《史记》是中国历史上第一部纪传体史书。
《史记》诞生之前，史书体例或以年代为线索编排的有关历史事件，如《左传》，是为编年体史书；或以以国家为单位分别记叙的历史，如《战国策》，是为国别体史书。
西汉太史公司马迁另辟蹊径，以人物为纲，按时间顺序，首创纪传体通史，连贯地记述了各个时代史实。
太史公司马笔下有人物传记，含十二本纪、三十世家、七十列传，记载的人物有皇帝、贵族、官吏、将士、学者、游侠、卜者、农工、商贾等。
这里面，有一个特殊群体，千百年来，深受人们关注。
即进能兴人国、退能覆人国的名将、军事家群体。
其中的《廉颇蔺相如列传》写了廉颇；《白起王翦列传》写了白起、王翦；《孙子吴起列传》写了孙武、吴起；《乐毅列传》写了乐毅；《淮阴侯列传》写了韩信……
此外，还有附于《廉颇蔺相如列传》的李牧、赵奢；附于《白起王翦列传》的司马错；附于《孙子吴起列传》的孙膑；附于《乐毅列传》的乐羊；附于《淮阴侯列传》的钟离昧、李左车等等。
这些人，无一不是响当当的狠角色，每一个都足以搅得风云动荡、山河变色。
但是，史学大师钱穆却认为，附于《孙子吴起列传》的孙膑，其实上是历史上不存在的，属于虚构人物。
他在《先秦诸子系年考辩》中深入浅出地考证出：孙膑和孙武是同一人，所谓的《孙膑兵法》就是《孙子兵法》！
的确，《孙子吴起列传》对孙武的记载只有一个真假莫辨的“吴宫教战”故事，孙武的人物形象非常模糊。而孙膑运用兵法“围魏救赵”、马陵道与庞涓智斗的故事却活灵活现。偏偏孙膑又没留下有名字（“膑”是指他受到了膑脚的酷刑，膝盖骨被剔），且流传下来的只有十三篇《孙子兵法》，并没有《孙膑兵法》的踪影，实在没法让人不怀疑。
本来嘛，《汉书.艺文志》中还曾提到《吴孙子》(即《孙子兵法》)和《齐孙子》(即《孙膑兵法》)。但到了《隋书.经籍志》，《齐孙子》就不被提起了。
钱穆因此断定，孙武、孙膑同为一个人，即孙是其姓，武是其名，膑是其外号。
该观点一经提出，渐成史学界定论。
然而，1972年，考古人员在山东临沂的银雀山汉墓中出土了一批竹简，其中有两部书，名字赫然都是《孙子兵法》
其中一部和现在传世的 《孙子兵法》相同，显然是《吴孙子兵法》
另外一部则是以孙膑为主角的，当然就是失传多年的《孙膑兵法》了。
《孙膑兵法》共16篇。第一至第四篇记孙子与齐威王、田忌的问答。第十六篇《强兵》篇也记述了孙子与齐威王的问答。第五至第十五各篇，篇首都称“孙子曰”，其文体、风格与流传于世的《孙子兵法》及其佚篇有着明显的区别，所以，这些篇中的“孙子”应该是代指孙膑。
至此，困惑了人们一千余年的迷团终于破解。
即《史记.孙武吴起列传》中孙武仕吴、孙膑仕齐的经历是真的，且他们各有兵法传世。
在此基础上，历史学家认为，孙武是吴孙子，孙膑是齐孙子，他们分别是春秋、战国两个时期的人。
经过进一步考证可知，孙膑是孙武之后世子孙。且《孙子兵法》与《孙膑兵法》之间存在内在的师承关系，前者是后者的依据和基础，后者是对前者的阐述和继承。两者共同构成了极具中华民族特色的“兵家之道”。
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