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作者 | 北行三
2月11日，A股上市公司通鼎互聯公告稱：公司擬收購美國納斯達克上市公司 UTStarcomHoldingsCorp.（中文名：UT斯達康）26.05%股權，交易作價4922萬美元。
收購完成後，通鼎互聯將成為第一大股東，取得對UT斯達康的控制權，也代表著10多年前風靡一時的小靈通兩大主要生產廠商：英華達、UT斯達康，正式落幕。
但小靈通到底是什麼？
為什麼從1998年開始，中國會大範圍出現這樣一種像手機，卻不是手機的東西？
(UT斯達康產的小靈通)
小靈通又是為何在2011年戛然而止，退出了歷史舞臺？
回答這些問題前，我想起了電影《乘風破浪》中的一幕，平時傻了吧唧的六一在酒桌上喝到了興起，轉頭就對幾個兄弟說：
把你們家當都賣了，跟我屯BB機，以後好的號碼肯定特值錢！
相比千禧年才出現的小靈通，這個詞恐怕稍晚一點出生的90後都會非常陌生，但它卻是90年代初期當之無愧的風口浪尖，那時腰間別著BB機，真的可以像電影名字一樣，乘風破浪。
後來有了大哥大，BB機也從腰間，慢慢地裝進了口袋，最終成了不好意思拿出手的古董，但它盛行的10年卻填補了我國移動通訊設備的空白。
如果一定要說BB機是時代的產物，那怎麼也算個嫡子，沒有白走一遭。
而同樣是10年興衰的小靈通，命運卻截然不同，甚至如今說起小靈通，瞭解它過往的人都會這樣描述：
政策的空白、吳鷹的搖錢樹、中國電信的救命稻草、甚至是華為手機業務的根基...當然更準確的還是：時代的“棄子”。
時間回溯到1998年前後，當時正值中國移動和電信分家。
分拆後的移動有無線通信業務，幾乎是躺著賺錢，但剛分出來的電信和後來的網通只有原本的固話業務，缺乏業績增長點，而信息產業部又遲遲不給下發移動通信牌照。
看著移動大賺特賺，電信很是鬧心，到處尋找新的機會。
沒過多久，浙江電信下屬的餘杭電信局局長徐福新，在一次去日本考察中看到了小靈通技術，一眼就認定這項技術完全符合電信的需求。
這項出生於日本的通信技術原名叫PHS：Personal Handy-phone System，翻譯過來就是手持式無線電話系統。其工作原理是通過微蜂窩基站實現無線覆蓋，將用戶終端以無線的方式接入本地固定電話網。
簡單講就是在信號覆蓋範圍內，可以移動的固定電話。或者說是不限於家中的無繩電話。
(無繩電話)
這項技術基於固話網絡，並不是嚴格意義上的移動通信技術，所以在沒有移動通信牌照的情況下，電信算是打了個不錯的“擦邊球”，因為當時政策明確稱小靈通為：固話的延伸。
也幾乎是同一時間，一家1995年成立的通信領域科技公司——UT斯達康創始人吳鷹，也發現了這項技術在國內的巨大市場，跟徐福新局長一拍即合，決定協力將PHS技術引入中國。
(吳鷹)
就是這個讓人印象深刻的大鬍子，在90年代花幾千萬人民幣，從日本買下了這項技術。同時，阿福局長也給它起了個非常順口的中國名字：小靈通。
這個名字的靈感，來源於1978年少年兒童出版社出版的科幻小說：《小靈通漫遊未來》。
值得一提的是，小說作者葉永烈本來只給了UT斯達康一家公司名稱授權。但因小靈通這個名字太好記，所有廠家都在違規使用，UT斯達康也就慢慢不管了，最終就變成了PHS技術在中國的統稱。
當然從技術引入，到最終火遍大江南北，得益於小靈通有著當時手機望塵莫及的優勢：便宜！
除了機器本身造價低（只要幾百塊）以外，因為前面講過小靈通相當於“固話的延伸”，而固話網絡+微蜂窩基站造價遠低於當時的移動2G網絡基站，所以小靈通資費基本和固話相同，且接聽免費。
