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1.到底什麼是自由
聖經中有很多關於自由的教導，“加拉太書”更是被稱為基督徒的自由憲章。宗教改革時期，馬丁路德從加拉太書、羅馬書中吸取了很多神學思想。他看到了主的恩典，看到主給我們的自由。如何去理解這個自由呢？聖經中所說的自由freedom或者liberty，到底是什麼意思呢？——我們的信仰自由、我們的良心自由、我們不犯罪的自由、我們在聖靈保守之下的自由，到底是怎樣的自由？
世俗主義者也在宣揚他們的自由，歐陸的思想家以法國大革命為代表的自由，這和基督教的自由不一樣，基督教的自由是在上帝權柄之下的自由，所有的人都不再做人的奴僕，但所有的人都將成為神的奴僕，在耶穌基督裡有恩典，有憐憫，有神對我們的保守和看顧。世俗主義者所說的自由是要自己做主，自己去營造自己的世界，自己去建立自己的王國，這是聖經中所反對的自由。
有句話流傳很廣，“人若不願意被上帝統治，必自取其禍，受暴君的奴役”，這句話在非基督徒看來可能會無法理解，而基督徒會有感受，為什麼會被暴君奴役呢？因為若不在上帝的統治下，這個世界必然會失去秩序，會發生動亂。動亂之下，就會出現一個可見的權威整頓世界，恢復秩序，這時歷史就會催生出獨裁者。
2.自由秩序的建立
宗教自由：宗教改革之後，歐洲天主教國家和新教國家陷入戰亂，一直到了簽訂“威斯特伐利亞和約”，這創立了以國際會議解決國際爭端的先例，確定了國際關係中應遵守的國家主權、國家領土與國家獨立等原則，與此同時，新教也得到了天主教的默認，從此有了平等的信仰自由權。
2.2 英美保守主義-保守信仰自由
現代人受機械的宇宙觀的影響，受自然神論的影響，看待人類社會時，也會覺得只要把制度搭建好，各方權力制衡，人類社會就會像大自然一樣正常運行，這是一種比較樂觀的想法。必須承認在已經被基督教影響的國家地區，比如說美國、歐洲，也許還好，但是如果沒有上帝恩典的祝福，這種制度必然會崩潰的，就像古希臘的民主為什麼維持不下去呢？因為人人都有自己的想法，最終暴民會把這一切搞砸了。我們現代人有一種民主的迷思，會覺得古代的君主制、貴族制、寡頭制，這些政治制度比較落後、不人道，卻沒考慮到對於古代時期其實這種制度是最好的。因為人依然陷在罪裡，一群罪人怎麼可能把國家搞好呢？最終國家必然交給少數精英人物。可惜的是，這些精英人物也是罪人，相互間也要爭權奪利，民主制度同樣會崩潰。是基督教來哺育了民主，讓真正的民主產生了。
基督教內部權柄的劃分是非常清晰的，上帝具有至高的主權，所有的人都是平等的。在這種情況下，為了保護每個人的良心自由，就必然不能有一個暴君或是一個至高的人間權威來轄制其他人的良心自由，因為這種情況下那個人信仰的真偽就很難判斷，轄制人良心的權柄也可能為了信仰的緣故去殺人，就像古代所作的許多事情。但聖經啟示給我們的是背十字架的信仰，而不是拿刀的信仰，所以為了保護每個人的良心自由，基督教就慢慢哺育出了民主制度。現在世界自由秩序的建立，直接得益於宗教戰爭以及宗教戰爭之後形成的國際法。
宗教改革之後，新教和天主教有極大的矛盾，整個歐洲各個諸侯國之間也有極大的矛盾，神聖羅馬帝國和它的諸侯國也有巨大的矛盾，這些矛盾加在一起就成了歐洲第一次國際性的大戰爭，歐洲的國家基本上全都捲入了，那時候還沒有現在國家的概念。這是一場長達三十年之久的宗教戰爭，這場戰爭之後簽了威斯特伐利亞和約，這個合約是整個現代自由秩序建立的起初，也是國際法的起初。這場戰爭讓整個神聖的羅馬帝國崩潰掉了，有數據說也幾乎讓歐洲一半的男性都死亡了，德意志各邦國有百分之六十的人口死亡。
這場戰爭非常的慘烈，為信仰的緣故也有，為政治的緣故也有，混合到一起無法分清，但是他們都打著為信仰的緣故。這場戰爭之後就確立了最基本的良心自由和最基本的國際法，意味著不能再去強迫一個人信什麼或者不信什麼。戰爭之後新教也在歐洲贏得了合法的地位，以前一個新教徒在天主教國家可能會被判刑，但是現在不需要了，這是一件很偉大的跨時代的事情。三十年戰爭之後，新教就合法了，在國際上都贏得了這個認可。然後來自英美的這種保守主義的傳統，英國在1215年的時候已經有自由大憲章。這個是基於封建專制時期貴族和君主之間的這種權力的制衡。然後慢慢的讓君權受到的限制。一直到1689年權利法案的頒佈之後，國王的權力得到有效制約。人類社會就由專制漸漸地向民主制度過渡，即人治漸漸的向法制過度，這是一次偉大的自由之旅，堪比出埃及。
