短信：Short Message Service，簡稱SMS，是用戶通過手機或其他電信終端直接發送或接收的文字/數字信息，而每次發送跟接收短信的字符數都不能超過160個數字、英文字符或70箇中文字符。
1973年，世界首部手機在摩托羅拉公司問世，而在過了將近20年後，才由芬蘭人發明了短信。1992年，Acision公司將首套Short Message Service Centre(SMSC)短消息服務中心繫統投向市場，同年，世界上第一條短信在英國沃達豐的網絡上通過電腦向手機發送成功，由此宣佈手機短信誕生。最初的SMSC 1.0版本每秒只能處理10條短信，而如今的AcisionIPSMSC系統處理速度是16000條/秒。在這20多年間，短信行業推動了社會的發展，自身也經歷了多次轉型和發展，從一個新興產品發展成為一個巨大的行業。
第一條短信發送成功並不代表這項功能得到應用，1992年，由於受到當時的硬件設施和網絡上的限制(發送短信需要基於GSM網絡，而在1992年GSM網絡尚未成熟)，所以短信真正普及到商用和民用已經是在1994年網絡較為成熟之後。而直到1999年，短信才開始迅速蔓延到世界各國，並呈持續爆炸性的增長趨勢。
在短信業務發展之初，發送和接收端都是手機，中間經過GSM網/CDMA網、短信中心等網絡要素；而隨著短信點播及定製業務出現，手機和互聯網站、短信增值業務系統可以互相發送短信，互聯網站和短信增值業務系統開始成為新的網絡要素。雖然GSM/CDMA網、短信中心仍處於短信網絡的核心地位，但隨著以固定電話網為基礎的“小靈通”手機在中國出現，短信業務開始擴展到固定網，終端也不再侷限於手機，小靈通手機或特殊固定終端都可以成為短信的發送和接收方，網絡基礎也不再侷限於GSM/CDMA網等數字移動網，固定網也能成為短信的網絡基礎，短信網絡要素髮生顯著變化。
到了本世紀初，短信行業開始飛速發展。與電話相比，短信表達的情感更加的含蓄、婉轉，可以更深刻地表達思想，並具有文學化魅力。與口際傳播相比，手機短信不受時間和地理條件的限制，因此備受人們的歡迎。在一些單位，手機短信還被應用在工作之中，成為人們日常交流溝通的重要方式。但短信行業迅速發展的同時，一些比較大的問題也相繼出現。由於短信發送隱蔽，一些人竟利用它進行考試、賭博作弊。此外，還有虛假詐騙廣告、網絡傳銷信息、騷擾短信、淫穢色情信息等，也會通過手機進行傳播，對社會造成了不良影響。運營商為此制定了相應規範，約束短信的內容和發送。任何一項新傳播技術的產生和發展，都是與社會和時代背景分不開的，它不僅是更高文明的反映，還是更高文明的要求。
2000年，我國手機短信數量突破10億條。到2001年，短信業務已成為中國電信行業發展的一大亮點，這年，全國短信業務量189億條，收入20億元。而2004年短信發送量更是達到了900億條。在2008年年初，中國手機短信發送量達到5900多億條，同比增長37.8%。而到了2010年，僅僅一年，全球就已經有6.1萬億個短信被傳送，平均1分鐘就有19.3萬個短信被髮送。不過，隨著近年來即時通信工具的飛速發展，WhatsApp、Facebook 、Messenger、iMessage、QQ、微信等聊天軟件推出，短信行業從2012年開始衰退。根據工信部數據顯示，2012 年全國移動短信發送量達到8973億條，同比往年僅增長了2.1%，為四年最低增幅，而手機用戶數量增長遠高於這個數字，兩項數據相比較，短信發送量實際呈現了負增長。可見，微信、iMessage 等即時通訊工具和網絡社交平臺的出現，確實影響到了我們短信的使用習慣。
而到了今天，短信已很少在個人上使用，在企業上的應用卻越來越多，短信平臺群發公司也隨之出現，短信行業逐漸轉為商用化為主。現在的短信基本只是用於企業單位作為推廣營銷或者一些APP平臺必不可少的驗證註冊使用，而電話短信已經逐漸被人忽略。2002年起，短信群發開始進入人們的視野，因其價格便宜、操作便捷、針對性強而成為企業營銷手段的不二選擇。而各種電子商務平臺的出現也促進了短信公司的發展，還有政務平臺，銀行等數據安全性要求很高的企業也都需要用短信驗證來完成他們的平臺對接。短信驗證碼則因其及時性和針對性，不存在隨機和群發，單點觸發的特點而成為如今最普遍也最好用的驗證方式。這些新生媒體的出現讓短信行業更加正規化行業化，從而奠定了短信行業的轉型，逐漸往行業短信轉化。
短信接口的應用更是為許多企業帶來了方便，廣泛嵌入於政企、學校等單位。短信接口能適應Basic、C、Java等多種目前主流的開發語言，適應Windows、Linux、Unix等運行環境，徹底解決了各個合作伙伴不同開發語言及開發環境的需求，也提升了安全保障。
也許未來還會有新的通訊工具出現，但不可否認，手機仍將是覆蓋人群最廣的一種通訊方式。短信行業經過多年發展及轉型已經在許多領域佔據了重要地位，而其作為手機的一項重要附加功能，在手機高度普及的現在甚至未來都將是不可代替的重要通訊手段。
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