浙江餘杭電信推出的全國第一個小靈通套餐：
打電話每分鐘0.2元，接聽不要錢，月租20元。
這個資費在當時連移動聯通的5分之1都不到，並且在停機後仍然可以接電話和收發短信。在推出後，很快吸引了大量用戶辦理使用，甚至老人小孩都人手一個。
除此之外，因為小靈通功率僅需要10mW，是普通2G手機的1%，所以用小靈通打電話健康環保輻射低，也是當時電信主打的噱頭之一。
另外，因為小靈通基於固話網絡，其語音通信採用 32kbit/s ADPCM 編碼技術，通話音質和固話幾乎沒有差別，比當時的2G手機要強很多，即使放在現在也是可以媲美4G語音的通話質量。
當然這些優點背後，也存在著致命缺陷。
因為小靈通基站覆蓋半徑小，且收發功率較低，導致小靈通信號極差，經常進了室內就會沒信號，且基站切換速度過快也會導致信號丟失，所以不能在開車等快速移動中使用。
也是因此，當時小靈通還有個非官方名稱：喂喂操。
另外，畢竟是“固話的延伸”，其基站無法實現異地漫遊，也就是說只能在本市通話，出省直接完蛋。
但即使有再多缺陷，相比動輒幾千的手機和昂貴的資費，大家還是更願意選擇實惠很多的小靈通。
用現在的話說，這就是20年前下沉市場的巨大能量。
實際上，這項技術在日本並不受歡迎，甚至被叫做“窮人的蜂窩”。引進國內後，包括華為在內的各大廠商也都將PHS技術評定為“落後的過渡性技術”。
但政策方向，才是決定小靈通命運的關鍵。
在浙江餘杭電信率先出發，各大設備廠商觀望許久後，2000年6月，原信息產業部下發通知：將小靈通定位為“固定電話的補充和延伸”，這標誌著政策對於小靈通的開放態度。
抓住了救命稻草的電信，自然不會放過這次機會，開始在全國各地上線小靈通業務。
隨後就是井噴式的用戶增長：
2002年，中國大陸200多個地市開通業務，用戶超過600萬。
2003年3月，原信息產業部部長吳基傳向媒體表示：對小靈通的政策是“不鼓勵不干涉”。
2004年2月，繼北京後，小靈通開通了全國最後一個城市：上海，至此完成了全國開通。
2004年4月，用戶數量4700萬；
2005年9月，用戶數量8127.5萬；
2006年10月，用戶數量達到頂峰，9341萬。
不到10年，接近1億的用戶，這樣的數字吸引了各大設備廠商紛紛入局，連當初打死也不做小靈通的華為，也被逼無奈迅速上馬小靈通生產線。
當然用戶激增最大的受益者就是UT斯達康。
1995年成立，98年抓住電信痛點，下重注引入PHS技術，2000年就在納斯達克上市，上市首日股票暴漲287%，小靈通業務鼎盛時期為UT斯達康帶來了超過26億元的年收入，市值超過70億美金，一度趕超當時的IT巨頭思科公司，連軟銀孫正義都曾投資3000萬美元，並出任過UT斯達康的董事長。
2003年，UT斯達康控股被美國權威雜誌《商業週刊》評選為全球IT企業100強。
2005年，被《福布斯》雜誌評為全球最成功前20名小企業之一。
也是在那幾年，創始人吳鷹幾乎是全國各大高峰論壇、年度經濟人物頒獎禮上的常客，還被美國《商業週刊》評選為拯救亞洲金融危機的亞洲50位明星之一，在國內贏得了至高無上的地位。
據傳說，當年其還主動調停了馬雲、馬化騰之間的矛盾。
(那時的BAT在鷹哥這兒，都是弟弟)
除此之外，小靈通的興盛也讓中國電信獲得了上億的“移動用戶”，以及早年間非常難得的移動通訊網絡運營經驗，最後在2008年獲得CDMA運營牌照後就能儘快上手（電信3G的第一批用戶都是小靈通用戶）。
