胡辣汤，中原知名小吃之一，起源于河南省周口市西华县逍遥镇和漯河市舞阳县北舞渡镇。
胡椒是唐代才传入中国的。宋代一说就颇为可信，胡辣汤因是民间小食，典籍少有涉及的。据专家考证，胡辣汤的祖宗应该是酸辣汤和肉粥，按《太平惠民和剂局方》在宋代流传甚广来看，在食物里加入辛温香燥药物，估计是当时的社会潮流，因此胡辣汤在这两种食物的基础上进行改进而成的。取酸辣汤的醒酒、消食的功用，加入肉类恐怕是为了适应更多层次人众的口味和补气补虚，再辅以生姜、胡椒、八角、肉桂等调料辛香行气，舒肝醒脾。故此河南胡辣汤的主要口味是酸和辣。待到金元时期，中原动荡，长江以北的河山多沦于狄夷之手。北宋定都开封，商品经济有了长足发展，而民间小吃也随之兴盛，花样百出。《太平和惠民剂局方》等当时流行的医药著作都认为，在食物里加入辛温香燥药物有益行气，故辛辣味食品颇为流行。一种结合了具有醒酒消食功效的酸辣汤的肉粥，成为胡辣汤的雏形。
胡辣汤分很多种类，根据地区的不同，口味，食材，配料各有不同。这当中北舞渡胡辣汤和逍遥镇胡辣汤颇为知名。
北舞渡胡辣汤: 北舞渡镇位于漯河市舞阳县北25公里的沙河南岸，古称定陵，有着二千多年的悠久历史。北舞渡名优小吃很多，如胡辣汤、卷子馍、罐装素馅水饺、羊肉烧麦、油酥火烧、糯米元宵等远近闻名，其中胡辣汤要算是北舞渡最有名的名小吃之一了。
逍遥镇胡辣汤：相传明朝嘉靖年间，阁老严嵩为了讨皇帝欢心，从一个道士手中得到一付助寿延年的调味药献给皇帝，以烧汤饮之。该汤美味无穷，龙颜大喜，命名为"御汤"。明朝亡后，御厨赵纪携带此药逃至逍遥镇（今周口市西华县逍遥镇），受逍遥胡氏之恩，遂将此方传授于胡氏。因此汤香辣味美，并为胡氏所经营，后慢慢被当地老百姓传称为“逍遥镇胡辣汤”
周口胡辣汤: 金老四金记胡辣汤的历史最早可以上溯到北宋年间，当时的早朝官员们非常喜欢在等待上朝的时候喝上一碗金老四金记糊辣汤，以活血驱寒、醒目提神。官员都喝此汤，百姓们更是喜爱，所以汴京御街上的金老四金记糊辣汤生意一派兴隆。
除了以上所介绍的胡辣汤还有淮阳胡辣汤、驻马店胡辣汤、郧县胡辣汤、菏泽胡辣汤、鲁山胡辣汤、汝州胡辣汤、南阳胡辣汤、陕西胡辣汤、开封素胡辣汤、河南肉丁胡辣汤等等。
胡辣汤是特征分明的：“逍遥镇”，青色大铝锅盛汤，中药味和辣味较强，肉以牛肉片为主；“北舞渡”，黄色大铜锅盛汤，汤味较绵润，肉以羊肉块为主……“肉片”和“肉块”，曾是两种汤的主要区别，现如今则基本相同。当今不管是怎么变换食材，变换配方，怎样的创新对于食客来说，好吃，美味，放心，安全才是硬道理。
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