文身一直被認為是彰顯個性的一種行為，甚至很多人認為“紋身的”都不是好人，大部分老百姓都覺得正經人誰去紋身啊，但其實，文身只是個人的一種選擇，並不能代表什麼性質好壞，通過歷史，我們可以瞭解一下文身的來歷。
在很多古代的文獻資料裡，文身最早被稱作“刺青”、“雕青”以及涅面等異稱，如今統稱為文身。它作為一種習俗在我國曆史悠久，特別是在某些朝代和某一類人群中曾經十分流行。文身的源頭大約可以追溯到古代的黥刑和南方少數民族的涅面之俗。秦末的黥布（英布）和北宋的狄青，都是曾受過黥刑的古代名將。雖然漢文帝廢除了肉刑，但兩晉南朝的囚犯和逃奴也仍要在臉上刺字，直到《水滸傳》中的林沖、楊志、武松等人，也因為觸犯刑律而面刺金印。
在南方的百越民族，很早就有文身的習俗，稱作“雕題”或“鏤身”。段成式說：“越人習水，必鏤身以避蛟龍之患。今南中繡面佬子，蓋雕題之遺俗也。”三國時吳人習水戰，吳國士兵也在身上刺滿龍形圖案，左思《吳都賦》曰：“雕題之士，鏤身之卒，比飭虯龍，蛟螭與對。”在我國海南的黎族和臺灣高山族的一些族群中，文身是成年、求偶、愛美、武功甚至地位的標誌。身體的各個部位均可文飾，而以面部為主，圖形也豐富多彩。這一風俗至今尚能看到遺存的印痕。
唐代曾是刺青大為盛行的時期，文獻中有較多記載，《酉陽雜俎》前集卷八就蒐集了不少。徐連達在《唐朝文化史》中即依據段成式所記作了概括。
唐代刺青的題材內容較為豐富，主要有山水鳥獸、佛像、詩歌和文字記號等。晚唐有個叫王力奴的，用五千錢僱來刺青工匠，在整個胸腹部刺滿了山水亭院、草木鳥獸，形態畢備，設色鮮明。另有個蜀中小將韋少卿，是元和元年進士韋表微的堂兄，他“少不喜書，嗜好刺青。其季父嘗令解衣視之，胸上刺一樹，樹杪集鳥數十。其下懸鏡，鏡鼻系索，有人止於側牽之。叔不解問焉，少卿笑曰：“叔不曾讀張燕公詩否？‘挽鏡寒鴉集’耳。”儼然是一幅詩意圖。又有一位姓崔的黔南觀察使，他自幼從軍，遍體刺有一條蛇，始自右手，蛇口大張，蛇身繞腕匝頸，蜿蜒在腹，蛇尾一直拖到小腿部。每宴賓客，酒酣之際，便伸臂袒胸，戟手捉住優伶輩曰：“蛇咬爾！”優伶也做痛苦大叫狀，以為戲樂。
在京城長安，刺青之風也很流行，而且多為閭閻惡少。他們剃光頭，渾身刺滿了各種圖形，還常與軍士勾結，搶劫打人，橫行於街衢酒肆。唐武宗會昌中，薛元賞復任京兆尹，曾嚴厲加以打擊，一次抓住三十多人，悉杖殺於市。餘黨畏懼，爭以炙滅其文。《新唐書・循吏傳》亦有記載。
唐代又是佛教極盛之世，唐憲宗奉迎佛骨之時，長安城官民解衣散錢，焚頂燒指，傾城若狂。風氣所染，有人在身上紋刺佛像以表虔誠或用來護身，自在情理之中。李夷簡元和末年任劍南西川節度使時，成都人趙高好鬥，進班房多次，因為他滿背雕鏤毗沙門天王（多聞天王）像，獄吏不敢杖責其背。他便有恃無恐，成為坊市禍害。李夷簡聞知大怒，擒至廳前，找來新造的大棒，喝道：“杖子打天王，打盡則已。”可連打三十餘棒而不死。過了十多天，這個趙高竟然赤膊袒露，挨家挨戶索要修理功德錢。段成式門下有位軍士叫路神通，能手提六百斤的石碾子碾碎石粟，他背部也刺有天王像，自言得其神力。每逢初一、十五，他還焚香打坐，赤裸上身，讓妻兒向其背部的刺像虔誠叩拜，儼然一幅天王附體的模樣。
