每一本書的封面底下都有一套自己的骨架，讀者的任務就是找出這個骨架。
分析閱讀的第二個規則是：使用一個單一的句子，或最多幾句話來敘述整本書的內容。你必須能用幾句話告訴你自己或者別人，這整本書在說的是什麼。如果你要說的話太多，表示你沒有將整體的內容看清楚，而只是看到了多樣的內容。不要滿足於“感覺上的整體”，自己卻說不出口。如果一個讀者說：我知道這本書在談什麼，但是我說不出來，應該是連自己都騙不過的。
分析閱讀的第三個規則是：將書中重要篇章列舉出來，說明它們如何按照順序組成一個整體的架構。一本書就像是一棟房子，每個部分都要很有秩序地排列起來。每個重要的部分都要有一定的獨立性。每個部分都有自己的室內架構，裝潢的方式也可能不一樣，但是一定要跟其它部分連接起來，否則這個部分就無法對整體的構架作出任何貢獻了。
結構整本書的構架，我們可以將整本書幾個部分，假設五個部分，第一個部分談的是什麼，第二部分談的是什麼，第三部分談的是什麼，第四/第五部分談的分別是什麼。然後第一部分又分成三個段落，而第一個段落又分三個重點為X/Y/Z。以此類推，列出一個全書的大綱。當然這是理想的做法，並且不是每本書都有這個價值，只要盡力而為就可以了。
這種列提綱的方法有點像寫作規則，的確閱讀和寫作是一體兩面的事情。作者以製造骨架為開始，卻想辦法把骨架隱藏起來，而讀者卻要發現隱藏著的骨架。
分析閱讀的第四個規則：找出作者的要問的問題。作者在寫一本書的時候，都會有一個問題或一連串的問題，本書的內容就是一個答案或許多答案。作者的問題和答案，可能明說也可能什麼都不會說，身為讀者有責任儘可能找出這些問題來。不過，這裡要謹防落入意圖謬誤之中——自以為可以從作品中看透作者的內心。
按照這四個規則，你就可以找出整本書的主題，作者是如何運用一些根本性的次要主題或議題，按部就班來發展這個主題。此後配合其他的規則，你對這些問題把握的精準度會高很多。
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