公元前200年，公孫弘出生在薛縣一個平民的家裡。年輕的時候做了縣裡的公務員——監獄的獄吏。但不久就因為犯法而被免職，丟了差事。丟了差事之後幹什麼，替人家放豬。直到公元前159年，也就是他四十一歲的時候，聽說朝廷任用一些儒學之士做官，於是拾起書卷，開始學《春秋》。這一年跟他同歲的賈誼已經死去九年了。
十九年之後，也就是他六十歲的時候，以“賢良”之名被推舉做官，這賢良最有力的證據據說是對後母孝順。這官只做了很短的時間就結束。結束的原因外派執行任務結果讓領導（漢武帝）不滿意，於是稱病，大概是覺得丟人；然後就被免職，回家。按理說這該完了，都六十多歲了啊。但這個人還有回來了——
又經過十年之後，也就是他七十歲的時候，再一次被以賢孝的名義推舉做官。賢就不用說了，“孝”據說是因為他的後母死了守孝三年換來的。這一次也有一點挫折。朝廷讓跟他一樣被推薦來的人都寫一篇文章，當時這叫“制書策問天人之 道”。是皇帝出的題。這應該算是一次考核選拔。結果第一次篩選他被排在最後。但當皇帝看中了，於是他的命運開始逆轉。
先是文章被排在第一位。接著面試認為他雖然年邁卻長得一表人才。於是就成了博士，待詔金馬。
此後很快升官為左內史。四年後，即公元前126年，也就是他七十四歲的時候做御史大夫。六年後，即公元前124年，也就是他七十六歲的時候，封平津侯，拜漢丞相，九年（前121年）七十九歲時死去。
公孫弘有兩點很特別。一是四十一歲開始讀書，被後世稱之為漢代大儒。也就是說大家認為他是大學問家。但這個大學問家沒有著作，也沒有專門的學術性文章。
二是這個人正式做官的經歷只有九年，升官之快歷史罕見，六年之後就以平民出身拜相封侯。但在政治上、國家重大決策等方面都看不到他的“貢獻”。他生活特別是做官的時代可是中國歷史上罕見的英雄輩出的時代。在他的同時代，武將周亞夫，衛青，霍去病，李廣……一個比一個戰功卓著。文臣賈誼、晁錯、主父偃、朱買臣、董仲舒……一個比一個傑出。公孫弘算是文臣，至少跟上邊幾位文臣比起來，我們看不到他究竟做了什麼。甚至，主父偃和董仲舒這兩個，他還都曾置之死地而後快，而且，事實上，這兩個的死、倒黴的主要責任人還真是他。
就這麼個人，這麼個官 ，他做了漢武帝的丞相，封了侯，成了後世封建社會官員學習的典範。
學問上沒有任何建樹卻成大儒——這大儒恐怕主要是他的官做得大。
政治上沒有任何建樹卻成儒家官員典範——這大概應該還是他官做得大。
他至少是一個傳奇。一箇中國封建官場的傳奇。
在他的同時代，他的同行、同僚對他非議不少（朱買臣、汲黯、董仲舒等-阿岔），但他依然官運亨通。
他的主張被漢武帝否定的不少，甚至可以說在重要的事務上他的主張幾乎都有問題，但這也沒有影響他在僅僅九年的時間裡走到權力的頂峰邊（因為上邊還有皇帝漢武帝）。
為什麼會這樣？他靠什麼做到這些的？阿岔下回再說。（2019、2、16）
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