春秋时，晋国派荀跞和籍谈为使节去周王那里参加王后穆后的葬礼。葬礼结束后，周景王脱掉丧服，设宴款待荀跞和籍谈等诸侯国的使节。
宴席中所用的酒壶是鲁国进贡的。酒过三巡之后，周景王已经微微有些醉意了，他开始向各位来宾赐酒。他走到荀跞跟前，一边拿着鲁国进贡的酒壶斟酒，一边问道：“各国诸侯每年都会进贡一些物品给王室，为什么独独晋国什么都没有呢？”
荀跞听了之后什么也没有说，却向籍谈拱手示意。籍谈就站起来振振有词地回答道：“早年诸侯受封的时候，大都接受了王室的宝器，但是我们晋国却没有受到赏赐，所以晋国也就不必进献宝物回馈王室了。况且我们晋国地处深山边塞，与王室相隔遥远，我们基本没有受到过王室的恩典。再者说，晋国的周围都是戎狄之族，我们应付戎狄还应付不过来呢，那有什么东西可用来进贡王室呢？”
周景王听了之后非常不满，就说：“你怎么忘了呢？晋国的始祖唐叔是周成王的同胞兄弟，怎么可能分不到王室的宝器呢？我记得，唐淑接受了文王的鼓和车，武王的皮甲，还有斧钺、香酒、红色的弓以及许多勇士，这些难道不是周王室对晋国的赏赐吗？”接着他又责问籍谈：“我记得你的祖先是负责掌管国家典籍的官！你是司典的后代，怎么能忘记这些史事呢？竟然说晋国没有接受过周王室的宝器，真是太可笑了！”
籍谈羞得满面通红，无话可说。等荀跞与籍谈离开后，周景王对大臣说：“我看像籍谈这么忘本的人，后代子孙应该不会有什么出息吧！这个人只会列举一堆典故来评论事情，反而将自己祖先掌管的典籍中记载的事情给忘了！他的子孙哪里会有出息呢？”
籍谈回到晋国以后，觉得很不好意思，就把这件事跟晋大夫叔向说了。叔向不以为然，反而对籍谈说：“我看这个周天子恐怕会不得善终。他竟然把忧愁当成快乐，家里死了人，他脱掉丧服就和客人饮酒作乐，对已经故去的人没有一点真实的敬意和哀悼，还忘不了向人家要宝器，这是太不懂得礼法了！”
数典忘祖，比喻忘本。也比喻对于本国历史的无知。比喻忘掉自己本来的情况或事物的本源。
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