張茂淵是晚清名將張佩綸的女兒，她的母親是清末外交大臣李鴻章的女兒李菊藕，張茂淵還有個哥哥張志沂，他是國才女張愛玲的父親。
張愛玲
張茂淵和自己的哥哥並不親近，因為張志沂是天生的遺少性格，在其母親李菊藕去世後，張志沂便大肆揮霍母親留下的遺產，抽菸賭博，不學無術。雖同出一母，張茂淵的品性和追求與自己的哥哥卻是截然相反！她喜歡讀書，追求新思想，她不願像封建女子那樣，大門不出二門不邁，永遠被禁錮在幽深的庭院中，和哥哥一樣過著混沌糜爛的生活，於是在1924年，張茂淵決定出國留學，陪同她一起的是她的閨中密友兼嫂子黃逸梵，同樣也是一位裹著小腳卻想要看世界的不甘平凡的女子。
黃逸梵
1925年張茂淵踏上了出國留學的征程，在上海到倫敦的輪船上，張茂淵遇到了她深愛了一生的翩翩公子李開弟，那一年她23歲，正是花一樣的年紀。李開弟是南洋公學的畢業生，他乘船去英國準備就讀利物浦大學的碩士。當時在船上風大浪大顛簸的很厲害，第一次出遠門的李茂淵吐得一塌糊塗，黃逸梵也自顧不暇，李開弟看在眼裡，甚是同情，於是跑前忙後的照顧這兩位“病人”。在李開弟的細心照料下，黃逸梵和李茂淵逐漸適應了海上的生活。在一天傍晚，李茂淵在欣賞海上的美景時，一件披風搭在了她的肩頭，原來是李開弟。李開弟被張茂淵高冷的氣質所吸引，他為張茂淵朗誦拜倫的詩歌，而張茂淵也被英俊多才的李開弟所吸引。
張茂淵
在歐洲留學時期，他們已然斷了聯繫，直到1927年學成歸國後，經朋友介紹才重新正是認識。在與張茂淵的不斷了解中，他知道了李鴻章是她的外祖父，張佩綸是她的父親，而這兩個人在當時的熱血青年眼中絕不是英雄好漢，而是她的哥哥還是一個抽菸賭博的浪子，這讓李開弟漸漸疏遠了張茂淵，僅以朋友之誼相待。而張茂淵也表現的相當得體，似乎他們之間從來沒有愛情萌芽過。1932年，李開弟結婚了，新娘卻不是李茂淵。後來李開弟到香港工作，張茂淵便託付李開弟照顧在香港讀大學的侄女兒張愛玲，他對張愛玲盡心盡力的照顧直到太平洋戰爭爆發，香港淪陷。
李開弟
李開弟曾送給張茂淵一塊霞帔，張愛玲曾在《姑姑語錄》中有所紀錄：“她手裡賣過許多珠寶，只有一塊淡紅的霞帔，還留到現在......”李開弟婚後仍然和張茂淵保持著正常的朋友聯繫。後來李開弟的妻子住院了，張茂淵衣不解帶的照顧、陪侍在其左右，這也使李開弟一家備受感動，直到李開弟夫人臨終前和張茂淵講：“我早知道你和李開弟是情投意合的一對，當初李開弟對你的出身抱有偏見，對你的個性也不甚瞭解，他是一個粗人，就斷然拒絕了你的初戀，貿然和我戀愛並結婚了。真的，當初我一點也不知情，你把你的戀情暗藏在內心深處，我竟然一點沒有察覺出來。等李開弟瞭解你的為人個性，瞭解你的堅韌不拔的戀情之後，我已經懷孕，和李開弟再也分不開了。李開弟苦惱過，悔恨過，內責過，但是一切的一切都晚了……李開弟也是一位謙謙君子，你視我兒子為己出，李開弟視愛玲為己女，這一切的一切我都看在眼裡，記在心裡。我將不久於人世，我過世後，希望你能夠和李開弟結為夫婦，以了結我一生的夙願，否則我在九泉之下會死不瞑目。”
張茂淵和李開弟
就這樣年過古稀的二人終於在一起了，李開弟激動的寫信詢問自己兒女的意見，又寫信給張愛玲詢問她的意見，在都確定大家同意無誤後，老兩口幸福安心的生活在了一起。張茂淵在痴守52年後終於迎來自己的初戀！李開弟和張茂淵一起生活了12年後，張茂淵因病去世了！享年91歲！李開弟在妻子逝世後給遠在洛杉磯的張愛玲寫了一封信，告知她這個悲痛的消息，而那時的張愛玲也已是古稀之年。
李開弟手記
想必張茂淵去世時嘴角也帶著微笑吧！雖然和自己深愛的人相處的時間不長，但是卻也得到了世間最純真的愛戀，她一輩子寧缺毋濫痴情與李開弟一人，而李開弟也終究沒有負她！雖然經歷了重重波折，但卻是一生只為一人，大家覺得呢？
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