有人說，故宮的頂級書畫，有一半以上是張伯駒捐獻的。而在山西博物館的青銅器展覽裡，有一大批青銅器也是來自於這樣一位傳奇式人物。在前後將近20年的時間裡，他從廢銅裡撿回了3200件青銅器，總重量達50噸，最終全部無償捐獻給了國家。
初識國寶
1964年，雷毓祺在太原銅業公司擔任生產總調度。有一天，他無意中看到了《上海冶煉廠爐前揀選文物》的報道，深感觸動，自己的公司經常處理廢銅，這些原料裡會不會也有文物呢？那個時候，無人炒作，很多人都不認識文物，也不知道文物的珍貴价值，多數都會將其當作破銅爛鐵來處理。
原始幣
沒過多久，雷毓祺就從銅料中發現了一件小銅“鏟”。銅鏟不大，但器型卻很特別，似鏟非鏟，不像現代的東西。
後來，山西省博物館的吳連城來銅廠辦事，雷毓祺就把這個小東西拿給他看。沒想到吳連城看後驚訝的道：“這可是個好東西，這是西周時期的貨幣—原始幣，是國家的一級文物！”
秦呂不韋少府戈
後來吳連城將這一發現寫成文登在了雜誌上，這件事對雷毓祺的觸動很大，讓他認識到了工作的價值，堅定了“尋寶”的信心。
踏上尋寶路
雖然有了目的有了動力，但雷毓祺一直從事生產工作，對文物可是一竅不通。但一想到珍貴的文物隨時可能會被融化成銅汁，他下定決心開始學習，訂閱了許多雜誌，購買了相關書籍，邊學習邊實踐，也不斷的請教專家，終於走上了漫漫尋寶路。
從此以後，只要廠裡來了原料，他一定會出現在現場，從大堆的廢料裡尋找珍貴的文物。當上廠長之後，雷毓祺成立了專門的文物組，負責翻撿文物。
力排眾議的堅持
雷毓祺的認真讓別人產生了很多猜疑，有人質疑他是為了名利，還有人偷偷舉報他，導致他被相關部門審查了3個月。
面對誤解和非議，雷毓祺和他的文物組耐心的向大家宣講文物的重要性，文物代表著民族的文化，是祖宗留給後世子孫的瑰寶，絕不能毀在我們這一代人手裡。
最終，在前前後後20年裡，雷毓祺及文物組翻撿了數十萬噸廢料，尋回了3200件文物，總重達
50噸，其中有大到2米高的青銅佛像，小到直徑幾釐米的銅錢、銅箭頭等等。50噸青銅器文物中，有國家一級文物5件，二級文物200餘件，三級文物多達3000多件，前後跨越3000年曆史，全部上交給國家相關單位。
獲得獎勵4000元
太原晉祠博物館
1985年，山西博物館舉辦了揀選文物展，雷毓祺成了揀選文物的名人，先後獲得山西省文物局、山西省博物館頒發的保護文物先進個人證書等多次表彰。
同年，他將國家獎勵的4000元現金全部捐獻給了公司幼兒園，還將獎勵給他的一臺黑白電視機放在廠裡職工宿舍讓大家看。
面對這麼多榮譽和獎勵，雷毓祺並沒有忘形。退休後的雷毓祺也喜歡收藏，他的藏品種類繁多，但絕沒有任何一件青銅器。對於雷老來說，撿回來的文物都是國家的，自己一件都不能留，這是原則問題！
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