合浦南珠，素有“掌握之內，價盈兼金”之說。
“掌上明珠”這個成語很有意思，今天特指愛女，不管是別人的女兒還是自己的女兒，都可稱“掌上明珠”，但是絕不能用來稱呼兒子。不過這個稱謂的演變軌跡卻是：最早用來形容情人，然後用來稱呼兒子，最後才作為愛女的特指。
西晉文學家傅玄作有《短歌行》一詩，模擬一位女子的口吻，懷念棄她而去的情人：“長安高城，層樓亭亭。幹雲四起，上貫天庭。蜉蝣何整，行如軍徵。蟋蟀何感，中夜哀鳴。蚍蜉愉樂，粲粲其榮。寤寐念之，誰知我情。昔君視我，如掌中珠。何意一朝，棄我溝渠。昔君與我，如影如形。何意一去，心如流星。昔君與我，兩心相結。何意今日，忽然兩絕。”
這真是一首悽慘欲絕的詩篇！特別是後半首，今昔對比，一詠三嘆，令人掩耳不忍聞。“昔君視我，如掌中珠”，這就是“掌上明珠”的最早出處，男子把自己心愛的女人稱作“掌中珠”。
合浦海產養殖地。
到了南北朝時期，南朝梁文學家任昉在《述異記》中記載：“凡珠有龍珠，龍所吐者；蛇珠，蛇所吐者。南海俗諺雲：‘蛇珠千枚，不及玫瑰。’亦蛇珠賤也。越人諺雲：‘種千畝木奴，不如一龍珠。’”
“龍珠”即夜明珠。莊子在《列禦寇》篇中講過一個故事：“河上有家貧恃緯蕭而食者，其子沒於淵，得千金之珠。其父謂其子曰：‘取石來鍛之！夫千金之珠，必在九重之淵而驪龍頷下，子能得珠者，必遭其睡也。使驪龍而寤，子尚奚微之有哉！’”
“緯蕭”指編織蒿草。河上有戶人家很窮，靠編織葦蓆為生，他兒子潛入深淵，得到一顆千金之珠。父親對兒子說：“快拿石頭來砸碎它！千金之珠必定生於九重深淵黑龍的下巴，你能得到這顆珠子，一定是正趕上它在睡覺。假如黑龍醒來，你還能得到什麼呢！”
戰國時期的《屍子》一書中也說：“玉淵之中，驪龍蟠焉，頷下有珠。”東晉葛洪所著《抱朴子·祛惑》篇中則寫道：“凡探明珠，不於合浦之淵，不得驪龍之夜光也。”合浦是古代郡名，郡治即今廣西合浦縣，有珍珠城，又名白龍城，以盛產珍珠著名。這就是“探驪得珠”這個成語的由來，加以引申，用來比喻應試得第或寫文章能夠抓住關鍵，扣緊主題。
“合浦之淵”產龍珠，還有一個有趣的故事。據《後漢書·孟嘗傳》記載：“（孟嘗）遷合浦太守。郡不產谷實，而海出珠寶，與交阯比境，常通商販，留糴糧食。先時宰守並多貪穢，詭人採求，不知紀極，珠遂漸徙於交阯郡界。於是行旅不至，人物無資，貧者餓死於道。嚐到官，革易前敝，求民病利。曾未逾歲，去珠復還，百姓皆反其業，商貨流通，稱為神明。”
“交阯”即“交趾”，即今越南北部。之所以叫“交趾”，據鄭玄的解釋是“足相向然”，孔穎達則說：“臥時頭向外，而足在內而相交。”這種解釋讓人糊里糊塗。有學者認為“交趾”其實就是盤腿而坐的一種習俗；也有學者認為“交趾”乃是“文趾”之誤，文其足趾，屬於文身的一種。
“糴（dí）”是買進糧食，與“糶”相對，“糶（tiào）”是賣出糧食。合浦的前任太守貪得無厭，不加節制地採求珍珠，以至於珍珠逐漸遷徙到交趾境內。孟嚐到任之後，革除弊端，不到一年的光景，珍珠就又遷徙回來了。這就是“合浦珠還”這個成語的由來。
“蛇珠”即蛇所吐的珠子，屬於賤物。至於越人的諺語“種千畝木奴，不如一龍珠”，何為“木奴”？原來，晉人稱柑橘樹為“木奴”。
東晉學者習鑿齒所著《襄陽記》載，三國時期吳國文官李衡在治家的問題上和妻子有矛盾，於是秘密派人種了千株柑橘，臨死前對兒子說：“汝母每惡我治家，故窮如是。然吾州里有千頭木奴，不責汝衣食，歲上一匹絹，亦可足用耳。”原來，李衡遵從的是司馬遷在《史記·貨殖列傳》中“蜀、漢、江陵千樹橘……此其人皆與千戶侯等”的教導，揹著妻子種了千株柑橘，留給兒子以為衣食之繼。後來李家果然大富，“木奴”的稱謂就此流傳了下來。“種千畝木奴，不如一龍珠”，可見龍珠之珍貴。
江淹像
任昉接著寫道：“越俗以珠為上寶，生女謂之‘珠娘’，生男謂之‘珠兒’。吳越間俗說‘明珠一斛貴如玉’者。”不過，簡稱“珠”的時候，無一例外都是指男孩子。南朝梁文學家江淹的第二個兒子不幸去世，江淹作《傷愛子賦》，其中吟詠道：“曾憫憐之慘悽，痛掌珠之愛子。”唐人亦如此使用。白居易在《哭崔兒》一詩中寫道：“掌珠一顆兒三歲，鬢雪千莖父六旬。”王宏《從軍行》：“兒生三日掌上珠，燕頷猿肱穠李膚。”“掌珠”“掌上珠”都是形容男孩子。
不過，五代十國至宋代時期，“掌珠”的稱謂也仍然可以用來稱呼情人。由五代十國入宋的著名詞人孫光憲所作《更漏子》，其四雲：“掌中珠，心上氣，愛惜豈將容易。花下月，枕前人，此生誰更親。交頸語，合歡身，便同比目金鱗。連繡枕，臥紅茵，霜天似暖春。”詞義十分顯豁，吟詠的就是女性情人。
包拯大人也被稱作“掌中珠”啊！
明代也不例外，“掌珠”一詞也是用來稱呼男孩子的。《明成化說唱詞話叢刊》中形容包拯“他嫂嫂惜似掌中珠”，嫂嫂將包拯視作“掌中珠”。
直到清代，“掌上明珠”才開始特指愛女，比如查慎行有《中山尼》一詩，其中寫道：“自言生長本名家，阿父才名宋玉誇。千里飄飄隨遠宦，一家迢遞入三巴。養成嬌女嬌無偶，掌上明珠唾隨口。”從此之後，“掌上明珠”就成為愛女的特定稱謂，再也不能用來稱呼情人和兒子了。
閱讀更多 蘭闍讀書 的文章
