他堅定地說：“如果遇到這點挫折就回去，即便籌足了旅費，我的妻子兒女也不會同意我再出來冒這樣的險。我肩上揹著挖土的工具，什麼地方不能埋我的骨頭?”徐霞客不為困難所動搖的決心，最終感動了他的“他鄉故知”金祥甫及衡陽當地人戴宇完、劉明宇，徐霞客以家中田產為抵押，從金祥甫處借得“二十金”，於三月十四日重新踏上旅程，經過十天旅程，於三月十三日抵達湖南永州。
此時正值明末動亂，土匪山盜賊橫行，山田荒蕪，旅途生活險象叢生，其時又正值湘南的雨水季節，不得不經常“躑躅泥途”、“身無干紗”。由於民不聊生，晚上投宿常被拒之門外，有時沒有辦法，只得住巖洞，甚至露宿山野，在風雨中度過飢寒交迫的夜晚。此時的徐霞客已進入暮年，經常“驟疾”、“病體不堪”，而早已將生死置之度外的他，卻愈艱難愈向前。到達永州，在這個充斥農民武裝分子的南蠻之地，徐霞客還是抱著病體登浯溪觀賞摩崖碑刻，尋訪了柳宗元“永州八記”遺蹟，考察了九凝山。後來病得臥床不起，仍堅持臥舟二度考察浯溪勝境，並給予高度評價。
1639年除夕前四日，徐霞客抵達雲南大理。除夕之夜，在雞足山僧房，憑窗看熠熠星光下朝山進香者徹夜熒然不絕的火光，感嘆曰：“此一宵勝人間千百宵！”徐霞客的雞足山之行，一個重要目的是為了一圓莫逆之交靜聞的弘願。靜聞是南京迎福寺的一名和尚，與徐霞客一起出遊前發下弘願，要將自己20年刺血寫就的《法華經》供予雞足山。他們過湘江遇強盜，靜聞因拼死護住《法華經》而受傷，到了南寧崇善寺時生命已垂危，圓寂前求徐霞客把他的骨灰和《法華經》帶到雞足山，留下“我志不得達，死願歸骨於雞足山”的願望。
雲南大理雞足山（東南亞著名佛教聖地，中國漢傳藏傳佛教交匯地和世界佛教禪宗發源地）
他由雞足山向西出玉門關好幾千裡，到達崑崙山，直至星宿海，離開中原地區有三萬四千三百里。登上半山，風吹衣服，好像要墜下來，看見方外黃金寶塔。又走了幾千裡，到達西番，拜見了大寶法王。
《西域志》說西北沙漠地區阻隔遙遠，看見人馬攢下的屍骨，就是標記，鬼魅熱風，沒有逃脫得了的。玄奘法師曾經受過，許多惡魔的折磨。徐霞客很短的時間內往返，就好像到城市的郊外一樣。
徐霞客回到雲南，腳生病，不好走，便修撰《雞足山志》，三個月以後修撰完畢。麗江府的太守，為他準備好乾糧和竹轎，他才得以回來。徐霞客病得很厲害，卻對前來探望的人，說了這番話：“當年，西漢張騫開闢道路，未見崑崙山。唐朝玄奘、元朝耶律楚材奉皇上的使命，才有機會西遊。我不過是一個老百姓，一根竹杖一雙鞋，走遍全國，即使死了也沒有什麼遺憾了。”
國學名篇《千字文》有言“雞田赤城”，直譯為雞田驛天台赤城。它們是祖國最西北和最東南的地方，徐霞客都去過。而且三上天台山，寫下二篇《遊天台山日記》，是《徐霞客遊記》的篇首之作。
【紀念】
徐霞客填補了古代王朝的一段地理空白。中國古人受腐儒教育，認為“父母在不遠游”，在當時“遠遊”背後總有點不務正業的意思。然而，在一本暢銷歷史小說《明朝那些事兒》中，最後介紹的一個人物不是第一皇帝朱元璋、不是第一宰相張居正、不是第一廉吏海瑞、不是第一忠臣于謙……，而是是徐霞客，作者石悅這樣寫道——“這就是我想通過徐霞客所表達的，足以藐視所有王侯將相，最完美的結束語：成功只有一個——按照自己的方式。”
為了紀念徐霞客，他的故鄉江陰馬鎮改名為徐霞客鎮。他本人也被人們尊為“遊聖”，列為中華40位歷史文化名人之一。
徐霞客故居
徐霞客故居位於江陰徐霞客鎮。第一進前為天井庭院，廂房和大廳闢為展覽室，陳列徐霞客生平事蹟及溶岩標本。第二進遺有一棵古羅漢松，相傳為徐霞客手植，已有400年左右樹齡。第二進大廳為“崇禮堂”，陳列當代書畫家為紀念徐霞客所作的書畫作品，以及拍攝的徐霞客遊歷過各地的風光照片。
中國徐霞客旅遊博覽園
中國徐霞客旅遊博覽園（旅博園），位於江陰南部六鎮的中南部徐霞客文化旅遊區內，徐霞客故居正東側，主要包括中國徐霞客碑刻文化園、中國徐霞客旅遊博物館、徐霞客故居、仰聖園等項目。
2011年03月30日，國務院決定，自2011年起，5月19日（《徐霞客遊記》開篇之日）被定為中國旅遊日。
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