2.3 重商主義-自由市場經濟
1600年12月31日英格蘭女王伊麗莎白一世授予東印度公司皇家特許狀，給予它在印度貿易的特權，實際上這個特許狀給予東印度貿易的壟斷權21年。隨時間的變遷，東印度公司從一個商業貿易企業變成印度的實際主宰者。在1858年被解除行政權力為止，它還獲得了協助統治和軍事職能，東印度公司是重商主義的產物，這種想法主張政府應該控制國家的經濟，以達到削弱對手實力增強本國實力的目的。從十五世紀初重商主義就開始興起，一直到十七世紀重商主義漸漸的走向了崩潰，自由市場思想開始越來越高漲，到後來英國人都有權利去海外殖民地經商了，重商主義結束，自由市場經濟得以確立。
3.福音臨到中華，勢必有一戰
請大家思考一個問題——東印度公司跟中國人做生意，他給中國賣鴉片，這是一個公司行為呢，還是英國政府的一個行為？這個事的性質關乎到鴉片戰爭本身的性質。如果說鴉片戰爭這些鴉片是英國政府要給咱們賣鴉片，結果咱們政府不願意讓人們吃鴉片。所以這樣跟他打仗了。這是一回事兒。但是如果是東印度公司或者英國的商人跟咱們做生意，結果給我們賣鴉片，然後咱們也買了，但是咱們把人家的商人給打了，給法辦了，給殺害了，把人家的鴉片給虎門銷煙了。這兩件事兒的性質是不一樣的。東印度公司是重商主義的一個產物，但隨著時間的推移，人們發現原來自由市場經濟更容易激發大家的活力，更容易帶動經濟發展。英國的商人紛紛來中國做生意，英國政府取消了東印度公司的壟斷權。原來東印度公司出去做生意是以公司的身份和政府打交道，現在都是個人出去做生意，沒有這樣壟斷的權利，有些都是不大的商人，英國政府就要出面保護自己公民的權利，不能出去做生意被人家砍了殺了。
3.1 自由秩序與專制秩序
當然有一個問題，在整個經濟自由產生之後，它到底是對中國人有益處的呢還是有害處的？比如說你以前在國內買一件絲綢的衣服要100塊錢，但是現在英國用大機器生產東西只要10塊錢，賣到中國之後誰高興呢？廣大人民群眾高興。誰不高興呢？做絲綢的人肯定不高興。在一個沒有經濟自由的地方，中國以前所有的一切，告訴你是自給自足的。其實不是這樣子的，肯定是有商業的，這個商業是誰把控的？就是跟政府權力走的近的這些人把控的。鹽、鐵，這些在中國古代都是壟斷行業。
3.2 罪人與罪人的鬥爭
再說鴉片這個東西，吸食鴉片這個事兒並不是外國人教我們的，外國人都非常驚訝啊！因為外國人把這個最早是當做一種藥，他發現中國人居然把這個東西當做煙在吸食，他們也覺得很吃驚。商人是逐利的，在這個過程中他發現，既然鴉片你特別喜歡，那我就賣給你。你不用有一個道德的判斷，因為當時鴉片作為毒品的這種概念還沒有產生，它是很久之後才產生的概念了，所以他就覺得這個沒問題啊！你喜歡我們給你怎麼不對呢？你政府為什麼不同意呢？所以當時吸食鴉片在中國是一個非常的流行的事兒，上層人都吸食鴉片，不吸食鴉片倒是不正常的，是很沒面子的事情。
3.3 世界歷史的混亂，救贖歷史的擴展
我們來一個一個看，整個世界都是自由秩序在慢慢地擴展，但是大清朝你是專制的秩序，人家傳教士要在這邊來給你的子民傳播上帝的福音，你把人家打壓，人家的商人要在這邊把他們更便宜的商品賣給你的人民，你把人家打壓。那到底是你錯了呢，還是人家錯了，對不對？這個大夥兒要講理啊！
3.4 讓仇恨歸於恩典，讓罪人悔改認罪
這種自由和專制秩序之間的鬥爭，它是必有一戰的。因為專制秩序，就是罪能達到的極限，想想巴別塔，專制秩序就是為了克服人的罪的一種律法主義體現，最終建立起來這麼一套僵硬、暴力的制度。但是我們要注意，在專制秩序和自由秩序的鬥爭之中，兩方都是罪人，就是沒有哪一方是完全的善。即便他是傳教士，即便他是英國的商人，他跟我們大清朝的這些人一樣都是罪人，所以在這時候你就不可能以極高的道德去要求別人，然後以極低的道德要求自己，站在一個民族主義、一個國家主義的立場上。你傷害人家，人家還手這個是天經地義的呀。你總是不尊重合約，然後出爾反爾，最後被人家教訓，這個也是能理解的。因為人家也是罪人，你也是罪人！所以只有在這樣一個情況下，你才能看到歷史的複雜性，要不然就會以道德主義去看待歷史，就麻煩了。
