金属很坚固，但不能拉得很长；橡胶纤维有弹性，但它们一受力就形变，这看似是一个鱼与熊掌不可兼得的例子。最近，科学家们已将这两种材料的特性合并为一种混合纤维。它可用于软体机器人，包装材料或高科技纺织品等应用领域。
这种新型混合纤维由北卡罗来纳州立大学的一个团队开发，是一种由SEBS（苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯）弹性聚合物护套包裹的金属镓丝（为什么是镓，后面猫哥会说到）。当受到机械拉力时，纤维最初具有金属芯的强度，维持整体形状不变。一旦金属芯到达强度极限发生断裂，外部的聚合物将开始进行形变拉伸，保持纤维整体不会断掉。
“每次金属芯断裂都会消耗一部分能量，断裂处的聚合物纤维的弹性就得到释放，纤维在伸长时将继续吸收能量，”首席科学家 Michael Dickey 教授说。“在极限拉伸时，它可以伸展到原来的长度的七倍，而在整个过程中会导致内部金属的多次断裂。”
除了拉伸特性之外这种混合纤维还有一些额外的能力。在发生断裂之前，金属芯能够导电。一旦金属丝被拉断，导电性就消失了，所以它可以作为一种拉力响应的开关。
猫哥一度认为这种材料是一次性的，拉一次断一次，这么昂贵的高技术材料居然是一个易耗品？必须不是！因为内部镓金属芯的熔点只有29.8℃，稍微的加热（比如靠近人体），它就能融化，变成流体之后就能跟随外部聚合物的形变，使得内部金属芯从断开状态又变回连续状态。此时整个材料的导电性又恢复了！
最终外界拉力消失的时候，聚合物结束形变，带着内部的液态金属恢复原本的形状，温度降低之后，金属重新凝固成固态，混合纤维完全恢复初始状态。
“以往的材料只有两种状态可以选择，一种是拉不动，但是一旦拉动就断裂；另一种是不会断裂，但轻易的就被拉动了。”迪基说。“而我们的纤维具有两全其美的优势。”
不知道大家有没有听说过，其实在材料领域，还有更完美的方法来替代，那就是被称为“超级纤维”的碳纳米管！它拥有着与金刚石相当的硬度，但又具备良好的柔韧性和弹性。但是目前在宏观尺寸碳纳米管的制备上，国际上尚没有十分成熟的方法。仅有中国清华大学的张如范教授实现了半米级长度的“完美”超长碳纳米管的可控制备，读到这里大家大可以起立鼓掌自豪一番。
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-02/ncsu-rea022119.php
http://advances.sciencemag.org/content/5/2/eaat4600
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