竹刻之所以能發展成一門獨立的藝術，書畫之助厥功甚偉，體裁若非書法，便參畫意。 無論從造型還是內容，品位還是文化含量，已經從深層次上與書畫之道相通，別具一種文雅雋永的意蘊。其實這種現象並不單單是竹刻，其他領域亦然，傢俱、陶瓷、治印等等，只要是有中國文人的地方，即使略受沾溉，便能花開爛漫，出塵拔俗。
後人竹刻難以達到竹刻張志魚先生的高度，其中一點便是這個“刻外之功”相去甚遠。若想使書畫與竹刻能夠結合得水到渠成，無論是帖學正宗還是金石澀重，並能在竹刻中一一對應，那麼“習六書之要，得繆篆之秘”，這一關必不可少。
晚明以後，隨著文人學者進入篆刻領域，不再用匠人操刀，從而造成金石篆刻的勃興普及，刻字刀法的豐富成熟，不久又擴散開來，復而進入竹刻領域，文人戲竹，自書自刻，制器拓銘之風盛行，這又致使竹刻領域的藝術地位大幅提升，毫不誇張的說，一本《明清印舉選》便是半本明清竹人錄。
北派竹刻以陰刻為主的原因探究？
若論竹刻的技法，張志魚先生還是以“平刀雙刀法”為主，因為這種刀法最能體現用筆的提按、頓挫，毛筆筆尖的中鋒、側鋒變化，深刀陰刻，處處神采照人。北派竹刻絕大多數是陰刻（刻凹下去），少做陽刻， 竹器根雕更無，至少我還沒有見過，所為何來？除了文人竹刻的影響外，主要是北方氣候不宜保存竹材。
刻竹的竹料主要是採用楠竹，俗稱毛竹。江南雖然竹材甚多，但好竹料卻是十分難得，一般以山竹為首選，入冬採伐，選山陰、溪流處，生長4-8年，挺直均勻的竹子，過老過嫩皆不好，採伐好後，還要蒸煮脫脂、晾乾暴曬，以達到不黴不蛀不開裂的效果。這過程成不簡單吧，即使這樣，運到北京來，竹料依舊會開裂，南方溼潤，北方乾燥，北方氣候不利於竹器的保存，因此，北派竹刻多做陰刻，皮雕較少，圓雕、浮雕更無 ，其中一個重要原因便是竹材難找，好料難得，成品難以善存。
北派竹刻的代表手法是什麼？
上文所提的皮雕，又叫貼黃、留青，有人問，貼的什麼黃？留的什麼青呢？竹子在生長期時，其皮為青色，砍伐之後，擱置不久，其皮便轉為黃色，因此，竹皮又叫竹黃。這種利用竹黃進行雕刻的工藝，後人便給它一個形象的稱呼，叫做貼黃，或稱留青。實際上就是刻去竹皮，露出竹身以成圖案的一種淺雕，此法始於明末張希黃，一經獨創，風靡至今，而張志魚先生在此基礎上，發展出一種新的刻法，叫做“沙地留青”，效果令人耳目一新，成為後世北派竹刻的代表手法。
張希黃真跡-留青刻法
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作為一名藝人，作品中能有自己獨特的手法，作品中能展現自己獨特的風格著實不易。這可謂是所有藝人的畢生追求，而這兩點，張志魚先生都做到了，能有這種氣魄、才能和堅韌，足以扛得“北派之祖”這四個字了。
張志魚先生的創作多在夜間，這點確鑿無疑，之後上午睡覺，下午喝茶會客，這種作息方式，在我看來著實不好。坊間傳言，瘦梅先生通曉岐黃之術（即中醫），善施金針，能扶困濟危，為病人慷慨解囊。後兩點以怹老人家的性格那是八九不離十，至於岐黃一門，竊以為便在兩可之間，為何？先生若通醫術，安能不知針砭之俞榮？子午之流注？又豈能晝伏夜出，自相矛盾？不過，以舊時文人“不為良相，便為良醫”的風骨，廣覽群書，別通醫理也在情理之中。
一個人一生能做好一件事，本是難能可貴，何況書畫一門更是幽深莫測，瘦梅先生能開宗北派，已是居功至偉，子孫敬仰，不敢奢望過多，孰人若有診療之實而非附會，不佞心生嚮往，還請教我。
文/易振宇北京民俗 / 近知北京風物，遠播四海民俗
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