文獻所載刺青的群體多為市井惡少、江湖豪俠和行伍軍卒。其中有不少浪跡江湖的任俠之流或坊市裡舍的逞強好鬥之徒。他們在身上刺青一方面有裝飾美體的作用，另一方面也常藉此表現桀驁不馴的個性。如長安大寧坊有位大力士叫張斡，他左臂刺著“生不怕京兆尹”，右臂刺著“死不畏閻羅王”。這顯然是與薛元賞的嚴打行動相對抗。
也有人刺青並不是為了美體，而是銘刻自己的誓言，可歸為“刺膚勵志”一類。
這一風氣在宋代進一步得到發揚，不少將士都以刺字明志的方式表達愛國之情，其中最突出的當屬南宋初期的抗金武裝“八字軍”。
《宋史・王彥傳》則說八字軍首領王彥部下相率刺面，作“赤心報國，誓殺金賊”八字，以示無他意。八字軍最盛時發展到十餘萬人，多次擊敗金兵。其中一萬多人由王彥率領南下，轉戰川陝等地。在紹興十年（１１４０）取得了順昌大捷，為抗金事業做出了重要貢獻。“八字軍”因而名標史冊。
宋代八字軍刺字明志，表達了抗金報國的拳拳之心，也正是在這一史實的啟迪下，後代小說才演繹出岳母刺字的感人故事。
宋、元時期軍伍士卒刺字為號的現象十分普遍，除刺在面部背部而外，還有刺於手部的，稱作“手記軍”，據說是為了防止士卒逃亡。蘇洵《嘉祜集》卷五《兵制》雲：“及於五代，燕帥劉守光又從而為之黥面涅手之制，天下遂以為常法，使之判然不得與齊民齒。”
手記軍當即手號軍，後又有二十八年招宋時涅手軍，亦當即此軍。總以手上有涅文，故名手號、手記、涅手也。又考《元典章》載是時刷（選調）手號軍，而百姓手上有雕青者亦刷之。乃命差人分揀，不繫軍人不得刷充為軍。
依照傳統儒家的觀念，身體膚髮受之父母，不得隨意傷害。因而刺青在風氣盛行的唐代就曾屢遭嚴禁，但又禁而不止。到明朝洪武年間，朝廷再次嚴令禁止，從此無敢犯者。陸容也認為：“聞古之文身，始於島夷。蓋其人常入水為生，文其身以避水怪耳。聲教所暨之民，以此相尚，而傷殘體膚，自比島夷，何哉！禁之誠是也。由是觀之，凡不美之俗，使在上者法令嚴明，無有不可易者”。把文身看做不良習俗，主張加以禁止，這也代表了當時多數人的看法。
然而刺青既然成為一種流傳久遠的習俗，說明它確實能滿足某類人的需求，而且還出現了專門的從業人員。據《酉陽雜俎》記載，唐代蜀人工於刺，所刻分明如畫。有人以為用黛染色，故而鮮豔，其實只是使用好墨而已。在荊州坊市間，也有專門以鬻刺為職業者，平時備有印模，上面嵌有一叢叢的細針，組成各種圖形，可以根據各人喜好選擇印模，刺罷刷以石墨。待印瘡痊癒，細密的紋路即清晰可見。將印刷技術應用於文身，這隻有在雕版印刷逐步盛行的中晚唐才有可能。到了元代，刺青的從業者還被歸入畫家的行列，陶宗儀《南村輟耕錄》所列“畫家十三科”中就有“雕青嵌綠”一目。
最後附帶介紹一個古人去除刺青的醫方。據金代張從正《儒門事親》卷十五“取雕青方”：用水蛭（俗稱螞蝗）陰乾碾末，先以白馬汗擦青處，再用白馬汗調水蛭末塗之即可。《本草綱目》中也引用了這個單方，其效果可能沒有現代的激光祛斑術來得快，但它對皮膚不會造成損傷。
閱讀更多 品微堂 的文章