對於老百姓而言，小靈通的出現最大的價值就是降低了“第一部移動電話”的使用門檻。
用得起，才是普通人最在意的事情。
盛極必衰，在商界幾乎成了難打破的循環。
2005年，UT斯達康因內部紛爭、產業結構變動、增長瓶頸等原因，開始出現業績虧損，雖然小靈通用戶數還在增長，但是公司由小靈通業務所帶來的收入佔比由2004年的79%下降到32%，全年虧損4.3億美元。
而這一虧，就是6年。但真正擊潰UT斯達康的，是技術的革新。
2006年，2G時代進入尾聲，進入3G時代。對於UT斯達康的管理層而言，他們很早就意識到了作為“2G都算不上”的小靈通這種過渡性技術，其生命週期一定會被不斷縮短。
即使前路艱難，也要果斷轉型。這次他們把寶押到了3G上，同時選擇了全球主流的WCDMA制式作為發展方向。
實際上從2000年開始，UT斯達康在美、韓等地針對渠道、研發、產品等進行了共20次收購，企圖打造從系統、設備、到終端，即端到端的WCDMA解決方案。
而當時的華為，也選擇了類似的發展路徑，但不同的是更具戰略耐心的華為選擇了TD-SCDMA制式，之後的結果大家基本都知道了。
2006年1月20日，信息產業部正式宣佈，TD-SCDMA作為我國通信行業標準。UT斯達康戰略決策全面失敗，投入了十幾個億的資金也基本打水漂。
但丟掉的這點錢，也許還不算什麼，最不幸的是另一邊為轉型提供持續資金流的小靈通業務，其所使用的頻段，佔用了很受國家重視的“國產標準”TD-SCDMA 頻段。
UT斯達康就這樣活生生地演了一出“成也政策、敗也政策”。
彼時，已經被扼住命運喉嚨的小靈通，最終迎來了“乾爹”的致命一擊。2008年，中國電信終於獲得了正式的移動通信牌照，並從聯通手上買來了CDMA網絡。
有了新寵，小靈通自然遭到遺棄。
電信在小靈通業務上的投入不斷降低，各大運營商資費也在不斷下調，小靈通逐漸失去了核心競爭力，用戶數量大幅下滑。
2008年5月，大陸小靈通用戶數跌破8000萬。
2009年2月，政府主管部門明確要求：所有1900-1920MHz頻段（小靈通的頻段）無線接入系統應在2011年底前完成清頻退網工作，以確保不對1880-1900MHz頻段TD-SCDMA系統產生有害干擾。
2011年，1月1日，小靈通開始全面退網。
失去了小靈通，當年在昆明湖畔渡步的“大鬍子”吳鷹也被UT斯達康逐出了家門。自此，UT斯達康幾乎全線潰敗。
2014年10月，小靈通基站被關閉，徹底結束歷史使命。
跳出這些，我們再回頭看小靈通從生到死走的這一遭。
1998年上市，8年後到達巔峰，之後立刻衰退，它所帶來的一切改變是：
吳鷹賺了；最虛弱時期的電信挺過來了；甚至華為也因小靈通生產線打下了手機業務的根基...但最重要的還是我們賺了，賺到的不是真金白銀，而是面對時代高速發展的自信和勇氣。
在還沒有條件嘗試手機的年代，連村口的大爺恐怕都能指著脖子上掛著的小靈通大聲地說：
“彩屏的，能翻蓋，還可以拍照片！”
這樣多贏的局面，從細節剖析或許經不住推敲，但從時間軸上回看，小靈通技術當時幾乎已經普及，也是那個時代通信技術變革的現象級產品，即使是曇花一現，它也完成了自身的使命，單從填補了那幾年下沉用戶移動通訊的空白來看，就足矣。
而UT斯達康也最終落得一個不錯的歸宿，通鼎互聯擁有強大的資金和技術實力，正在帶著的剛剛走入舞象之年的UT斯達康，從5G開始，重新出發，拓更遠的路。
PS：你用過小靈通嗎？
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