《明史·太祖本紀》記載：“至正十三年春，太祖收裡中兵，得七百人。子興喜，署為鎮撫。時彭、趙所部暴橫，子興弱，太祖度無足與共事，乃以兵屬他將，獨與徐達、湯和、費聚等
南略定遠。”
這裡的南略定遠發生在元末至正十三年（公元1353）春天，這場戰役在規模上自然是無法與後來的諸多大戰相提並論，但它卻是朱元璋稱霸天下路上的第一桶金，奠定了大明江山的第一塊基石。更重要的是，南略定遠最能體現朱元璋的狠辣手段和過人智謀，是瞭解其人其性的最佳切入口。
至正十三年春天時，朱元璋已經脫離了他的老上級兼老岳父郭子興，帶著徐達、湯和、費聚等區區二十幾位將領出來自立門戶，手下的兵馬更是少到不值一提，可以忽略不計。而且，朱元璋離開了郭子興，連個立足的地盤都沒有，這是他急需解決的問題。
朱元璋與徐達、湯和等幾個老哥們商量後決定，要拿下定遠城，作為自己的第一個根據地。但是，南略定遠是個大活，斷然不是幾十個將領和幾百個士兵就能搞定的，朱元璋必須擴充兵馬。但是，在短時間內召集到一大波有戰鬥力的人馬談何容易？正規渠道不行，朱元璋決定“玩陰的”。
在定遠城附近不遠處有個張家堡，那裡駐紮一支三千多人的隊伍，其大頭領是朱元璋的舊相識。朱元璋打起了這支隊伍的主意，於是以“敘舊”為名大設酒席，熱情款待了大頭領。大頭領萬萬沒想到這會是一場有去無回的鴻門宴，朱元璋在席間設計殺掉了大頭領，隨後全數收編了他的這支隊伍。由此可見，朱元璋的演講水平和收買人心方法都很高明，否則這支三千多人的隊伍縱然再孤立無援，也不至於輕易被他全數收編。不可否認，朱元璋確實有著超乎常人的人格魅力，否則徐達、湯和等大將奇才又怎麼會甘願久居人下？
拿下張家堡後，朱元璋手下共有四千多人，這讓他對南略定遠信心大增。但是，朱元璋當時還有一波勁敵，即屯兵兩萬在橫澗山的繆大亨和張知院。繆大亨是定遠本地人，張知院是元朝將領，此二人都是能征善戰又熟悉地形的狠角色，更何況其兵馬總數又是朱元璋的數倍，所以，朱元璋想要取勝並不容易。
正面對決沒有優勢，朱元璋決定再次“玩陰的”——夜襲。當然，正所謂兵不厭詐，在打仗中玩夜襲也不算什麼下三濫手段，就看你能不能出奇制勝。朱元璋的這次夜襲就非常成功，整場戰爭持續了還不到一天，就以繆大亨投降、朱元璋完勝告終。經此一役，朱元璋不但拿下了定遠城，而且又收編了兩萬人，勢力進一步壯大。對此，《明史》記載道：“計降驢牌寨民兵三千，與俱東。夜襲元將張知院於橫澗山，收其卒二萬。”
成功南略定遠是朱元璋佔山為王的開始，從此以後，他才真正走上了問鼎天下的漫漫征程。朱元璋的手段和智謀也在南略定遠中彰顯得淋漓盡致，在元末那個亂世，如果沒有十分手段和十二分智謀，朱元璋也斷然不會成為走到最後的王者。
注：參考資料《明史·太祖本紀》、《明史·卷一百三十四·列傳第二十二》，文中圖片源自網絡。
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