格陵蘭島位於北美洲東北部，北冰洋和大西洋之間，是世界上最大的島嶼。格陵蘭島上81.7%的面積被冰川（或稱冰蓋）覆蓋，冰層的平均厚度達到2300米。如果格陵蘭島的冰雪全部融化，全球海平面將上升7.5米。這些冰川非常古老，最早形成於三百萬年以前。人們通常以為，在這些古老的冰川之下很難發現撞擊坑，這是因為冰川對所覆蓋的地面長時間的侵蝕，會抹去古代撞擊坑的大部分特徵。然而，大自然帶給人類的奇蹟顯然比預想的要多。
格陵蘭島位於北美洲東北部
近日，美國國家航空航天局（NASA）宣佈，在格陵蘭島一處800米厚的冰川之下，發現了一個直徑為35公里的撞擊坑，這個尺寸在地球上已發現的170多個撞擊坑中，排名第22位。研究人員分析說，這是距今約8萬年前，一顆小行星撞擊地球時形成的。
格陵蘭島上81.7%的面積被冰川覆蓋
地球上有一些圓形窪地是火山口塌陷形成的，與撞擊坑形狀類似，但是科學家已經初步排除了這種可能性。原因是，格陵蘭島距離最近的火山活動區域，少說也有數百公里遠。此外，火山口應該有明顯的磁場干擾信號，但在這個坑附近並沒有發現這種信號。
撞擊坑的直徑為35公里，目前是全球第22
這是地球上發現的第二個被冰川覆蓋的撞擊坑。上一次是在2018年11月，NASA在格陵蘭島上海瓦沙冰川（Hiawatha Glacier）下的另一處地方，發現了一個直徑為30公里的撞擊坑。儘管這兩個撞擊坑之間的距離很近，只有180公里，但是研究人員認為，這兩個撞擊坑並非來自同一次撞擊事件，也不是在同一個時代形成的。第二個撞擊坑上方的冰層比第一個的更加古老，而且，第二個撞擊坑被冰川侵蝕的程度更加嚴重，起碼是第一個撞擊坑的兩倍。
撞擊坑沒有完全被冰川侵蝕，保存較好
這麼快就又在冰川下發現撞擊坑，離不開高科技衛星，也離不開科學家的想象力和執著精神。NASA戈達德航天飛行中心（Goddard Space Flight Center）的冰川學家喬·麥克·格雷戈（Joe Mac Gregor）興奮地說，在發現了上次的撞擊坑之後，研究人員根據從陸地、大氣和太空獲取的數據，認為在這附近很有可能還有其他的撞擊坑。基於這樣的推測，冰川學家分析了兩顆衛星Terra和Aqua上的中等分辨率成像光譜儀（Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer）的圖像，以及NASA“冰川行動”（Operation IceBridge）獲得的地形圖，發現了隱匿在冰川之下的這個撞擊坑的跡象。
地球上已探知的撞擊坑多分佈在大陸上
結語
地球已經存在了45億年，撞擊坑其實非常多，但是現在能看見的並不多。這是因為，古老的板塊運動、地質構造運動、火山、地震等，都會抹去撞擊的痕跡。即使是現在的地球上，不只是冰川，還有海洋、沙漠，甚至密林，都會掩飾撞擊坑的痕跡。
人類對地球瞭解還不多，有很多奧秘有待去探索。
我國境內也有撞擊坑，位於遼寧鞍山的岫巖坑直徑1.8公里，是隕石撞擊而成。
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