東史郎出生於在1912年4月27日，日本京都府竹野郡丹後町人，1937年8月，剛滿25歲不久的東史郎奉天皇之命應召入伍，系日軍第十六師團步兵二十聯兵隊上等兵，在經歷了四個月的對華作戰，他輾轉於天津、上海、徐州、武漢、襄東等地，來到了南京，並參與了駭人聽聞的南京大屠殺。
戰後，由於人性的復甦，東史郎對自己在中國犯下的罪行充滿悔恨，真誠地向中國人民反省謝罪，還在日本各地集會上發表演講，揭露日軍南京大屠殺的暴行。1987，東史郎公開了自己的戰時日記，並在南京大屠殺事件發生五十週年之際專程到南京反省謝罪。他說：“有生之年都要為歷史作證， 讓世人知道戰爭的真相”。
“中山路上的最高法院，相當於日本的司法省，是一座灰色大建築。法院前有一輛破爛不堪的私人轎車翻倒在地。路對面有一個池塘。不知從哪兒拉來一個支那人，戰友們像小孩玩抓來的小狗一樣戲弄著他。這時，西本提出了一個殘忍的提議，就是把這個支那人裝入袋中，澆上那輛汽車中的汽油，然後點火。於是，大聲哭喊著的支那人被裝進了郵袋，袋口被紮緊，那個支那人在袋中拼命地掙扎著、哭喊著。西本像玩足球一樣把袋子踢來踢去，像給蔬菜施肥一樣向袋子撒尿。西本從破轎車中取出汽油，澆到袋子上，在袋子上系一根長繩子，在地上來回地拖著。”（節選自《東史郎日記》）
通過日記不難發現，日本在侵華戰爭中所犯下的滔天大罪，東史郎以第一人稱的視角，講這些罪行，毫無保留的展現出來。任憑那些想要編造歷史的人再怎麼狡辯，事實卻擺在眼前。作為曾經屠殺過我們同胞的劊子手，東史郎應該被唾棄，也不值得被原諒，有些事情一旦做了，永遠都是汙點，即便他肯主動承認當年的罪行，並向我國民眾道歉，但他已然無法完成自我救贖。但是敢主動承認對中國民眾實施了暴行，東史郎所面臨的是什麼，想必他自己都很清楚，即便是面對本國人的質疑。
1987年12月13日，侵華日軍南京大屠殺發生50週年。東史郎從日本趕來參加紀念活動，這是他在戰後第一次回到中國。到了南京大屠殺紀念館，很多南京人都圍了過來，但是沒有一個動手的，之後東史郎想親自給倖存者謝罪，有人安排了跟倖存者老人的見面，東史郎見到之後，給倖存者跪下了，道歉了，有位老人要求跟他握手，倖存老人說他本是帶著仇恨和憤怒的心情來的，但是當看到東史郎跪下道歉的那一刻，他心裡釋然了。
此後東史郎多次來華，或參加南京大屠殺紀念活動，或作為證人出席法庭，甚至在88歲那年，還不辭辛勞專門來到中國出庭作證。然而2004年4月，已經92歲高齡的東史郎再一次來到南京，日本右翼分子打恐嚇電話，罵他是“叛徒”、“賣國賊”、“舊軍人的恥辱”、“罪該萬死”等。然而，東史郎的聲音非常微弱。在他的國度裡，沒有多少人理睬他，也沒有多少人站在他一邊，直到2006年這位老人與世長辭。
抗日戰已經過去數十載，作為中華人民共和國的公民，是不會忘記這段中華兒女的血淚史。我們需要的只是日本的一句真誠的道歉而已，然而等了這麼多年，也僅僅有東史郎這極少數的日本人找回了自己的良知。如今，老兵已經走了，他帶著孤獨、歉意、悔恨、失望，也帶著對侵略戰爭的反思永遠地走了。
但老人給後人留下的歷史證據，則永遠具有價值。
閱讀更多 智做歷史 的文章
