英雄如果沒有對手，恰如重錘沒有響鼓，海浪沒有礁石，是奏不出震盪九州的轟鳴，也激不起沖天的銀河的。
納林布祿，就是努爾哈赤的那個對手。
納林布祿是葉赫部首領楊吉努的兒子，楊吉努被李成梁誘到邊境伏殺。納林布祿在收攏了父親的部眾後，和葉赫部另一個首領布齋一起，決心為楊吉努復仇。
納林布祿明白憑一部之力是無法對抗明朝的，於是決定先壯大實力。他首先將與明朝親近的哈達部作為征討目標。
哈達部是當時女真的第一大部，其酋長王臺常年追隨李成梁。王臺死後，他的三個兒孫為了族長之位互相攻戰，部落高層的內訌嚴重削減了哈達部的實力。明朝為了更好的控制哈達部，屬意支持年齡最小的奪權者、王臺的孫子岱善。
納林布祿藉機以平復哈達部內亂、擁岱善上位為由，出兵攻打哈達部，俘獲王臺之子康古魯及其部眾。
實力大增的納林布祿，倚仗軍力四處搶掠，多次侵略明朝邊境，時時準備征服岱善的哈達部餘眾。李成梁被納林布祿的騷擾激怒，親率大軍閃電奔襲葉赫部。突然出現在葉赫部城外的明軍嚇壞了布齋，布齋直接棄城，帶著部眾投靠了納林布祿。年輕氣盛的納林布祿安撫了布齋之後，下令廣造守城器具，據城堅守，與明朝決戰。
李成梁嚴令明軍攻城，明軍結盾牆靠近城池，由於納林布祿準備充分，城牆上疊障重重，明軍無法發起衝鋒，反被葉赫部眾用弓箭和石塊造成大量傷亡。李成梁見狀，命令士兵後退，設立炮群，狂轟葉赫西城外城的城牆，將城牆及外城的路障拒馬盡皆轟破。這些路障拒馬既阻礙了明軍攻城，也使得葉赫部無法出城攻擊明軍的炮兵陣地，眼睜睜看著外城被一點點轟成破爛，不得不退往內城。
圖為明軍大炮。
李成梁見狀，直接用梯子將大炮拉上城頭，炮口對準內城，恐懼的納林布祿出城乞降，承諾不再騷擾明邊，不再征討哈達部，明軍大勝而歸。
圖為李成梁。
經過這場戰鬥，納林布祿認識到了明朝的強大，於是一邊嚮明朝稱臣納貢，一邊與布齋一起開始了對女真部落的統一進程，或威逼利誘，或直接攻伐，很快就使葉赫部成為了女真第一大部落，而此時的李成梁，因為貪墨被東林黨撤職，納林布祿在關外一時聲威無兩。
這時努爾哈赤統一了建州女真，實力雖小，但納林布祿認為他不能被小看，於是將自己的妹妹葉赫那拉·孟古哲哲（皇太極生母）嫁給了努爾哈赤。
但很快，開疆擴土的納林布祿就將目光對準了建州，他要求努爾哈赤將十幾個城寨割讓給葉赫部，被努爾哈赤拒絕。於是納林布祿派兵突襲了這些城寨，劫掠甚重，孰料努爾哈赤反應神速，很快就帶領軍隊過來支援，忙於搶奪財物的葉赫士兵被努爾哈赤殺得豕奔狼突，惶惶然若喪家之犬，納林布祿慘敗而歸。
敗回葉赫的納林布祿非常不服氣，他威逼利誘海西女真九部，組成三萬聯軍征伐建州，卻在古勒山被努爾哈赤各個擊破，葉赫部首領布齋更是被當場斬首。納林布祿這次敗得比上次更慘，不只損失了部眾，連女真第一大部落的交椅都讓了出去。
惶恐的納林布祿，為了取得休養生息的時間，施展美人計，以女真第一美女葉赫老女挑唆女真各部與建州女真交戰，試圖收漁翁之利，未曾想各部都不是努爾哈赤的對手，反倒使努爾哈赤藉機統一了除葉赫部之外的所有女真部落。
清《太祖實錄》裡努爾哈赤攻打烏拉部的畫圖
孤立無援的葉赫部最後再次投靠明朝，依託七十多歲的李成梁和蒙古部落，這才勉強苟安。
在投靠李成梁之後不久，納林布祿就去世了。觀其所為，在遇到努爾哈赤之前，兩人的發展思路都是一致的——先統女真，再抗明朝。而他在葉赫西城與李成梁的大戰，也讓努爾哈赤不敢小看明軍，直到李成梁去世後才敢立國，又直到1619年東北大旱之際才不得不出兵侵明，只是未曾想到李成梁之後的明軍如此不爭氣，竟然讓努爾哈赤一年之內連破三城。這才助長了努爾哈赤的野心，也終於使女真藉助天時地利人和建立了大清王朝，一統了漢人江山。
圖為滿洲八旗裝束。
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