一說起娃哈哈，相比大家都知道，娃哈哈的產品可以說遍佈全球各地。其創始人宗慶後先生也多次問鼎中國首富的寶座，從80年代娃哈哈成立之初，到現在已走過30多個年頭。娃哈哈的生產基地可以說遍佈全國各地，正是這樣全國佈局的發展策略使得娃哈哈發展很快。
早在1994年以前，娃哈哈的營銷網絡已遍佈全國各地，其產品也是佔據了行業龍頭。但是生產方面，娃哈哈除了杭州之外沒有其他的生產基地，這讓娃哈哈的生產規模一直受到制約。這不是宗慶後所希望看到的，他要帶領娃哈哈走出國門走向世界，必須向外擴張。他意識到必須打破地域侷限，把娃哈哈的企業規模向全國擴展。
在企業發展的過程中，也讓宗慶後感到向外擴張的緊迫性。在飲料行業，如果能做到市場前三，前三的企業在想有大的發展就很難了。但是如果產量相差很大，競爭對手一降價，自己的壓力就很大。如果不降價就沒有市場，降價就沒有利潤，所以企業的發展必須擴大生產規模。
按照娃哈哈當時的市場銷量來說，每年各種飲料總量達到十億瓶。這些產品要用火車皮來運輸的話，得需要幾萬個火車皮來運輸。僅運費就很大，未來企業發展，需要更大的成本。要想降低成本，就必須採取“銷地產”，即在銷售地也有生產。宗慶後開始了在全國範圍內尋找合適的生產基地，以求在全國範圍內佈局。
1994年8月份，浙江省政府對口支援當時還是四川的涪陵，浙江派出工作組到涪陵考察，宗慶後作為企業家代表也參加了代表團。宗慶後去涪陵考察的緣故，除了是政府選派外，還有一個特殊的情結，宗慶後先生的祖母是涪陵人。小時候經常聽祖母講涪陵的故事，早就對這個三峽的西大門充滿了好奇。
這次來到涪陵後，看到這裡錯落有致的古村落，優美的自然風光。這裡到處都是山，很少有平地，要在這裡建廠，難度要比平原地區大的多。但這裡是讓中央重視的千年古鎮，全國關注的庫區重鎮，這才是事業發展的好地方，有著敏銳嗅覺的宗慶後感到這裡是一個難得的發展重地。
當地政府聽到娃哈哈公司有意在這裡建廠，立刻表現出極高的熱情，主動跟企業聯繫，開出了很多優惠條件。涪陵政府希望娃哈哈能夠兼併涪陵糖果廠，涪陵罐頭廠，涪陵百花璐酒廠等三家比較困難的國企。本身出身國企的宗慶後也願意跟政府合作，不僅是從市場的角度考慮，更重要的是跟政府合作，政府一般都比較大方，不會在細節上斤斤計較。
回到杭州的宗慶後立刻派出娃哈哈工作組，到涪陵進一步調研。令人意外的是，工作組提供調研得出的結論是不適合在涪陵投資。主要原因是地處山地，不利於建廠，而且氣候很差不適合飲料食品的生產等等還有很多原因。拿到這個調研報告後，宗慶後皺起眉頭，作為企業的領導者，最後的拍板還是宗慶後自己。
宗慶後深思熟慮很多天，最後決定“冒天下之大不韙”，決定西進建廠。於是在1994年，娃哈哈與涪陵政府簽訂合作協議，娃哈哈向新建工廠投資4000萬，涪陵政府也投資4000萬，雙方各佔股50%。新公司成立後，由娃哈哈負責管理，宗慶後擔任新公司的董事長。
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