1946年冬，蔣介石全面進攻山東解放區，派出他的嫡系部隊第一快速縱隊，妄圖用這個“王牌”之師來攻佔出東，活捉陳毅，消滅新四軍。國民黨軍第一快速縱隊的二十六師的師長馬勵武，身高臉長，兇殘狂妄，人稱“馬面鬼”；副師長牛奔，黑鬍子暴魚眼，右額凸起一個肉瘤，生性暴躁，殺人如麻，被西姓罵為“牛頭魔”。臨行前他倆向蔣介石立誓：“不消滅新四軍，不活捉陳毅，我們提頭回來見總裁!”陳毅軍長得知“馬面鬼”、“牛頭魔”這對魔頭率領二十六師前來進犯，馬上在魯南撒下套馬繩，佈下屠牛陣，等待這兩大魔頭的到來。“馬面鬼”、“牛頭魔”率部剛到與臨沂相距45公里的卞莊，就進入了新四軍的包圍圈。一向狂妄自大的“馬面鬼”“牛頭魔”面對被圍形勢並不十分害怕。他倆認為自己是蔣介石的“王牌”部隊，又有美國製造的大炮、機槍、坦克，哪兒把武器裝備十分落後的新四軍放在眼裡?然而“馬面鬼”、“牛頭魔”卻打錯了算盤，新四軍好不容易將他們裝進自己的口袋裡，豈肯讓這塊已到嘴的肥肉白白溜掉？於是戰士們埋地雷、擲手雷，將敵軍牢牢地鉗制住。為了穩操勝券，陳毅特意請來個老鄉瞭解情況，老鄉介紹說：“陳軍長您也知道，我們魯南平原淨是粘土地，乾燥時硬過石板，溼了水便粘乎如鰾泊，不幹不溼時誰粘上了用手都摳不掉。現在敵人的汽車、坦克在包圍圈裡亂撞亂碰很兇狂，就是因為粘土地結硬如石板，給他們的車呀、炮呀帶來了方便！如果來一場大雨一澆，這百里平川就會變成膠水盆。敵人的汽車、大炮、坦克就成了爛泥潭中的王八，動不能動，跑不能跑。咱們宰馬殺牛抓王八，就能稱心如意了！”“是啊，”指戰員們也齊聲嚷，“陳軍長您就喝令老天爺給咱們下一場大暴雨吧！”“三天內一定會下大雨，大家做好戰鬥準備。”陳毅堅定地說。然而，事情就是這麼怪，真如陳毅所預料的那樣，第三天夜裡突然狂風大作，雨雪交加。才一夜工夫，魯南平原上原來平坦的道路現在卻變成了又粘又爛的泥窪地。見此情景戰士們和老百姓無不稱讚，都說陳毅神機妙算，連老天爺也聽他調遣，簡直就是當年的諸葛亮。陳毅抓住有利戰機，立即下令各部隊按預定的作戰方案向被圍困在“口袋”裡的敵軍發起總攻。這神兵下凡一般的陣勢把已成驚弓之鳥的“馬面鬼”、“牛頭魔”給嚇壞了，他倆一看不妙立即命令部隊撤退、突圍。誰知汽車、坦克沒走多遠，就陷進了雨雪與粘土攪混成爛泥潭的鰾膠地裡。大炮被陷，汽車空鳴，坦克如困在沼澤地裡的王八一般團團亂轉挪不了窩。最後“馬面鬼”成了新四軍的階下囚，而那兇惡殘暴的“牛頭魔”，卻被新四軍戰士一槍打破了腦袋，栽進泥坑裡成了一隻滿臉血汙的死王八！戰役勝利結束的那天，沂蒙山區的軍民舉行了盛大的慶功大會。慶功會上戰士們好奇地問陳毅：“軍長啊，想不到您真能叫老天爺聽指揮，下雨下雪支援自己宰‘馬’殺‘牛’吃掉敵二十六師！”陳毅是不是真有這種超凡的本領呢？且聽他自己怎麼說：“我這老寒腿只要一痠痛三天之內必下大雨，想不到這次老寒腿提供的情報也能幫助我們殲頑敵啊！”這就是陳毅巧用寒腿殲頑敵的故事。
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