我們很難說，在中國過去的這個歷史，是上帝所喜悅的，或者上帝一手做成的。因為畢竟有很多的苦難，有很多人的死亡，有很多糟糕的事情。我們可以知道，這一切都和人的罪有關。上帝只不過無言，他看到這些罪，讓這些罪發生，任憑。他讓他的教會，讓神所親自揀選的這些兒女們，藉著世界的混亂把救贖帶到這片土地上。讓這片土地真正的被他所祝福。這世界的混亂，恰恰是上帝的教會，恰恰是福音臨到這個地上的緣由。
我們今天的中國人，你怎麼去看待以前的民族仇、家國恨，以前各樣的混亂呢？你要清楚，在這場混戰之中，最受傷的是耶穌基督。祂在兩千多年以前，已經為這樣的罪被釘死在十字架上。而且祂現在還在使用著基督的身體，也就是教會，在這樣的混亂之中，充當著一個救火隊員的角色。有無數的上帝的兒女死在這片土地上；有無數的傳教士，他們帶著妻子兒女，死在這片土地上。
所以上帝是不憐憫這片土地的嗎？NO！上帝從兩千多年前的十字架，就在憐憫，一直憐憫到現在。我們的歷史教育給我們灌輸了很多仇恨，民族主義及國家主義的東西。 世俗主義者看不到恩典，所以他們只能看到表面上的苦難；看不到教會，因而忽視了在混亂之中神的作為：用他的兒女來祝福這片土地。 對於今天的基督徒來說，就讓以前的仇恨都歸於恩典吧。 當我們回顧這些歷史的時候，至少知道沒有義人，一個也沒有，但是因著主耶穌基督的十字架，即便在那樣的混亂之中，也有肯背十字架的，願意忍辱付重的神的兒女，甚至有些基督徒被迫背上罵名。 當時有很多的傳教士因為要來中國傳福音不得已加入東印度公司，而後又必須跟世俗政府合作，幫助簽署一些不平等合約，這些事情不透過基督是很難理解的，只會以一個狹隘的道德主義，民族主義，國家主義的視角去看待、解讀。
4.福音臨到中華，必然要祝福萬民
福音臨到中華必有一戰，或者是世俗的戰爭，或者是背十字架的屬靈的戰爭。福音臨到中華，必要祝福萬民。
4.1 對人們靈魂的祝福，千年暗室，有主即明
第一個祝福是對人們靈魂的祝福。中國人是非常可憐的，或者說中國人的罪是非常深的——我們是一個拜偶像拜了幾千年的國家，距離福音非常的遙遠。但福音終於來了，神並沒有撇棄我們。千年暗室，自此通明。天國近了，我們當悔改信福音，但天國的擴展是像芥菜種一樣的。現在終於到了這片土地上了。感謝主！
4.2 對自由秩序的輸入，中國人信仰自由
第二個祝福是自由次序的輸入。中國人第一次有了信仰自由，可以去敬拜那一位創造天地的真神。這是非常罕見的。從唐朝、元朝、明朝，基督教入華一向都是要臣服在君王的權柄之下的，所以福音沒辦法大規模去傳，只能零售，不能“批發”。但是這一次這種世俗的歷史鬥爭，讓福音開始在整個中國大面積傳開。這是一個罕見的事情。這是中國歷史上最大的事，沒有之一。
4.3 對中國轉型的祝福，培養了第一批人才
第三就是對中國轉型的祝福。中國終於從一個皇權專制幾千年的國家慢慢轉型成一個向著現代文明。這個過程，我們必須看到，是非常痛苦，非常掙扎，有無數的人在這個過程中死去。無數人在這個過程中喪失了他們的信念。因為文明的這種碰撞，福音的尖銳性是沒有任何東西可比的。福音走到哪裡，哪裡就要流血，哪裡就要死人；同時，福音走到哪裡，哪裡就要有人蒙受祝福。
5.對於基督徒來說，一種可能的歷史觀
上帝的預定（確定）-人類的責任（待救贖）
救贖史（確定）-世界史（待救贖）
歷史意義（確定）-歷史事實（待救贖）
從聖經來看，整個世界歷史都是待救贖的狀態。當教會——基督的身體，進入中國的時候，它就給中國歷史真正賦予了意義。它就讓中國歷史真正開始與上帝的救贖歷史有真正親密的關係。它也讓整個中國歷史進入上帝救贖的藍圖。對於我們今天的基督徒來說，我們需要看到這一點，就是神多麼費盡心機讓祂的教會，基督的身體在這片土地慢慢展開，所以當盡到自己的本份，努力傳福音，努力參與這項祝福萬國萬民的基督大業。
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