今天的三國成語故事見於《三國演義》第一百一十六回，發生在伐蜀之戰期間，相關人物分別為姜維、王頎和鄧艾。原文如下：
卻說姜維在沓中，聽知魏兵大至，傳檄廖化、張翼、董厥提兵接應；一面自分兵列將以待之。忽報魏兵至，維引兵迎之。魏陣中為首大將乃天水太守王頎也。頎出馬大呼曰：“吾今大兵百萬，上將千員，分二十路而進，已到成都。汝不思早降，猶欲抗拒，何不知天命耶！”維大怒，挺槍縱馬，直取王頎。戰不三合，頎大敗而走。姜維驅兵追殺至二十里，只聽得金鼓齊鳴，一枝兵擺開，旗上大書“隴西太守牽弘”字樣。維笑曰：“此等鼠輩，非吾敵手！”遂催兵追之。
又趕到十里，卻遇鄧艾傾兵殺到。兩軍混戰。維抖擻精神，與艾戰有十餘合，不分勝負，後面鑼鼓又鳴。維急退時，後軍報說：“甘松諸寨，盡被金城太守楊欣燒燬了。”維大驚，急令副將虛立旗號，與鄧艾相拒。維自撤後軍，星夜來救甘松，正遇楊欣。欣不敢交戰，望山路而走。維隨後趕來。將至山岩下，巖上木石如雨，維不能前進。比及回到半路，蜀兵已被鄧艾殺敗。魏兵大隊而來，將姜維圍住。維引眾騎殺出重圍，奔入大寨堅守，以待救兵。
按照小說的情節發展，鍾會和鄧艾率部大舉入侵蜀漢，在沓中屯田的姜維聞訊後，命令廖化和張翼等將迎敵。在接連擊敗天水太守王頎、隴西太守牽弘後，姜維又與鄧艾發生激戰。此後，姜維突然得知甘松等地的營寨被曹魏金城太守楊欣燒燬。姜維大驚，星夜趕往甘松救援，卻不料又遭到曹魏大軍的阻擊。無奈之下，姜維只得退守劍閣。
本文要介紹的成語，是姜維與鄧艾單挑十多個回合的結果，叫做“不分勝負”， 意為分不出誰勝誰負。形容雙方水平、技術相當。
小說中描述的這段姜維與鄧艾之間進行的沓中之戰，是真實的歷史事件。據《三國志•鄧艾傳》載：“景元三年，又破維於侯和，維卻保沓中。四年秋，詔諸軍徵蜀，大將軍司馬文王皆指授節度，使艾與維相綴連；雍州刺史諸葛緒要維，令不得歸。艾遣天水太守王頎等直攻維營，隴西太守牽弘等邀其前，金城太守楊欣等詣甘松。維聞鍾會諸軍已入漢中，引退還。欣等追躡於強川口，大戰，維敗走。聞雍州已塞道屯橋頭，從孔函谷入北道，欲出雍州後。諸葛緒聞之，卻還三十里。維入北道三十餘里，聞緒軍卻，尋還，從橋頭過，緒趣截維，較一日不及。維遂東引，還守劍閣。”
從這段記載來看，姜維對於此次伐蜀之戰的準備明顯不足。戰鬥剛剛開始，姜維便陷入苦戰，仍無法擋住對手的強大攻勢，只能撤離漢中向漢中撤退。但在對手的圍追堵截之下，最終被迫放棄了馳援陽安關的原定計劃。據《三國志•姜維傳》載：“及鍾會將向駱谷，鄧艾將入沓中，然後乃遣右車騎廖化詣沓中為維援，左車騎張翼、輔國大將軍董厥等詣陽安關口以為諸圍外助。比至陰平，聞魏將諸葛緒向建威，故住待之。月餘，維為鄧艾所摧，還住陰平。”此後，全軍撤往劍閣一帶。
這裡附帶說一句，在此戰的過程中，姜維不僅傷亡慘重，還損失了一位名將之後，他便是猛將趙雲之子趙廣。據《三國志•趙雲傳》載：“（趙雲）次子廣，牙門將，隨姜維沓中，臨陳戰死。”
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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