青皮也與枳實一般，都是理氣化滯的中草藥。5、6月份時候，降水量多，青皮果子結的多，雨水較盛，於是一到下雨天，地上就會落下許多青皮果子，收集這樣的青皮幼果曬乾入藥，這就是“個青皮”。而要是時間過了6月份，青皮在陽光雨露的澆灌下，8月時候，青皮顏色逐漸變成金黃，很像是一個個小小的檸檬果，酸脆欲滴，將青皮縱著剖成四瓣，除去果瓤曬乾入藥，這樣的青皮我們又稱為“四花青皮”，醋炙使用能夠增強其苦洩入肝經疏肝理氣化滯的作用。
臨床上一般喜歡使用“個青皮”作為青皮的常用中藥，個青皮味道辛、苦，性溫和，能夠入肝經、膽經、胃經，是重要的理氣藥物。《本草圖經》中介紹青皮“主氣滯，下食，破積結”，這幾乎已經將個青皮的主要作用介紹完全了。青皮是苦辛而能破積滯，消堅滿的藥物，能夠入肝膽經。
中醫理論認為，肝為將軍之官，主疏洩、條暢氣機，惡抑鬱，膽為中正之官，決斷出，肝膽一藏一腑，互為表裡，共同發揮疏肝理氣，主決斷的重要作用，而一旦肝氣鬱滯，膽經氣機不利，患者則容易出現胸協脹痛、情志抑鬱的表現，子女性還會出現月經週期紊亂、痛經、閉經、乳房硬結腫痛的表現。青皮入肝膽經、疏肝理氣，辛散溫通，又能夠散結止痛，所以常常用來治療嚴重的胸協肋下疼痛及婦科疾病。
青皮苦降溫通，疏肝行氣滯的作用使得青皮能夠消積化，治療食積氣滯或是胃寒冷痛所導致的脘腹脹痛。青皮入肝膽胃經能夠消積化滯，《症因脈治》所創之“青皮散”單用一味青皮為散治療腹中疼痛有較好療效。
最令人稱道的當是青皮能夠用來治療症瘕積聚疾病的作用了。中醫學中的“癥瘕”疾病只得就是身體中出現的一些硬結腫塊的表現，大致與我們目前所發現的良惡性腫瘤腫塊相似。癥瘕疾病的發生多是由於氣滯血瘀痰凝等一些病理產物瘀滯不散，久而稱為痞塊，治療上則非破氣消積，疏肝理氣，化瘀去惡血等治療辦法不可，青皮疏肝理氣又能夠破氣散結，伍用三稜、莪術破血消堅，或對於該類疾病有較好療效。
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