對中國航天事業尤其是探月事業來說，2018年將是激動人心的一年：新型運載火箭長征五號將王者歸來，它是未來中國載人登月的主力；嫦娥四號探測器也將升空，並把“玉兔”號月球車的繼承者送上月球，成為人類第一顆在月球背面軟著陸和巡視探測的航天器。
嫦娥四號的征程引來了一大批外媒的目光。1日，美國《紐約時報》將其列入“我們在2018年期待的火箭發射和月球之旅”，美國《新聞週刊》則在2日刊登了《中國計劃2018年成為全球首個登陸月球遠端的國家》一文，詳細報道了中國為了“到達月球遠端”而採取的一系列舉措。
“嫦娥三號”無人登月探測器著陸器在月球表面
英國《觀察家報》稱，“2018年，可能出現一位世界探月的新領袖……中國將嘗試其他航天大國從未做過的事情——在月球的背面著陸……可以肯定地說，中國的計劃是最先進的。”該文援引太空專家布賴恩·哈維的話說：“中國正在通過技術上最具挑戰性的任務開拓新的領域。”
日本媒體對中國的航天事業發展感受更為真切。《日本經濟新聞》報詳盡分析了中國“與美國不相上下的勢頭”，並高度評價嫦娥四號：“這將是全球首次著陸月球背面的嘗試，（中國人）還將挑戰從月球帶回樣品。成功的話，我們將看到繼阿波羅計劃以來，時隔約60年後，人類再次降落月球的可能性。”
美國阿波羅計劃中航天員登月的場景
雖然日本媒體擔心，國際空間站的退役將使“關注太空開發的眾多國家選擇接近中國，以中國為核心的亞洲基礎設施投資銀行的‘太空版’可能就此誕生”，但還是不得不承認中國航天事業的成就。日經中文網認為，中國將在2030年之前成為與美國和俄羅斯並駕齊驅的“宇宙強國”，並援引日本科學技術振興機構特聘研究員辻野照久的話說：“了不起的是（中國）正在為今後衛星開發、發射火箭、新發射場建設等宇宙開發的飛躍性發展做準備。月球著陸只是這一龐大計劃的一個組成部分。”
日本在太空開發領域也不甘人後，1月4日，英國《金融時報》報道稱，印度和日本正在準備聯合探月任務，但“在中國於2007年至2014年期間執行的雄心勃勃的嫦娥任務面前，兩國的努力相形見絀”。
“玉兔”號月球車在月球表面
日本和印度在合作，中國和俄羅斯也在合作。2017年8月，俄羅斯衛星通訊社興奮地宣佈，“中俄將簽署聯合開發太空的‘里程碑式’的協議”。2017年11月29日該協議正式生效後，仍沉浸在蘇聯時代榮光中的俄羅斯《議會報》稱，“中國計劃於2020年前嘗試征服月球，中國或許離不開俄羅斯的幫助”。但該文承認，俄羅斯希望中國向俄方提供某些航天技術，比如電子元件等。俄羅斯“今日經濟”網站則稱，“俄羅斯與中國一起，很快就會趕超並領先美國國家航空航天局（NASA）幾步”。
英國《觀察家報》指出，2017年夏天，歐洲航天員已經開始與中國同行一同接受訓練。
中、日、歐航天員一同在華接受洞穴訓練
不僅如此，中國正在與歐航局探討建設“月球國際村”。德國之聲援引歐洲航天局發言人赫韋斯滕達的話說：“我們認識到，為了以和平目的探索太空，我們要進行國際合作……希望未來能對中國嫦娥五號帶回來的月球樣品進行分析。”
也許正因為此，歐洲人對“嫦娥”奔月的旅程充滿期待。德國之聲網站用了一個頗有詩意的標題形容中國即將於今年實現的計劃：“月球背後的龍”。（青年參考）
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