隨著F-35B艦載隱身戰鬥機的成熟列裝，美國、英國、意大利等國正用F-35B逐步取代上一代的“海鷂”式垂直起降戰鬥機，實現兩棲航空部隊或者航母戰鬥力的升級換代。西班牙、土耳其、日本等國也有類似的計劃。如今，這可能也成為泰國需要考慮的航母升級方案。作為東南亞唯一的航母，泰國皇家海軍的“差克里·納呂貝特”號輕型航母自從1998年服役至今，也到了要需要升級的時候。
泰國皇家海軍的“差克里·納呂貝特”號輕型航母，似乎很久都不見“海鷂”的身影
泰國皇家海軍的2019年的宣傳畫
和航母一樣，泰國皇家海軍唯一的艦載戰鬥機“海鷂”也來自西班牙。在上世紀90年代後期，伴隨“差克里·納呂貝特”號航母交接，引進了9架經過翻新升級的“海鷂”，包括2架作為教練機的雙座型TAV-8S、7架單座AV-8S，此外還有17臺作為備件的“飛馬”發動機。只是這些年下來，泰國的“海鷂”似乎已經淡出人們的視線很久了。
美國海軍陸戰隊的AV-8B“海鷂”在兩棲攻擊艦甲板上垂直降落
用F-35B取代“海鷂”，在英美等航母國家已經有了成功的實踐樣本。由於戰機性能大幅度提升，一步實現艦載戰機隱身化，更顯著提高航母的整體戰鬥力。而艦載機起飛、著艦方式等變化不大，對有關的訓練、艦上航空作業等影響也不大，升級過渡方案不僅成熟，也不會出現意外的風險成本，對於泰國而言是最理想的航母升級方案。
美國海軍陸戰隊的F-35B戰機在兩棲攻擊艦上降落
但是F-35B大約1.5億美元的單價實現是太過昂貴，而且每小時3.5萬美元的飛行成本也同樣高昂，再加上後勤維護等周邊費用，如果同樣引進9架F-35B，這個綜合成本遠遠超過泰國的經濟承受能力。
要知道，泰國現在一年的軍費才大約60億美元的水平。
此外，由於泰國本土的造船工業也無力支持航母改裝，不得不依賴外國企業進行。而且從最大起飛重量14噸級的“海鷂”，換成最大起飛重量27噸級的F-35B，航母升級工程的成本也不會少。
而趁著有關國家航母換裝F-35B，泰國採購被替換的“海鷂”機隊是一個更加符合實際情況的方案。但是這個過程將要延續相當長時間。例如，美國海軍陸戰隊儘管已經在列裝F-35B，但是原有的“海鷂”機隊仍然繼續使用。即便泰國最終補充了新的“海鷂”，也只是延續若干年現有艦載機部隊的壽命而已。
澳大利亞海軍的“支奴幹”在其兩棲攻擊艦上起降，這可能是最接近泰國海軍實際需求的方案。
泰國人士的有關航母升級探討中，還出現了配備CH-47F“支奴幹”，甚至MV-22B“魚鷹”等大型旋翼機的可能性。這是將“差克里·納呂貝特”號航母重新定位為標準的直升機母艦，不用太高的投入，就可以更充分利用好本國的航母力量，可以當海上救援指揮中心，夜可以是在前沿機動部署的海上基地。
據介紹，泰國海軍從西班牙採購航母之前，最初的需求是擁有一艘直升機母艦。設想的是一艘噸位稍大的軍艦，能多搭載幾架直升機就可以。
同樣的“差克里·納呂貝特”號未來要變成什麼模樣，也要看泰國武裝部隊對其力量體系的規劃和需求考量。而最根本的，無論未來泰國選擇哪種升級方案，最終做決定的都是“錢”的問題。
航空母艦的背後，就是毫不含糊的國力在支撐！標準航母，真的是隻有大國才能用得起！(來源 環球網軍事)
閱讀更多 國防時報排頭兵 的文章
